Неспящая красавица - Тэффи Нотт

послали, чтобы пригласить к чаю, да и объясниться было бы недурно.

– Что вы думаете делать с исследованиями Иванова? – поинтересовался Андрей, пока они шли в столовую.

– Пусть продолжает, – пожала плечами Надя. – Идеи-то неплохие. Но надо будет посмотреть на результаты.

Ель по-прежнему светилась мягким светом, украшая комнату своим присутствием. Надя с каким-то трепетом приблизилась к пушистому дереву, оглядывая богатое убранство. Куда же потом девать все эти угощения? Вдруг внимание ее привлек сверток с биркой. Небольшая коробочка. Надя потянулась, достала подарок, стараясь не уколоться. На бирке было аккуратно выведено почерком дяди: «Для Андрея Голицына». Надя удивилась, нахмурилась.

– Андрей Сергеевич, это для вас, – окликнула мага Надя.

– Для меня? – Андрей как раз разглядывал ель с другой стороны, размышляя о кадетском корпусе. Правда, теперь в памяти всплывало все больше и больше будто потерянных кусочков памяти о том, как они с товарищами издевались над младшими…

Совершенно сбитый с толку, Андрей развернул хрустящую под пальцами бумагу – и тихо рассмеялся. Аккуратно завернутые в тонкую бумагу в коробочке лежали пачки папирос. Андрей достал свой портсигар. Там на дне покоилась последняя папироска. И, нарушая все правила приличия, маг закурил, с удовольствием вдыхая ядовитый дым. Даже строгий взгляд Наденьки не заставил его прервать своего занятия.

– А свой подарок покажете? – улыбнулся маг, чуть прищурившись.

– Быть может, потом. – Надя быстро спрятала что-то в кармане юбки.

– Надежда Ивановна! – в столовой показалась Дуня. – Клима Анатольевича нет нигде! – Девушка раскраснелась, дыхание сбилось. – А еще там… там… – Она указала куда-то назад. В сторону курительной комнаты. Дознаватели поняли ее без слов.

– Это никогда не кончится, – тихо произнесла Надя.

Дверь в курительную комнату оказалась распахнута. Магическая нить валялась в стороне – теперь это была просто нитка. Андрей пробормотал под нос: «Как это может быть», но останавливаться не стал.

Зато Филипп был на месте и в сознании. По-прежнему связанный магически укрепленными путами, блокирующими силы, зато теперь с кляпом во рту. Портфель дяди нашелся здесь же, выпотрошенный и бесполезный.

При виде вошедших Филипп замычал и дернулся, и Андрей поспешил вытащить кляп.

– Что произошло?

Баум закашлялся, жадно глотая воздух, а потом кашель перешел в сухой, неприятный смех.

– Возможно, ты мне не поверишь, Андрей, но это не я! – Эта шутка показалась ему такой смешной, что он расхохотался пуще прежнего. По спине пробежала дрожь. Это было жутко.

– Филипп! – Андрей встряхнул его за плечо. – Сосредоточься. Что произошло?

– Рассказать вам? – Он окинул их обоих презрительным взглядом. – После всего того, что вы сделали?

– Андрей Сергеевич, вы не можете просто прочитать его мысли? Нет никакого желания с ним торговаться. – Надя скрестила руки на груди, глядя на Баума, который выглядел безумнее прежнего.

Филипп только громче расхохотался.

– Не могу, – поморщился Андрей. – Обычные маги этого не умеют. Да и вредно это. Надо годами учиться ментальной магии у какого-нибудь злого гения, потому что все менталисты поголовно умалишенные. Есть специальные артефакты, но они под строжайшим контролем у сыска.

– И что же ты теперь будешь делать? – осклабился Филипп.

– У меня есть старый дедовский способ. – Андрей демонстративно закатал рукава.

– Будешь бить связанного? – фыркнул Баум, но заметно напрягся.

– Ты еще будешь читать мне мораль? – Андрей замахнулся, Надя даже возразить не успела, хотя, откровенно говоря, не сильно-то и хотела. Однако Филипп отшатнулся, закричал.

– Стой-стой-стой! Не по лицу! – Он дернулся назад, вжимаясь в спинку диванчика, на котором они оставляли его лежащим. – Черт с вами.

Маг сплюнул, обжег злым взглядом Надю.

– Это Иванов.

Надя и Андрей переглянулись. Маг обратился к Филиппу:

– Продолжай.

– Не знаю, как он дверь вскрыл, я без сознания был. А когда он в портфеле копался, очнулся. Чего, спрашиваю, вы, Клим Анатольевич, тут делаете? А он говорит, забираю свое. И хвать книги. Он думал, что я не знаю, что там письма…

– Письма? – Надя сделала шаг вперед.

– А вы их не видели? – Баум снова расхохотался. – Вы даже глупее, чем я думал. В книгах, которые украл Долгорукий, были тайники. Там и лежали письма Юлии Федоровны.

– Юлии Федоровны? – севшим голосом вновь переспросила Надя, понимая, что напоминает попугая, но не в силах поверить своим ушам.

– Ну да. – Баум пожал плечами, насколько ему позволяли веревки. – Что-то там про гений изобретателя, важную миссию, которую он должен выполнить, и большое будущее. – В голосе Филиппа сквозило презрение. – Недоумок… Это же надо, выполняя задание вашей драгоценной матушки, переубивать полдома! – Филипп фыркнул, сдерживая смех.

– Иванов? Что он сказал? – перебил его Андрей, костеря себя последними словами, что не догадался, не понял. Филипп лишь смерил его еще одним презрительным взглядом.

– Счастливо оставаться. – Связанный маг вскинул подбородок, высокомерно глядя на замерших дознавателей.

– Значит, не скажешь. Может, ты врешь?

– Может быть, – хмыкнул Филипп. – А если нет, то вы упустили настоящего убийцу.

Наступившая тишина была давящей. Наде казалось, что воздуха не хватает, что она вот-вот рухнет. Это никогда не кончится… А они тоже хороши! Решили, что Филипп – убийца, и успокоились! Как все ладно у них сложилось, Михаила убил Долгорукий, а Долгорукого с камердинером – Филипп, ай да сыщики! А Иванов, который все время был у них под боком, в каждый нужный и ненужный момент крутясь под ногами, спокойно улизнул!

– Вы все равно останетесь здесь. До выяснения обстоятельств. – Барышня смерила смеющегося мага холодным взглядом и вышла. Андрей поспешил за ней, не забыв снова запереть комнату.

– Неужели мы правда ошиблись? – Чай стыл в чашках. Дворецкий тихо, без лишних вопросов убрал третью пару. До этого Надя испытывала жуткий голод, но теперь ни пироги, ни пирожные не вызывали в ней и толики аппетита.

– Мы во всем разберемся, – как заклинание повторял Андрей. Он снова и снова прокручивал в голове допрос Долгорукого. Князь был прав, а он ему не поверил. – Иванов убил мальчишку двадцать лет назад, потому что Михаил знал о его планах. Нашел письма? – озвучила общую мысль Надя. – Чтобы не подставляться, Иванов украл револьвер у Долгорукого и всеми силами переводил подозрения на князя.

– А Баум просто оказался в нужном месте в нужное время. – Андрей кивнул, соглашаясь. Еще стоило добавить, что за всем происходящим здесь, если верить Филиппу, стояла Юлия Федоровна, но маг не стал произносить мысль вслух, обходя неудобную тему. Все было ясно и так.

Но забыть про нее не удалось.

Надя едва потянулась, чтобы наконец отпить теплого чая, когда отворились двери. С легким поклоном вошел Остин и пропустил вперед знакомую фигуру. В горле мгновенно встал ком, который не удавалось протолкнуть и чаем. Надя