Загадка Алисы - Нина Линдт

кивнула, схватила куртку и выскользнула вместе с котом за дверь.

Они быстро шли по учебному коридору, из аудиторий слышались голоса учениц и преподавателей.

– Хорошо, что окна аудиторий сегодня не выходят на главный двор, я специально проверяла, – шептала Ива.

Алиса кивнула. Да, вчера окно ее комнаты вдруг показало лес, отчего девушка сначала решила, что ведьмы ее как-то перенесли в другую комнату, чтобы пошутить. И только потом вспомнила про странную привычку замка меняться и разворачиваться.

Во дворе уже было сумеречно, свет от окон освещал быстро и тяжело падавший снег, на статуе уже белел тонкий покров из снежинок.

– Кстати, а почему каменная книга в руках королевы стерта по бокам? Потереть книгу – это какая-то примета среди учениц? – спросила Алиса.

– По легенде, королева Бланш спрятала свою силу в эту книгу, и та из ведьм, что сможет достать эту книгу из рук статуи и прочесть, станет ее преемницей. Поэтому среди выпускниц школы есть негласный ритуал, они тайком пробираются к статуе и пытаются вытащить книгу из рук королевы.

– Прямо как достать меч из камня, – фыркнула Алиса.

– На выпускной бал сюда приезжают колдуны из аббатства Сен-Мишель, и они тоже пытаются вытащить книгу.

– Аббатство Сен-Мишель? Рыцари Белой Королевы?

– Да, они самые. Бланш – белая, – пояснила Ива.

– Теперь понятно. А ты пробовала?

Ива грустно кивнула.

– Меня заставили девочки, я тогда не знала, что за прикосновение к книге простолюдинок наказывают.

– Тебя наказали?

Алиса с состраданием посмотрела на прекрасное лицо Ивы. Оно было таким печальным, в глазах стояли слезы.

– Да, и довольно сильно. Десять ударов розгами… Етче не смогли залечить мои раны, вот тогда я и познакомилась с матушкой Лур.

– Раны? Ива… Директриса тебя так сурово наказала?

– Трогать книгу простым людям запрещено, Алиса, – Ива внимательно посмотрела на девушку. – Помни об этом.

Алиса еще раз вгляделась в черты королевы. Бедняжка, обладать такой силой и погибнуть от руки сестры… Да еще и стать местом глупого ритуала и причиной для наказаний невинных. Определенно, в том, чтобы стать легендой, плюсов не было никаких.

Они вышли за пределы школы, и Алиса испытала такое необыкновенное облегчение и чувство свободы, что даже засмеялась, подставив лицо снегу.

Здесь поля покрывались сединой, видимо, становилось холоднее, и снег уже не таял.

– Домик матушки Лур там, – Ива показала на густой лес.

– Далеко в лесу? – опасливо спросила Алиса.

– Это зависит от того, насколько матушка Лур будет рада нас видеть, – непонятно ответила Ива.

Алиса только приподняла брови в немом удивлении. В кружевном мире люди иногда выражались так странно, что благоразумнее было не задавать уточняющие вопросы, а следовать за ними. А Иве она доверяла.

Смеясь, болтая, гоняясь друг за другом по холодному полю, девушки дошли до леса. Алиса давно не испытывала такой легкости от общения, с того момента, как доверилась Марку и чуть не погибла.

Ива светилась в сумерках от счастья. Ее тонкая фарфоровая кожа на холоде нежно порозовела, бирюзовые глаза лучились какой-то неземной радостью и умиротворением. Рыжие кудри совсем растрепались, выбились из-под капюшона поношенной куртки. Алиса любовалась ее красотой с нежностью сестры. Сердце сжималось от понимания, что она скоро расстанется с Ивой, и девушка всю жизнь проживет в этом ужасном враждебном месте. Пусть здесь жили добрые етче, но Иве нужны были подруги и совсем другое отношение.

Алиса подумала, что в плоском мире Ива стала бы королевой красоты. А здесь, в кружевном мире, она плакала по ночам, думая, что уродлива.

– Вон уже видны огни домика матушки Лур, – показала вперед Ива.

Алиса отвлеклась от своих грустных мыслей и глянула в темноту леса. И в самом деле, в глубине робко мерцал огонек.

Она пошла за Ивой, замечая, как взволнованное дыхание паром срывается с губ.

– Хорошо, что сегодня совсем близко. Все-таки волшебный лес всяким бывает, – заметила Ива, и Алисе тут же стало не по себе. Сразу в темноте стали мерещиться чудовища, хищники и разные монстры.

Но потом она посмотрела на одноглазого Сью: кот уверенно шел впереди, распушив свой переломанный хвост.

И Алиса смелее пошла следом за Ивой и котом, прямо навстречу уютному золотистому свету.

Однако при приближении к домику матушки Лур стало не по себе. Окна домика приветливо светили из-за деревянного частокола, на котором красовались черепа горных козлов с разными рогами: то прямыми, то завитыми. А над воротами главный череп светился красными огоньками в глазницах.

Ива сделала Алисе знак, чтобы она осталась стоять неподалеку, и подошла поближе к воротам.

Поклонилась черепу с рогами, сказала:

– От света к свету.

Красные огоньки в черепе загорелись еще ярче, и Алисе стало видно, что вырезано на арке ворот, к которой он был прикреплен.

Там были всевозможные изображения кругов и символов с отходящими стрелками.

– Солярные знаки, – показала на них Ива, и в этот момент ворота открылись.

Алиса прошла под черепом во двор.

– Дева Ива, вижу, ты не одна сегодня, – раздался спокойный, низкий грудной голос.

Алиса завертела головой в поиске матушки Лур, но двор был пуст.

– Заходите.

Дверь дома приоткрылась, и девушки вошли в жарко натопленный зал. И пол, и стены, и потолок были сколочены из широких досок с темными сердцевинными лучами, пахло деревом и хвоей. Алиса заметила в углу глиняный кувшин с ветками можжевельника, красными ягодами и листьями осенних оттенков. Ива сняла обувь и пошла по тканым пестрым коврикам вперед. Алиса поступила так же.

– Что же, милые мои, праздно явились аль с делом? – Алиса по-прежнему не видела никого в комнате, но голос был приятным, материнским, теплым.

– С делом, матушка Лур.

Ива прошла к креслу, стоявшему спинкой ко входу, и опустилась возле него на колени.

Вдруг появилась из кресла старушечья рука и передала Иве клубок с шерстяными нитками.

– На вот, деточка. Займись. А я пока с твоей гостьей переговорю.

Ива принялась распускать разноцветный клубок, он запрыгал по полу, одноглазый Сью бросился с ним играть. А из кресла навстречу Алисе поднялась пожилая женщина в опрятном платье, с приятным, немного уставшим лицом. Ее длинные седые волосы потянулись за ней из кресла, и пока она шла навстречу Алисе, все не кончались.

– А ты, дева, с чем пожаловала к матушке Лур? – спросила она, остановившись в нескольких шагах от Алисы.

– Матушка Лур, – нерешительно начала Алиса, – Ива привела меня к вам в надежде, что вы можете помочь с этим.

Она показала на колтуны у себя на голове.

– Раздевайся, дочка, тут работы на несколько часов, – матушка Лур выдвинула один из табуретов на середину комнаты и велела: – Садись.

Алиса послушно стянула с себя куртку и свитер, оставшись в футболке, села на табурет.

Матушка Лур запустила руки в ее свалявшиеся волосы и вдруг резко убрала их.

– Ах, дева, дева… Откуда ты сюда попала?

– Из плоского мира, – уклончиво ответила Алиса.

– А ты сама… кто?

– Фармацевт, – ответила Алиса, и тут же пояснила: – Лекарства делаю.

И услышала смех матушки Лур.

– И это ведьмы тебя так?

– Они самые, – ответила Ива, потому что Алиса промолчала.

– Вот дурочки, – ласково пропела матушка Лур и снова запустила руки в колтуны Алисы.

Она стала что-то напевать тихое, приятное, и Алиса вдруг увидела, как белые волосы матушки Лур разлетаются по всему пространству комнаты, и такие длинные и широкие эти пряди, что загораживают все вокруг, обволакивая ее серебристым коконом. Матушка Лур пела, иногда смеялась, а Алиса не могла избавиться от ощущения, что ведунья не расплетает ей волосы, а копается в ее энергетическом пространстве, ауре, в которую Алиса совсем не верила до этого, но сейчас вдруг четко ощутила.

И тут голос матушки Лур раздался у нее в голове: «Не пугайся, милая, но Иве и коту твоему лучше нас не слышать. Эти дурочки на тебя заклятия пытались наложить, но ничего не вышло. Это какой маг тебе защиту дал?»

«Хозяин времени», – ответила молчаливо Алиса и испытала чувство благодарности к Рэю.

«Знаешь, чем чревата такая защита?»

«Нет, – Алиса удивленно переспросила: – Чревата?»

«В наших мирах все находится в равновесии, которое установили боги. И если кто-то спасает или защищает кого-то, то нарушает это равновесие. И тогда активизируется защита равновесия – как маятник начинает раскачиваться и может ударить по тому, кому оказана такая услуга. Я вижу, что однажды произошел сильный удар по равновесной системе в твоей судьбе. И некто принял удар на себя».

«Хозяин времени спас мне жизнь. И потом на время лишился магии», – вспомнила Алиса.

«Вижу, он хочет защитить тебя, дева Алиса. Он сильный маг и знает, на что идет».

«На что?» – испугалась Алиса.

«Либо