Неспящая красавица - Тэффи Нотт

Адлерберг удовлетворенно кивнул и продолжил.

– Вокруг особняка появился свой мир, свое время, даже своя погода. Немного странно отмечать Рождество посреди лета, но мне даже начало нравиться. Иногда я мог открыть дверь на задний двор, а оказаться в прошлом. На пятьдесят лет назад или на неделю, увидеть молоденькую девчонку – нянюшку отца, которую сам помню старушкой, или столкнуться с ним самим. Себя я только никогда не видел – а может, и к лучшему. Или же мог переместиться, например, на двадцать или пять лет вперед, – Владимир Александрович указал на рамку на камине. Все трое уставились на свадебную фотокарточку. Надя немедленно покраснела, а Андрей почувствовал, как дыхание перехватило. От волнения он даже встал, всматриваясь в снимок. Это что, он? И Надя?

– Вот почему вы уточнили, первая ли это наша встреча, – протянул маг.

– Да, как вы понимаете, я уже имел честь быть знакомым с вашей семьей, Андрей Сергеевич, – посмеиваясь, заметил Адлерберг. – Вижу, Надя, по твоему лицу, что у тебя множество вопросов, но я нем как рыба! Нет-нет!

Надя недовольно насупилась. Теперь настала очередь Андрея краснеть. Он заставил себя вернуться обратно в кресло.

– Свет в окне второго этажа – тоже ваших рук дело?

– Должен же я был как-то позаботиться о том, чтобы вы не заплутали в лесу. – Владимир одобрительно улыбнулся в пушистые усы. – Как вы понимаете, столь сильная магия завязана на мне, и слушаться демоны могут лишь меня либо моего наследника. В ком достаточно похожей крови.

– Я думал, вы теперь бессмертны, – хмыкнул Андрей.

– Теперь да. – И граф подмигнул магу. У Андрея почему-то перехватило дыхание. Чутье подсказывало, что что-то здесь не так. В голове мелькнула догадка бредовая, но поэтому, скорее всего, верная. – Рано или поздно все равно мне придется все это передать.

– Маме? – высказала единственное логичное предположение Надя.

– Слава богу, нет. Твоей матушке я бы не доверил и оловянных солдатиков, уж прости, Наденька, но ты сама знаешь, какой она бывает, – Надя согласно кивнула, ничуть не обидевшись. – Да и к тому же я пытался. Но дом ее не принял. После маленькой капли ее крови с каминами начало твориться такое… – Владимир Александрович махнул рукой. – Вспомнить страшно. После этого мы крепко и поругались. Юлия полагала, что это я нарочно. Ах, если бы! Ведь и я сам подневолен, обязан слушать своих псов.

– Это из-за нее дом заснул? – ахнула Надя.

– И да и нет, – Адлерберг неопределенно качнул головой, уставился куда-то перед собой, вспоминая. – В последний ваш приезд мы разговаривали с Юлией о том, что наследницей дома станешь ты, Надя. И что вам чаще надо бывать у меня в гостях, чтобы вы с домом привыкали друг к другу. Видишь ли, милая племянница, уже тогда мы были уверены, что в тебе нет и капли магических способностей. Но вот досада, демоны не станут слушаться обычного человека… и того, кто не связан родством с Адлербергами. Я говорил Юлии о том, что мы можем попробовать вас с домом как бы познакомить. По капле крови, понемногу, они должны были привыкнуть к новой хозяйке. Юлия и слушать ничего не хотела, тогда я решил действовать самостоятельно. Мне было необходимо немного крови, чтобы подпитывать ею камины. Я как раз беседовал с тобой, – Адлерберг кивнул Наде, – когда влетела разъяренная сестрица, принялась кричать, что я сумасшедший, жадный скупердяй… Ну и так далее. Как-то так неловко вышло, что Юлия тянула тебя за руку, ты споткнулась о ковер да налетела губой на решетку камина. Кажется, даже зуб вылетел, – мужчина усмехнулся. – Зуб восстановили, а шрам, смотрю, так и остался.

– Почему же я ничего не помню?

– Думаю кузина затерла твои воспоминания. Это несложно, с ее-то уровнем.

– Так почему же дом заснул? – нетерпеливо заерзал в кресле Андрей.

– Видите ли, – Владимир Александрович вздохнул, возвел глаза куда-то к лепнине на потолке. – Из-за этой нелепой случайности с разбитой губой в камин попало слишком много крови. Они начали буквально сходить с ума. И в какой-то момент я понял, что еще немного, и они перестанут слушаться, а это значит – катастрофа неизбежна. Они могли разрушить дом, уничтожить всех, кто был здесь. Я не мог этого допустить. И мне пришлось…

Граф замолчал, грустно глядя в огонь.

– Что вам пришлось, дядя?

– Пожертвовать собой, – вместо Адлерберга ответил Андрей.

– Что?! Что за бред? – Надя уставилась на мага как на идиота.

Граф печально улыбнулся Андрею, перевел взгляд на племянницу.

– Увы, так и есть.

– Но вы же сейчас здесь! Разговариваете с нами! – Надя сжала пальцы на подлокотнике.

– Я приказал Юлии, чтобы она брала тебя и уезжала как можно быстрее. Ты должна была выжить любой ценой. А я предпринял отчаянную попытку сохранить дом и людей в нем. Не знал, получится ли, но, как видишь. Дом заснул, а ты выросла в красивую, сильную барышню. – Адлерберг печально улыбнулся. – Моя душа теперь тоже часть дома, так что я могу позволить себе небольшую вольность – говорить с вами. Сила «Феникса» помогает мне поддерживать некое подобие жизни, но только в стенах поместья.

Они немного помолчали, каждый по-своему осознавая услышанное. Граф так и глядел в огонь, удивительно умиротворенный. Первой заговорила Надя.

– И все же, раз я наследница, дом должен был признать во мне свою, – она покосилась на Андрея. – Нас. Я ведь правильно понимаю, что без мага я не смогла бы ничего зажечь? – Адлерберг кивнул. – Тогда почему дом нас мучил видениями?

– Испытывал, – развел руками мужчина. – Проверял, достойные ли вы наследники такого большого хозяйства. Ну, судя по всему, проверку вы прошли. Чему лично я искренне рад.

Рады ли этому Надя и Андрей, никто не уточнил.

– Дядя, могу я попросить?

– Все что угодно, дитя, – Владимир Александрович благодушно улыбнулся.

– Могли бы вы вернуть мне воспоминания того вечера? Когда я получила шрам. – Надя решительно взглянула на дядю.

– Хм. Я нет. Но мы можем попросить помощи у твоего друга, – Адлерберг лукаво улыбнулся Андрею: – Молодой человек, практиковали ли вы когда-нибудь открытую передачу воспоминаний через третье лицо?

– Нет. – Андрей помотал головой.

– Ну что ж, все бывает в первый раз, это не сложно. Вставайте позади Нади, вот так. Кладите ладони на ее затылок и открывайте свое сознание. Возможно, будет не очень приятно, увы…

В первые мгновения Наде показалось, что ничего не поменялось. Она все так же сидела в кресле, трещали за расписным экраном поленья, от камина шел ощутимый жар.

– …запомни, это очень важно, – мягко, но настойчиво говорил