Магнат Пушкин - Сергей Александрович Богдашов

показуху устроил к приезду Императрицы, — задумчиво покачал Пущин в своём бокале глинтвейн, — Сегодня до дождя успел прогуляться по селу. Даже пару разговоров подслушал. Признаюсь, удивлён был безмерно. Мужики со смехом решают, кому на барщину идти крышу править, а кто на изгороди пойдёт. Такое впечатление, что на праздник собираются, а не на отработку.

— Крышу Степаниде собрались ремонтировать? — поинтересовался я, разливая остатки глинтвейна по бокалам.

— Да, а ты откуда знаешь?

— Хозяин я или кто? Мне положено знать. А у Степаниды детки славные. Виля подтвердит. Сам мне ими пару раз хвалился. На лету всё схватывают.

— Ты про Степановых? — спросил Вильгельм, и дождавшись моего кивка, горячо продолжил, — Представляете, девчонке шесть лет, парнишке восемь, а они за месяц читать бойко выучились!

— Ещё бы, — просипел я, — Сам директор их на дополнительные занятия оставляет и сладким чаем с булочками подкармливает!

Друзья хохотнули, Кюхля чуток покраснел.

— Они азбуку грызли с большим прилежанием, чем булочки! — привёл он бесспорный довод.

— Верю. Я уже им по полушубку овчинному заказал и валенки, но вручать подарки ты будешь, — протянул я приятелю его бокал.

— Хорошо тут у вас. Патриархально. Но на самом деле так же не бывает? — С каким-то подвохом спросил Пущин.

— У моей бабушки в Михайловском, что тут, неподалёку, все крестьяне грамотные, — отпил я из своего бокала, — Не скажу, что они живут лучше моих, но не бедствуют. И это у бедной помещицы. Зато в псковском имении Светлого князя Зубова по зиме крестьяне вдоль дорог чередой с сумой стоят, прося милостыню. А он у нас в стране один из самых богатых. Если заметили, я тоже не беден. И хоть я хозяйствую всего лишь первый год, но крестьяне уже у меня уже живут на зависть многим. А будут жить ещё лучше. Это я всё к тому говорю, что ключик к отмене крепостного права не стоит искать среди помещиков. Каждый из них живёт, как Бог на душу положит. Ни один же государственный муж не удосужился, чтобы чуть перестроить образование и передать дворянству хотя бы минимальные навыки хозяйствования. В итоге, вся экономика страны дышит на ладан, а вопрос отмены крепостного права висит, как Дамоклов меч. Но в казне просто нет денег на реформы. Кто-нибудь из вас хоть раз задумывался, сколько будет стоить государству отмена крепостного права? Или кто виновен в том, что в казне мало денег?

— Интересно, и кто же виновен? — нехотя процедил Пущин.

— В большей степени дворяне, друг мой. Даже купцы, из тех, что в первом поколении, и те прибыли больше казне приносят, чем многие аристократы, кичащиеся своей знатностью.

— И что делать?

— Думать и работать! Не хочу хвастаться, но вопрос с отменой крепостного права на моих землях уже решается. В казну я изрядно заношу. И про флот с армией думаю. Как про нужды, так и про перспективы.

— И всё-таки ты хвастаешься, — мотнул головой Пущин.

— Или в соратники зову? — подмигнул я всем троим, заставляя их серьёзно задуматься.

Глава 18

Всему приходит конец и даже самому затяжному осеннему дождю. Не то чтобы он сильно усложнял жизнь: мы с Пущиным эти несколько дней провели не в открытом поле, а под крышей мастерской, где пахло металлом и свежей краской. Успели не только переждать непогоду, но и собрать несколько прототипов торпед, которые Иван просто мечтал запустить в воду.

— Подождём денёк, пока всё просохнет, или всё-таки сегодня на озеро выйдем? — кивнул он за завтраком на окно, залитое солнечным светом. — А если завтра снова затянет?

Идея самоходной мины будоражила приятеля. Сказать по правде, порой мне казалось, что она стала для него чем-то большим, чем проект.

Маяком.

Целью, которую он должен был достичь, как моряк — горизонта.

За эти дни ненастья он не давал ни мне, ни себе покоя. Ни утром, ни вечером. Бывало, чуть ли не силой вытаскивал меня по утрам из кровати, едва рассвет начинался. А после завтрака — бегом в мастерскую, где под шум дождя он проверял работу механизмов так, будто в этом была вся его судьба. Особого внимания удостаивалась крыльчатка, которая должна была взводить взрыватель торпеды через сто сажень после начала её движения.

К счастью, в моём селе дороги были сделаны с умом и не раскисали от двух капель дождя. Так что я не рисковал застрять по щиколотку в грязи, как это обычно бывает в других сёлах и деревнях. В противном случае, честно скажу — ни за какие благие цели я бы не вышел из дома.

— А чего тянуть? — встал я из-за стола и подошёл к окну, чтобы погреться в солнечных лучах. — Озеро же всё равно не высохнет.

— Князь, мне кажется или ты и правда на вершок* подрос? — заметил сидящий за столом Дельвиг. — Вилли, ты что скажешь?

* 1 вершок равен 4,45 см

— Может и подрос, — меланхолично ответил Кюхля. — Я, в отличие от вас, Александра каждый день вижу и мне сложно говорить о его изменениях. Да и куда мне с моими двумя аршинами и девятью с половинами вершками о вас, низкорослых, судить. **

** Кюхельбекер был одним из самых высоких учеников Царскосельского лицея. Его рост был 184,5 см.

— Француз, у тебя какой рост? — подошёл к окну Антон и прислонился к моей спине своей. — Братцы, посмотрите кто из нас выше.

— Да вы оба одного роста, — оценил нас Пущин, поднявшись из-за стола. — Саша, так какой у тебя рост?

— Два аршина пять с половиной вершков***, — озвучил я известные в моём мире цифры. — По крайней мере, в лицее такой был. Чёрт, то-то я думаю, с какой бы стати мне одежда короткой становится, а обувь жать начала. Я уже, грешным делом, Акульку начал подозревать в диверсии — думал, что она по ночам мне понемногу рукава со штанами подшивает, чтобы те короче стали.

*** Рост А. С. Пушкина в реальной истории составлял 166,7 см

— Не поделишься секретом роста? — по-дружески положил мне руку на плечо Дельвиг. — Я же помню, что ты в лицее был ниже меня, а сейчас вровень стал.

— Если бы я ещё сам знал,