Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

Он подумал, что его объяснение звучит глуповато, но Линда вполне удовлетворилась ответом и не стала расспрашивать дальше.

– Ну, тогда я рада, что смогла помочь. Передай другу, что шрифт приятный и вкус у него хороший.

– Конечно, передам! Я и тебе потом благодарность передам, – пообещал Уилл.

Следующие минут десять, пока Уилл неспешно собирался, они болтали буквально обо всем: Линда показала пару эскизов и похвасталась, что скоро уедет расписывать стены в одной венской кафешке, а Уилл, в свою очередь, извинился за то, что позабыл об открытках, и посетовал, что не догадался ничего принести в благодарность за помощь. Линда ни капельки не расстроилась, и в итоге было решено, что, если он не забудет отправить открытку на Пасху – они будут в расчете.

Куртка, шапка, жесткий диск в кармане – ничего не забыто, и вот Уилл, торопливо сбежав по лестнице, помахал ожидавшему его и настороженно всматривавшемуся вдаль Николасу.

– Забрал пропажу? Что-то ты засиделся там, – помахал ему домовой.

– Да, забрал. Извини, – Уилл поправил шапку. – Меня заставили пить кофе.

– Я так и знал, – фыркнул Ник. – Ладно, чуть больше часа прошло, не страшно. Пойдем, пока время есть.

Уилл кивнул, и человек с арикъялном не мешкая отправились в обратный путь.

* * *

Прийти они успели до Шалимара: ракшаса после их возвращения ждали еще около часа. За это время Уилл тихо попросил Николаса по возможности присмотреть за Линдой – на всякий случай. Бандитов вроде местные жители не интересовали, но учитывая то, что раньше нападения случались, он решил, что эта предосторожность не будет лишней.

Ему даже удалось улучить момент и показать Эсси, Дирку и Кадеру шрифт. Те быстро изобразили, что это они его нашли, пока Ник с Уиллом отсутствовали, и теперь можно было беспрепятственно вести обсуждение.

Уильяма не покидало ощущение, что эти буквы он уже где-то видел до сегодняшнего дня – мельком, случайно, но все же видел. Может, действительно, у Симона на фотографиях? С другой стороны, это легко мог быть похожий шрифт на каком-нибудь рекламном плакате с автобусной остановки – каждый из нас видит десятки таких, выходя из дома. И в Интернете еще тысячи встречаются.

После некоторых споров они решили, что у Симона этот шрифт вряд ли мог оказаться: почти все обработанные фотографии с надписями, что висели у него на стенах, продавались на различных площадках. Не стал бы он нарушать лицензию, репутация дороже. Хотя с полной уверенностью утверждать это было нельзя: кто знает, что на самом деле у этого сатира в голове? Стоило бы пойти и проверить как фотографии, так и его компьютер.

– Придет Шалимар, и сразу надо будет его попросить, – предложила Эсси. – Даже если Симон не уехал, рыться в компьютере он нам вряд ли даст.

– Вот-вот, пусть займется, – эхом пробурчал Дирк.

– Тогда не забудьте объяснить ему, что к чему, – предупредил Ник.

Негромко и мелодично пропел дверной звонок.

– А вот и он, – подытожил Уилл и пошел открывать дверь.

* * *

Загадочный преступник, несмотря на свою наглость, все еще старался осторожничать – ни следов магии, ни отпечатков пальцев на листах вновь обнаружено не было. Шалимар выглядел подавленно, но виду старался не подавать – не для этого он до поста начальника отдела дослужился.

– И как вам удалось определить шрифт? Я завтра собирался попросить ребят этим заняться, – насторожился он.

– Через программу поиска. Ну, сайт. Вышло не сразу, пришлось повозиться с настройками всякими, – пустился в разъяснения Дирк, которому Уилл предварительно успел все показать – путем все того же обмена сообщениями. – Там сначала фото обрабатываешь, потом параметры задаешь…

– Да, я представляю, как это работает, – оборвал его ракшас.

– Вы не могли бы проверить Симона на предмет наличия у него этого шрифта в работах или на ноутбуке? – осторожно поинтересовался Кадер.

– Симон уехал вчера утром, – отчеканил Шалимар, – поэтому не выйдет. Но за ним присматривают. Следят, если хотите. Я передам информацию. Будет возможность – мы его проверим. Но, если хотите знать мое мнение – есть все основания полагать, что он не имеет к происходящему отношения.

Дирк скрипнул зубами от досады и несправедливости, но высказываться не стал. Он сейчас не в том положении, чтобы устраивать споры.

– А вы не можете определить модель принтера, на котором письма напечатали? – задался вопросом Уилл. – Это бы сузило круг поисков.

– Было бы все так просто. Вот во времена печатных машинок это можно было провернуть. А сейчас нам нужно будет брать и сопоставлять каждый принтер из возможных и бумагу в нем с этими листами и искать совпадение. Вот тут и загвоздка: чей принтер проверять-то? Да и это еще дополнительно народ придется подключать, возможно, даже с людьми сотрудничать… – Он поежился.

– Вы работаете с людьми? – оживился Уилл.

– Случается. У работников Комитета принято заводить нужные, – он нарочито подчеркнул это слово, – знакомства среди людей. В пределах разрешенных законом квот. Вон ваш проводник общается с вами, и это по большей части весело и увлекательно, хотя и полезно, конечно, тоже – обмен опытом, мировоззрениями, все дела. А у нас ищут подопечных со связями, не только из любопытства, но и с расчетом на взаимовыгодное сотрудничество. В политике, в экономике, в полиции, в медицине, да много где! Связей между нами и людьми гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Отчасти поэтому мы так – не побоюсь этого слова – успешно мимикрируем. Исчерпывающий ответ?

Уилл лишь ошарашенно кивнул.

– А теперь позвольте, я вернусь к делу. Оставшиеся вопросы зададите потом. На чем мы остановились?

– На подозреваемых. Вариант с Симоном опустим, его уже обсудили. Предположим, наниматель – действительно кто-то из проживающих в этой местности арикъялнов. Из тех, кто меньше всего с нами работал и не подвергался нападению, осталась только Анна. Ну, проверим мы ее принтер, и дальше что? Вдруг он не подойдет или она бумагу уже сменила? А если она просто печатала в другом месте? Или вообще в аппарате быстрой печати в какой-нибудь типографии? – запричитал Ник. – А если это не она вовсе? Нам что теперь придется все принтеры в городе проверять? Ох, да это ж с ума сойти можно!

– Ага. Проверьте вон еще здешний принтер. Он, правда, покрыт пылью веков, но вдруг Эсси страдает лунатизмом и ночью на нем печатает угрозы? Еще не забудьте всех на дактилоскопирование согнать. Жаль, правда, что у вас отпечатков преступников нет, и это не поможет, – едко подметил Дирк. – А еще отправитель писем мог залечь на дно и начать основной человеческий облик менять. Если окончательно сменит, вы вообще вовек ничего не сопоставите: