Гармония Амбралина - Виктория Ива

шагнула в тень между домами. Сосредоточилась, и ее волосы стали светлыми, а лицо – чуть полнее.

Осторожно выглянув из укрытия, она снова двинулась по следу.

Орденец шел так же методично, как и раньше. Останавливался, сверялся с картой, изучал здания. Иногда подходил к дверям, вглядывался в вывески или номера домов. Один раз даже заговорил с прохожим – пожилым мужчиной, который испуганно замотал головой и поспешил прочь.

«Он что-то ищет, – поняла Мира. – Что-то конкретное. И делает это по инструкции».

У него явно был план. И если один орденец обшаривал Нижний город, то что делали остальные в других районах?

Глава 17

Старый квартал встречал раннее утро привычными звуками – скрипом открывающихся ставен, звоном дверных колокольчиков и негромкими голосами торговцев, разворачивающих свои лотки. Холодный рассветный воздух не успел прогреться под первыми лучами.

Мира шла по знакомым улочкам, и внутри трепетала странная тревога. Здесь все выглядело точно так же, как месяц назад, как год и даже пятьдесят лет назад. Сюда до сих пор редко забредали чужаки – слишком далеко от границы. В Старом квартале жили семьи, чьи корни уходили вглубь столетий. Но теперь это спокойствие казалось обманчивым.

– Купола больше нет, – тихо проговорила она, больше себе, чем Валдору.

– Да, – коротко ответил он, не поворачивая головы.

Они обходили квартал по заранее намеченному маршруту. Валдор шел чуть впереди, его взгляд методично скользил по стенам домов, вывескам, лицам немногочисленных прохожих: матерей, ведущих детей в садик, и рабочих, спешащих на завод.

– А жизнь идет своим чередом, – добавила Мира, наблюдая, как булочник выставляет корзины с горячим хлебом. – Словно ничего не изменилось.

Валдор остановился.

– Взгляни, – он указал на стену дома напротив булочной.

Мира подошла ближе. На светлом камне, аккуратными черными буквами была выведена надпись: «Их имена – прах, наши – пламя».

– Свежее, – Валдор провел ладонью над надписью, считывая магический след.

Они переглянулись. Не нужно было слов – оба понимали, что это означает. Орден либо приходил в себя после удара, возвращаясь к открытым действиям, либо кто-то из Старого квартала пытался воззвать к организации – в любом случае это звучало тревожно.

– Убираем? – спросила Мира.

Валдор кивнул.

Они встали по разные стороны от надписи. Мира сосредоточилась, чувствуя, как магия пробуждается в груди – теплая, знакомая. Валдор делал то же самое, его сила была более сдержанной, контролируемой, но не менее мощной.

Благодаря информации, которую удалось отыскать когда-то в архивах, убирать такие послания стало проще. Но сил приходилось прикладывать немало.

Их заклинания встретились над стеной, сплелись. Единство цели, общность действия. Краска растворилась, словно ее никогда и не было.

– Готово, – выдохнул Валдор, и связь между ними оборвалась.

Они продолжили патруль молча. Но теперь каждая улочка и поворот казались потенциально опасными. Кто еще в этом тихом квартале разделял идеи Ордена? Сколько людей втайне ждали «очищения»?

– Валдор, – сказала Мира, когда они свернули в проход между старыми домами. – Вам не кажется, что Орден… стал действовать странно?

– Что ты имеешь в виду?

– Не так сплоченно. – Она замедлила шаг, обдумывая мысль. – Часть из них что-то ищет, другая часть, – Мира махнула рукой за спину, – продолжает стены расписывать. Все это кажется необычным, особенно после чуть ли не реализации крупного теракта.

Валдор мрачно кивнул. Он сделал шаг вперед, всматриваясь в щелку между домами, откуда доносился отдаленный вой.

– То есть, у них словно разные цели, несмотря на общее название – Орден Чистоты. Одни пытаются завербовать новых членов, другие – что-то ищут.

– Это объяснило бы, что мы никак не можем систематизировать их действия.

– Возможно.

Вэнс тратил много времени, изучая маршруты Орденцев, перечитывая старые отчеты и анализировал новые, пытаясь уловить логику их действий после падения купола. Но все было словно смазано: цели Орденa не совпадали ни с одной известной ему ранее схемой. Все расхождения в поведении отводили на хитрый план противника или на недостаток сведений, но никто из группы Торвалиса не допускал мысли, что Орден может быть расколот.

– Это меняет дело, – пробормотала она.

Валдор не ответил, но по его молчанию было ясно – он согласен.

Они дошли до небольшой площади с фонтаном в центре. Валдор остановился, облокотился на каменный парапет. И Мира вдруг заметила то, что ускользало от ее внимания раньше.

Он устал.

Не просто после длинной смены или бессонной ночи. Измождение сидело глубже – в сутулых плечах, в том, как он потирал переносицу, в паузах между словами. Будто последние недели выжали из него все силы.

– Валдор, – мягко позвала она. – Вы в порядке?

Он поднял глаза, и на секунду в них мелькнуло удивление. Словно он не ожидал этого вопроса.

– Нормально, – сказал он, но голос прозвучал менее уверенно, чем обычно.

Мира ощутила прилив сочувствия. Несмотря на все, что произошло между ними, на разногласия в принципах и выборах – он все еще был тем человеком, который беспокоился о городе больше, чем о себе.

– Может, вам стоит взять выходные? – предложила она. – Хотя бы пару дней.

Валдор покачал головой.

– Не сейчас. Слишком много работы.

Конечно. Она и не ожидала другого ответа.

***

После патруля они свернули в небольшую чайную на углу Медной улицы. Заведение было крошечным – всего четыре столика и стойка у окна, но пахло здесь согревающими специями и свежей выпечкой. Валдор толкнул дверь, и над их головами мелодично зазвенел колокольчик.

Но когда они устроились за столиком у окна, и хозяйка принесла им горячий чай с медом, Мира вдруг почувствовала что-то странное. Может, дело было в мягком дневном свете, пробивающемся через занавески, или в том, что Валдор сидел напротив, сняв тяжелую куртку. Или в самой обстановке – уютной, домашней, далекой от работы и обязанностей.

«Это же почти как свидание», – мелькнула предательская мысль.

Мира быстро отогнала ее, сосредоточившись на чае. Ерунда. Просто усталость и склонность все усложнять. Ведь она же не считала «свиданием» обычный после патруля перерыв на обед с Линой или Кайлом.

Валдор молчал, как обычно, но она заметила, что его взгляд цепляется за детали – за старинные часы на стене, за узор на скатерти, за то, как хозяйка аккуратно расставляет чашки на полке. Словно он запоминал эти мелочи, складывал в какую-то внутреннюю коллекцию.

– Здесь уютно, – негромко сказала Мира.

Она выросла в Старом квартале – дом бабушки Элары находился через десяток улиц отсюда, – но Мира никогда не бывала в этом заведении.

– Да. – Он отпил глоток чая. – Марна держит это место уже лет двадцать. Ее пирожки лучшие