Коридор вечности - Ольга Дубровская

был заурядной: средний рост, жилистое телосложение, светло-русые короткие волосы. Такому человеку очень легко затеряться в толпе, его сложно запомнить, особенно когда половина лица закрыта капюшоном. Особенно когда он не смотрит в глаза.

Отец всегда был для Жени ускользающей тенью, человеком-загадкой, которую ей хотелось разгадать. Но не получалось. Сначала он выполнял роль воскресного папы, потом, по мере взросления Жени, незаметно стал кем-то вроде старшего друга, который периодически развлекал её своим обществом. Они виделись примерно раз в месяц, шутили, разговорами обо всём и одновременно ни о чём. Короткие встречи с отцом никогда не оставляли Жене шанса приблизиться, проникнуть в его личное пространство.

Несколько мучительно долгих секунд отец и дочь смотрели друг на друга.

— Олесь, оставь нас, — вдруг резко сказал Серов, не сводя взгляда с Жени.

Дважды повторять не пришлось: женщина тут же кивнула и с готовностью выскользнула из комнаты.

— Это подло! — выплюнула Женя всю накопившуюся за это время обиду. — Ты специально заманил меня сюда, чтобы залезть в мою голову!

— Жень, я должен был знать, что с тобой происходит! Пойми меня!

Повисла гнетущая пауза, в течение которой они смотрели друг на друга. Женя — с гневом, отчаянием и обидой, Олег — с усталостью и вместе с тем с какой-то безумной решимостью, граничащей с фанатизмом.

Внезапно Женя почувствовала, что её пробивает на слёзы. Что-то неуловимое мелькнуло в глазах отца, от чего захватывало дух: боль и обречённость, надежда и тоска, смешанная с азартом и вместе с тем с безнадёжностью. То щекам девушки покатились горячие капли.

— Прости меня, — выдавил Олег. — Я знаю, это некрасиво, но…

— Ты ведь и так знал? — спросила вдруг Женя, вложив в этот простой вопрос все переживания, сомнения и эмоции, которые испытала за последнее время. — Ты следил за мной и знал, что…

Она осеклась и замолчала, не в силах продолжать. Олег с достоинством выдержал полный обиды и боли взгляд дочери.

— Если бы я за тобой действительно следил, то не допустил бы, чтобы ты ночевала в квартире незнакомого взрослого мужчины, которого ты видела первый раз в жизни.

— С каких это пор ты решил заняться моим воспитанием? — Женя яростно сверкнула глазами, в которых всё ещё стояли слёзы. — Мне кажется, тебе всегда было плевать на маму, на меня и на нашу жизнь. Но теперь я хотя бы могу понять, почему. Оказывается, у тебя была благородная цель — борьба со вселенским злом и защита всего мира! Что ж, теперь я, видимо, должна преисполниться гордостью?!

Пляшущие огоньки в глазах дочери встретились с напряжённым, но уверенным взглядом отца. С минуту они смотрели друг на друга молча.

Олег отвёл взгляд первым.

— Прости. Я действительно никчёмный отец. Я мало уделял внимания тебе, был всегда занят и даже мог забыть про твой день рождения. Но это не значит, что мне было на тебя плевать! И сейчас мне тоже не плевать. Я хочу тебя защитить и сделаю для этого всё!

— Защитить? От кого? От вампиров? — Женя нервно рассмеялась. — Да может быть мне это не нужно! Может быть стоило сначала просто поговорить со мной?

— И что, ты вот так взяла бы и всё мне рассказала? Ты даже сейчас сожалеешь, что я всё узнал и думаешь, что эта шайка гематоморфов — святые. Ты не понимаешь, что они тобой манипулировали, внушали тебе какие-то мысли и чувства! Но это всё искусственное, не настоящее!

Взгляд отца прошил её насквозь и вызвал новый приступ обиды и гнева.

— Нет! Это ты не понимаешь! — взвилась Женя. — Ты не знаешь ничего!

— Послушай меня. Они ведут какую-то свою игру, где люди у них, словно пешки в шахматной партии. Сейчас ты в опасности, но… пойми, я не смогу держать тебя здесь вечно, — сурово сказал отец. — Рано или поздно тебе придётся вернуться в реальный мир. Я не хотел втягивать тебя во всё это, но судьба решила иначе. И раз ты уже столкнулась с этим параллельным миром, я не хочу, чтобы он поглотил тебя, чтобы он сделал тебе больно!

— Сейчас ты делаешь мне больно! — выкрикнула дочь и сделала несколько шагов по направлению к выходу. — Я ухожу домой. Мама волнуется уже, наверное…

— Жень, подожди, — жестом остановил её отец, пытаясь успокоиться и снизить накал эмоций. — Я хочу тебе кое-что предложить.

— Что? — Девушка замерла в дверях и выжидательно взглянула на родителя.

— Я уже давал тебе выбор в тот момент, когда вёл сюда, — быстро начал говорить Серов. — И сейчас я предлагаю тебе пойти дальше и вступить в нашу организацию. Я лично обучу тебя всему, что знаю сам! Ты сможешь выбрать специализацию по душе и стать частью нашей команды.

Олег говорил так убедительно и проникновенно, что Женя где-то в глубине души ощутила приступ боли от осознания упущенных возможностей. Да, если ещё вчера отец предложил бы ей такое, она бы прыгала до потолка, но сейчас…

— Нет, — она решительно мотнула головой.

— Знаешь, я бы никогда не пожелал тебе такой жизни, но в сложившейся ситуации это лучшее, что я могу сделать для тебя!

— Я ведь имею право отказаться?! — Женя подозрительно взглянула на отца. — Ты же не заставишь меня силой? Ты же не хочешь использовать свою единственную дочь, как наживку?

Лицо Серова помрачнело.

— Значит, ты так ставишь вопрос? Ты отказываешься от моего предложения для того, чтобы стать девочкой на побегушкой у этого Алекса?

— Да как ты смеешь так говорить! Алекс — это самый добрый и порядочный человек, которого я знаю!

— Жень, я боюсь тебя разочаровывать, но он — не человек…

— Да он лучше многих людей!

Эмоциональный накал был настолько силён, что Женя вдруг почувствовала, как ноги её подкашиваются. Слабость навалилась внезапно, и девушка просто закрыла глаза и отключилась от всего. В висках стучало, сердце ухало так, что казалось, его удары были слышны далеко за пределами этой комнаты. Чьи-то сильные руки уложили её на горизонтальную поверхность.

— Что с тобой, тебе плохо? — Далёкий голос прорывался к ней словно через метровый пласт воды. Что-то тёплое и шершавое прикоснулось к её лбу. — Можешь открыть глаза?

Женя послушно подняла веки и увидела прямо перед собой лицо отца. Он стоял на коленях перед кроватью и гладил дочь по голове так, будто она была совсем маленькой девочкой. В его глазах она увидела искреннее раскаяние.

— Прости меня ещё раз. Я снова веду себя не так, как должен! Конечно, ты можешь уйти. Ты не пленница. И у тебя всё ещё есть выбор.

*****

Алекс