Дом чудной на улице Лесной - Ольга Богатикова

прошла вдоль тротуара к соседнему дому и вдруг краем глаза приметила в кустах какое-то движение. Обернувшись, я увидела, как среди листьев мелькнул рыжий пушистый хвост.

В моей груди что-то екнуло. Я протиснулась между ветками и обнаружила большого мохнатого кота, сидевшего в траве рядом с кустами. Его шерсть была грязной и свалявшейся, а глаза – холодными и пустыми, как мутные бутылочные стекла. Он посмотрел мне в лицо, и на меня дохнуло таким холодом, что по спине побежали мурашки, а рот наполнился вязкой противной слюной.

– Барсик, – позвала я кота. – Иди ко мне. Кис-кис-кис.

Барсик несколько секунд сидел неподвижно, а потом, будто почуяв подвох, ощерился, зашипел и бросился прочь. Я кинулась за ним.

Кот рыжей стрелой промчался вдоль дома и огромными оленьими скачками помчался в сторону автобусной остановки. Я бежала за ним что было сил, однако догнать умертвие никак не получалось – для этого мне катастрофически не хватало спортивной подготовки.

Мелькнула мысль: что делать, если я его все-таки догоню? Я понятия не имею, как общаться с нежитью, и без посторонней помощи сделать ничего не смогу.

Раздался визг автомобильных шин – увлекшись погоней, мы с Барсиком выскочили на прилегавшую к дому дорогу. Рядом со мной остановилась серая машина, а из нее как ошпаренный выскочил Виталий Мастрикин.

– С ума сошла, Миронова?! – заорал он. – Какого черта ты бросаешься мне под колеса?!

– Виталий, там нежить! – крикнула я, перепрыгивая через бетонную полусферу. – Ее нужно поймать!

Мастрикин выругался. Я же, браня себя за секундную заминку, с удвоенной скоростью помчалась туда, где мелькал кончик рыжего кошачьего хвоста. За спиной послышался топот бегущих ног, а затем мимо моей щеки пронеслась серебристая молния.

Раздалось страшное шипение, и кот, успевший убежать от меня едва ли не на двести метров, побежал назад. Я с удивлением поняла, что Барсика в мою сторону тянет полупрозрачный аркан, спеленавший его, как гусеницу, от головы до хвоста.

Я остановилась. Рядом появился Мастрикин. В его руках был конец того самого аркана, который тянул к нам связанного кота.

– Что за ерунда здесь происходит, Алиса? – грозно вопросил некромаг, подтягивая добычу к своим ногам.

– Это Барсик, – тяжело дыша, объяснила я, указав на кота. – Он мертвый.

Виталий поднял нежить на уровень глаз, несколько секунд молча ее рассматривал, а потом повернулся ко мне. Во взгляде чародея читался вопрос. Я коротко рассказала ему об утреннем разговоре с юной соседкой, а также о намерении оборотней изловить хвостатого мертвеца и своей неожиданной с ним встрече.

Некромаг покачал головой.

– Если умертвия начали подниматься в зоне действия живой воды, значит, в мире происходит что-то неправильное, – заметил он. – Что вы намерены делать с этим животным, Алиса? Вот, оно поймано. Что теперь?

– Не знаю, – пожала плечами я. – Наверное, его надо снова закопать в землю.

– Кот выберется оттуда без труда.

– Значит, его надо упокоить, а потом похоронить.

Несколько секунд мы с некромагом молча смотрели друг на друга. Виталий вздохнул, а потом щелкнул возле зверя пальцами. Тот перестал мотать головой и замер, став похожим на большую грязную игрушку.

– Подержите. – Мастрикин сунул умертвие мне в руки. – Мне надо поставить машину на стоянку. Из-за вас я бросил ее посреди дороги.

Кот был холодным, как камень, и вонючим, как помойная яма. Тем не менее я послушно взяла его и держала на вытянутых руках, пока Виталий парковал свой автомобиль. Когда некромаг вернулся, мы отошли к стоявшей неподалеку березе. Мастрикин уложил Барсика на траву, ловким пассом развеял сковавшие его путы, а потом склонился над ним и принялся выплетать пальцами невидимые кружева.

Я наблюдала за его манипуляциями с большим интересом, хотя совершенно не понимала, что конкретно он делает. Наконец некромаг разогнулся, вынул из кармана коробочку с каким-то порошком и посыпал им Барсика.

– Все, – сказал сосед, повернувшись ко мне. – Больше он не восстанет.

– Чем вы его посыпали? Это какой-то волшебный порошок?

– Это заговоренная соль.

– Вы носите ее с собой?

– Приходится. – На лице некромага появилась и пропала презрительная гримаса. – Мало ли кого придется упокоить?

Я улыбнулась. Мастрикин спрятал коробочку с солью в карман.

– Вы, кажется, хотели похоронить этого кота. Можете приступать.

– Спасибо, – кивнула я. – Его могила была в кустах возле первого дома. Думаю, его можно положить в нее снова.

– Отличное решение.

– Вы мне поможете, Виталий?

Некромаг поджал губы.

– Алиса… – холодно начал он.

– У меня нет лопаты, – с виноватой улыбкой перебила я. – Земля там, конечно, мягкая, но голыми руками выкопать яму я не смогу.

Мастрикин глубоко вздохнул и пошел к машине. Через несколько минут он вернулся и продемонстрировал мне саперную лопату с короткой складной ручкой.

– Ее вы тоже возите с собой? – вновь улыбнулась я. – Мало ли кого придется похоронить, да?

Некромаг закатил глаза, а потом ухватил кота за хвост и поволок его в сторону первого дома.

Новую могилу для Барсика мы готовили вместе – Мастрикин копал, я разравнивала края.

– Как думаете, почему кот пошел к нам во двор? – поинтересовалась, пока мы работали. – Он ведь мог подпитаться от любого случайного прохожего. Неужели нежить может осознанно выбирать своих жертв?

– Дело не в осознанности, Алиса. Умертвия, особенно низшие, стремятся вернуться туда, где им было хорошо. Туда, где их любили. Эмоциональная связь – самая прочная штука на свете. Барсик любил своих хозяев и хотел оставаться с ними всегда. Даже после смерти. Любовь – это основа основ, Алиса.

Я подняла глаза и встретилась с его серьезным внимательным взглядом.

– Спасибо вам, Виталий, – негромко сказала ему. – Вы снова очень нам помогли.

– Называйте меня на ты, – так же негромко попросил он. – Мне будет приятно, Алиса.

– Хорошо, – улыбнулась я. – Буду рада, если ты ответишь тем же.

Он тоже улыбнулся и согласно кивнул.

Когда яма была выкопана и я уложила в нее кота, над нашими головами раздался удивленный голос:

– Ребята, что вы тут делаете?

Обернувшись, я увидела своего офтальмолога. Он стоял в двух шагах и с недоумением смотрел на нас.

– Мы хороним Барсика, Петя, – сказала я.

– Присоединяйся, Белецкий, – усмехнулся некромаг. – У нас тут весело.

По домам мы отправились примерно через двадцать минут, когда тело несчастного кота было засыпано землей, перемешанной с волшебной солью.

– Алиса, неужели ты заставила Виталика работать? – удивился Петя, когда за чашкой чая я пересказала ему события сегодняшнего дня. – Вот уж чудеса. Он же без распоряжения с десятью печатями шага не сделает!

– Виталик немного капризный, но отзывчивый и адекватный, – возразила я. – Если его вежливо попросить, он ни в чем не откажет.

Белецкий скептически хмыкнул. Я