Гармония Амбралина - Виктория Ива

истории создания, теоретических основ до описания подобных защитных барьеров в других городах.

В его голосе не было ни энтузиазма, ни надежды. Только констатация факта.

– И как, нашли что-нибудь?

Олли небрежно пожал плечами.

– Мира, – сказал тихо, почти шепотом, чтобы не мешать остальным работать, – ты же понимаешь, что шансов практически нет?

– Но где-то ведь должна быть информация о том, как купол создавался…

– Есть описания, да. – Олли повернулся к стеллажам и неопределенно махнул рукой. – Сколько магов участвовало, какие компоненты использовали. – Он посмотрел на нее через плечо. – Но это не назвать инструкцией. Никто не записывал, как повторить то, что создавалось навечно.

Что-то холодное шевельнулось в груди Миры.

– Значит, вы думаете, что…

– Я считаю, что мы ищем то, чего нет, – Олли обернулся к ней полностью. – Понимаешь? Совет надеется найти готовый рецепт, подробную схему. Но купол Амбралина был уникальным творением. Его нельзя воссоздать по книге.

Мира посмотрела на работающих архивариусов. Теперь в их сосредоточенности ей виделось что-то отчаянное. Они копались в древних текстах, как археологи в руинах, надеясь откопать чудо.

– Что же тогда ты здесь ищешь?

– Я? – Олли улыбнулся, и на мгновение выражение его лица показалось Мире странным. – А кто сказал, что я ищу?

– Ты же здесь…

– Я здесь, потому что мне приказали здесь быть. – Он отошел к ближайшему столу, где лежала раскрытая книга. – Но искать то, чего заведомо нет… разве это не пустая трата времени?

Мира подошла ближе, пытаясь разглядеть название книги. «Теоретические основы защитной магии». Страница была покрыта сложными диаграммами и формулами.

– Олли, – сказала она тихо, – а что, если подойти к проблеме с другой стороны?

– То есть?

– Ну, если старый купол не восстановить… может быть, стоит создать новый? С нуля?

Олли на мгновение застыл над книгой, затем медленно поднял голову.

– Создать новый купол? – переспросил он осторожно. – Ты представляешь, какие для этого требуются ресурсы?

– Нужен мощный источник энергии, – она говорила все увереннее. – Что-то сравнимое с тем, что разрушило старый. Но направленное на созидание.

– Теоретически… – Олли потер переносицу. – Но где взять такую силу? И главное – как ее контролировать? Помнишь, что случилось в последний раз, когда некто столкнулся с подобными энергиями?

Мира почувствовала укол. Он намекал на взрыв.

– Но, может, есть более… безопасные источники?

– Мира, – голос Олли стал мягче, но в нем слышалась настойчивость. – Подобные эксперименты слишком опасны. Лучше сосредоточиться на том, что реально осуществимо. Например, на укреплении взаимоотношений с новыми соседями. Это не потребует рисковать жизнями людей ради сомнительного результата.

Мира почувствовала, как надежда, которая теплилась в ней после разговора с родителями, начинает таять. Может, он прав? Может, она просто цепляется за иллюзии?

– Впрочем, – продолжил Олли, перелистывая страницу, – кто знает? Магия – штука непредсказуемая. Иногда она преподносит сюрпризы даже тем, кто изучает ее всю жизнь.

В его словах слышался какой-то подтекст, будто он говорил не только о магии вообще, но о чем-то конкретном. Мира посмотрела на него внимательнее, но лицо Олли оставалось невозмутимым.

– Так ты думаешь, они не обнаружат ничего полезного? – кивнула она в сторону архивариусов.

– Они найдут то, что им позволено найти, – ответил Олли загадочно. – Не больше и не меньше.

– Что это значит?

– Что истина не в том, что записали люди, а в том, что помнят сами источники магии. И если купол можно восстановить, ответ придет оттуда, а не из пыльных свитков.

Олли отвернулся, снова сосредоточившись на книге. Только его пальцы, перелистывающие страницы, двигались слишком быстро – словно он не читал, а просто делал вид.

Мира постояла рядом еще минуту. Потом развернулась и направилась к выходу. За спиной остался шорох страниц и приглушенные голоса людей, отчаянно ищущих то, чего, возможно, не существовало.

***

Покинув архив, Мира направилась к выходу из Управления. Она решила, что прогулка до дома поможет уложить в голове информацию сегодняшнего дня. Долгого, долгого дня. Казалось, разговор с Торвалисом случился целую вечность назад, а по факту не прошло и шести часов.

На лестнице третьего этажа она едва не столкнулась со знакомой фигурой.

– Валдор, – выдохнула она, отступив на шаг.

– Мирайна. – Он кивнул, глядя куда-то поверх ее головы. – Работала допоздна?

– Вроде того. – Она поправила волосы, чувствуя себя неловко.

– Уже темно, – констатировал он, взглянув в окно. – Идем, я провожу.

Они вышли из здания в прохладный вечерний воздух. Валдор шел рядом, но не слишком близко, не вторгаясь в личное пространство.

Мира внезапно осознала, что за последние три недели почти не думала о них. О том, что произошло между ними. О том, что могло быть. Работа, тренировки, собрания, слежки – все это заполняло дни, не оставляя времени на размышления о личном. И оказалось до смешного просто – не думать об этом.

Но прямо сейчас, когда Валдор шел рядом не потому, что им нужно работать вместе, а просто потому, что решил проводить… внутри что-то дрогнуло.

Надежда.

Но расцветала она не нежными лепестками, а острыми шипами, которые кололи изнутри. Потому что Мира точно знала – после всего, что произошло, дороги назад нет.

И все же… она не могла сказать, что жалеет.

Разговор с Торвалисом только утвердил ее в этом. Она сказала ему, что была права, и до сих пор так считала. Даже если это лишило ее всех шансов с Валдором. Даже если теперь между ними лежала пропасть из принципов и выборов.

Они шли молча по пустынным улицам. Их шаги эхом отдавались от стен домов, создавая ритм, который почему-то успокаивал.

Снова. Это странное ощущение накрыло Миру волной – будто Валдор хотел что-то сказать, но не решался. Она почувствовала это так отчетливо, что уже открыла рот, чтобы заставить его высказаться, но он опередил:

– Мирайна… давно хотел спросить. – Валдор замедлил шаг. – Как ты выглядишь по-настоящему?

Вопрос застал ее врасплох. Мира была уверена – никто не знает, что ей приходится прилагать усилия, чтобы поддерживать привычную внешность. Сердце забилось чаще.

– Я не понимаю, о чем вы…

– Ты же понимаешь, что тратишь силы на контроль каждую секунду? Думаешь, это незаметно?

Вместо ответа Мира остановилась посреди улицы и, немного поколебавшись, отпустила себя.

Контроль растаял, словно его и не было. Она почувствовала, как волосы стекают по плечам, становясь длиннее, как черты лица расплываются и складываются заново, как вытягиваются мышцы рук и ног, делая тело чуть шире, чуть выше. В отражении темного окна она увидела себя – настоящую. Длинные салатовые волосы развевались на ветру, синие глаза смотрели ошеломленно.

Валдор замер, не сводя с нее странного взгляда.