Ловец кошмаров - Валентина Владимировна Белякова

не настоящая Уна! Симулякр. Не её голос. Ловушка! Иллюзия… – кричал я вслед, пытаясь её догнать, но образовавшийся на миг лаз уже зарастал. Причём по большей части колючей проволокой и крапивными стеблями, режущими и жгущими мои руки.

За несколько секунд Рин скрылась в шелестящей мгле петель. Безумие в зале продолжалось. Я задыхался от резких запахов и бессильной злости и сжимал горящие от боли кулаки, не зная, что делать дальше.

Вдобавок ко всему меня пронзила ужасная мысль: что, если Кары уже нет в зале? Что, если её тоже обманом заманили в петли? Оттуда я точно не смогу её вытащить.

– Кара! – позвал я, но голос утонул в музыке, топоте и стонах.

На всякий случай я решил проверить чуть в стороне от стойки, где был любимый столик «Депрессивного бессознательного». В этой области Ловец выглядел более упорядоченно, строго: на нём ничего не висело, ничего не было вплетено в маленькие аккуратные узлы. Да и все волокна подобрались одинаковые – ярко-красные, похожие на шёлк нити толщиной со шнурок от ботинка. Мне казалось, что они сложатся в определённую композицию, если смотреть с нужного угла. Через пару шагов я увидел, что являлось её центром.

В метре над полом в Ловец была вплетена Кара. Нити покрывали её тело так плотно, что телесных участков было меньше, чем алых. Ловец распял её с широко раскинутыми руками и гордо вскинутой головой. Волокна, веерообразно расходившиеся от головы, лопаток и крестца, делали Кару похожей на застывшего в полёте шестикрылого ангела, насаженную на булавку бабочку или гигантский засушенный цветок. Несмотря на охвативший меня ужас, я на миг залюбовался этой картиной. Нити не врезались в плоть, а лишь фиксировали миниатюрные стопы, стройные бёдра, угловатые плечи подростка и грациозно выгнутую шею. Фиксировали в этой точка пространства и времени, накручивая невесомые витки мгновений один за другим.

Вот ты и попалась, Кара. У Ловца получилось сделать то, что не удавалось никому. Испытал ли я в тот миг зависть к Ловцу? Да, признаю. Но при этом я был зол, что он считает Кару своей собственностью. Или не считает?.. На моё плечо мягко соскользнула нить. Я отпрянул, ожидая неприятного подарка в виде отравленной иглы, тарантула или кусочка падали. Но шнурок заканчивался пустой петелькой. Скользящей, как я понял, рассмотрев узел. Это точно мне? Конечно, я откажусь, но одна мысль о красной нити судьбы, способной раз и навсегда связать меня с Карой… Навечно остаться в этом безумном мгновении, ведь я уверен, Ловец может растянуть моё восприятие таким образом… Слияние наших тел, чувств и мыслей… Разве я не заслужил этого? Разве ей самой так не будет лучше, чем снова и снова плести ветхие связи, а потом рвать их с мясом?!

Я проследил, куда идёт нить, петля которой уже почти затянулась на моём мизинце. Снова увидел Кару. И мне показалось, что она не дышит.

– Кара!

Я бросился к ней и попробовал рвать нити голыми руками, но они оказались на удивление крепкими: только трещали, но и не поддавались, даже когда я давил всем весом. К тому же, поскольку я не знал, за какие можно тянуть, а за какие нет, они затянулись ещё крепче вокруг тела Кары. Она издала сдавленный стон. Теперь я хотя бы знал, что она жива, но витки так туго стягивали её грудную клетку и горло, что я и сам ощущал удушье, глядя на них. Наконец я вспомнил о канцелярском ноже Логики, выхватил его из кармана, выдвинул лезвие и принялся кромсать нитяные крылья, хвосты, веера и кружева. Поза Кары потеряла симметричность, красные шнуры теперь глубоко врезались в кожу. Я хотел по возможности плавно её опустить, но под весом тела её руки выгнулись назад, как будто сейчас вывернутся из суставов. Кара коротко хрипло закричала.

Пока я думал, как это исправить, новые нити прорастали со всех сторон и пытались снова обмотать Кару и затащить под потолок, где я не смог бы до неё добраться. Я потерял счёт отрывистым взмахам ножа, Кара уже висела вниз головой, а ноги растянулись чуть ли не в продольный шпагат. Нити стали скользкими, и из-за их цвета я не сразу понял, что по ним сбегают струйки крови. Стопы, запястья, предплечья и шея Кары стремительно синели. Лицо было белее воска. Отрывистые крики перешли сначала в тихий мучительный рык, а затем остался лишь едва слышный свист воздуха, прорывавшегося через сдавленное горло.

Когда я наконец обрезал все нити, за которые Кару мог утянуть Ловец, то довольно быстро справился с теми, что остались на теле. Кара едва могла сидеть, и любое прикосновение к глубоким рубцам причиняло ей боль. Похоже, она пребывала в полуобморочном состоянии из-за недостатка кислорода и ничего не видела.

– Кара, это я, Палочник. Сейчас отведу тебя на выход.

– Ты… настоящий? – сиплым шёпотом спросила она, ощупывая моё лицо.

– Нет, блин, идентичный натуральному. Давай валить отсюда, сертификат подлинности предъявлю потом.

Сказать легче, чем сделать. Одной рукой мне приходилось тащить Кару, едва переставлявшую ноги, а второй размахивать ножом, потому что Ловец снова чинил нам препятствия. Какие-то липкие лохмотья пытались залепить мне глаза, проволока, которую не брал нож, захлёстывала щиколотки. К тому же приходилось обходить людей, чтобы не наступить на них и не поранить ножом.

По ощущениям, мы добирались до выхода целую вечность, а уже на лестнице я почувствовал резкую боль в ноге, как от укуса. В следующую секунду такая же боль вспыхнула в предплечье, я вскрикнул и невольно выпустил Кару. Укусам предшествовал короткий свист, как от удара хлыстом. Я нарочито медленно протянул Каре руку, зная, что она вряд ли её видит. Ловец хлестнул меня по ладони, и я поймал его коварный клык. Клык оказался стеклянным. Я слишком хорошо его знал: этот осколок стакана уже отведал моей крови. Словно тоже узнав меня, он вырвался, оставив на ладони глубокое рассечение.

Я схватил Кару в охапку и пулей взлетел по последним ступеням, вложив в этот рывок остаток сил. По инерции мы чуть не вышибли дверь, и треск нитей стоял такой, будто порвали парус. К счастью, Ловец её не запер: он сам себя подставил, набив нитями механизм замка и заклинив его. Загазованный воздух подворотни с ноткой собачьего дерьма показался свежим ветерком с альпийских гор.

Глава 13

Удержи меня

Оказавшись на улице, я не остановился и несколько метров полз по грязи. Меня не оставлял