Магический магазин Элери - Ника Волшебница
Торопливо запрыгнув в него, девушка услышала за спиной тихий крик, почти как эхо:
— Спасибо!.. Огромное!
Глава 23. Привидение
— Второй раз?! Что заставило тебя отправиться туда второй раз?! — Рокки отчитывал Элери за завтраком похлеще, чем это делала мама.
Но теперь девушка не чувствовала ни смущения, ни стыда:
— Так было нужно! Я абсолютно уверена, что то, что я сделала — было последним штрихом во вчерашнем мире, — Элери спокойно намазывала масло на бутерброд, — ну и, в конце-концов, — она миролюбиво посмотрела на нахмуренного гнома, — всё ведь хорошо!
— Что хорошего? А если бы ты застряла?!
— А если бы землетрясение? А если бы крыша рухнула? А если бы?… Какой смысл в твоих “если бы”?! — Элери выдохнула, — всё хорошо — и это главное!
Рокки неодобрительно покачал головой, зато Пик улыбнулся и украдкой показал Элери палец вверх. Хранительница подмигнула малышу в ответ и принялась за бутерброд.
Тень, спрятавшаяся в копилке, ещё немного уменьшилась, но всеми силами впитывалась в гипсовые поры, стремясь не исчезнуть. От её присутствия уже не было даже инея — только если взять копилку в руки, можно было бы почувствовать, что она ледяная. Но пока никто к ней не прикасался.
— Магазин сегодня в отличном настроении, — Твилло жизнерадостно похлопал стенку.
— Это значит… — Элери замерла.
— Нет, ещё не всё, — гном глянул на Хранительницу проницательным взглядом, — ты ведь и сама это чувствуешь…
— Да… Да, чувствую. Просто подумала, вдруг ошибаюсь.
— Нет. Сердце никогда не ошибается, — Твилло положил ладонь девушке на коленку, — но я абсолютно уверен, что осталось совсем немного!
День пошёл своим чередом. Люди толпами гуляли по магазину. Письма вереницей летели в часы.
И больше никто не говорил: “А вдруг ничего не получится?” или “я недостоин своего желания,” — и Элери отмечала это с чувством глубокой удовлетворённости.
Вечером Хранительница шла на чердак с лёгкой душой и приятным предчувствием. С ней сегодня была Эвена: разве стоит переживать, когда с тобой фея магической пыльцы? И Тонк вызвался пойти в зеркальный мир, предварительно заготовив побольше подарочной упаковки всех видов и размеров. Прежде, чем подойти к порталу, он бросил в сумку Элери небольшой свёрток.
Хранительница не стала задавать вопросов: каким-то чудом её маленькие волшебники всегда брали то, что так или иначе пригождалось в зеркальном мире.
— Ну, на старт! — девушка открыла портал и привычным уже движением нырнула в него.
Воздух в воронке становился всё жарче и жарче. Собрав силы, Элери крикнула:
— Эвена, постарайся не упасть! Раньше в воронках не было так жарко!
Фея, летящая чуть сзади, подняла ручку в знак того, что услышала.
Выход из портала приближался, глаза щипало от скорости, но Элери изо всех сил вглядывалась вперёд, однако ничего, кроме яркого света, не видела.
Наконец, зеркальная часть портала расширилась — и девушка рухнула на что-то мягкое. Быстро вскочив на ноги, чтобы спасти в случае опасности помощников, Элери поражённо огляделась:
— Куда мы попали?
Тонк уже отплёвывался от песка, а Эвена мягко спланировала рядом.
Они были на пляже. На очень жарком солнечном пляже — в зимних куртках, сапогах, шапках и шарфах.
— Неожиданно, — фея быстро скинула с себя тёплые вещи, сложив их в сумочку Элери, и оказалась в тонком коротком платьице, которые носили все феи.
— Повезло тебе, — у Тонка под курткой оставался лишь тёплый меховой камзол, а сапожки были единственной обувью маленьких северян.
Гномик в считанные минуты стал пунцовым от жары.
— Давайте в сумку, — Элери тоже сняла всё, что могла, и достала компас.
Стрелка указывала на единственное строение, находящееся у пляжа — огромный дом, больше похожий на отель.
Девушка засмотрелась: четыре этажа, кованые ворота, невысокий забор, за которым располагался целый зелёный оазис, резко контрастирующий с прогретым солнцем пляжем. За воротами угадывалась мощёная подъездная дорожка…
— Надо же, с каждым миром постройки всё краше, — Элери улыбнулась.
Однако дискомфорт от жары затмил прекрасное впечатление от восхитительной виллы, и она поспешила к воротам, тихо надеясь, что здесь отворят быстрее, чем вчера.
И правда — едва Элери коснулась кнопки звонка, ворота, словно по волшебству, распахнулись — и она попала в тенистый рай.
Дорожка к дому была метров сто, не меньше, но едва Элери сделала несколько шагов, как двери виллы распахнулись, и оттуда торопливо вышел высокий молодой человек и стремительно направился ей навстречу.
Девушка заулыбалась, готовясь импровизировать, кто она и зачем пришла.
— Здравствуйте! — юноша был примерно возраста Элери, очень симпатичный, с иголочки одетый, но такой бледный, словно в его лице не было и капли крови, — я очень Вас ждал! — он обеими руками схватил ладонь девушки и крепко её пожал.
Та не успела опомниться от такой встречи, как юноша заговорил снова:
— А где Ваше оборудование?
— Оборудование?
— Ну да… Для ловли призраков.
— Для ловли кого?! — Элери открыла рот.
— Ну призраков же! Я ведь Вас вызывал! — молодой человек смотрел умоляюще, — только не говорите, что я ошибся, и Вы этим не занимаетесь…
Спохватившись, девушка закрыла рот, щёлкнув зубами:
— Занимаюсь, конечно, занимаюсь! — протараторила она, — всё необходимое у меня в сумочке, — Элери хлопнула по боку сумки, видимо, сильнее, чем стоило, потому что гном громко ойкнул.
Парень с сомнением посмотрел на зимние вещи в руках Элери.
— Я прямиком из норвежского замка, кишащего привидениями! — на ходу сочинила девушка, — торопилась к Вам, не стала переодеваться.
Видимо, вышло правдоподобно, потому что хозяин кивнул и повёл новоявленую охотницу на призраков к дому.
— Если бы Вы знали, как меня утомило это приведение! Покоя нет ни днём, ни ночью! И ведь взялось из ниоткуда буквально! Я эту виллу достроил год назад. Первые полгода жил в спокойно, а потом начал слышать шаги и шорохи по ночам. И это становилось всё чаще, всё громче… А теперь совсем не бывает тишины: то топает, то шумит, то плачет!.. Я и ловушки ставил, и камеры — ничего не помогает!..
Парень рассказывал это с каким-то отчаянным упоением, а Элери изо всех сил старалась удержать усиливающуюся дрожь в коленях. Хоть она и выросла рядом с волшебными существами, но призраки… Элери понятия не имела, чего от них ждать.
Заведя девушку в дом, молодой человек указал, куда положить вещи.
— Я буду в своём кабинете, — он неопределённо махнул головой куда-то направо, — а остальной дом в Вашем распоряжении. Оно бродит абсолютно везде, я не знаю, где его сейчас искать.
Элери кивнула:
— Не беспокойтесь, пожалуйста, мы… то есть, я помогу Вам! — и робко зашагала
