Тайга - Лина Кэрл

на полянке. Она сидела, прислонившись спиной к стволу березы, и листала книгу в старом кожаном перелете.

Я на мгновение залюбовалась подругой. Ее ярко-рыжие волосы, подстриженные под каре, подчеркивали зеленый, почти изумрудный цвет глаз. В лучах солнца Кира казалась волшебной феей. Я считала подругу красоткой. Меня всегда забавляло, когда она, стоя перед зеркалом, ругала судьбу и родителей за то, что они наградили ее якобы уродской внешностью.

— Везет тебе, — говорила Власова, — ты красавица. У твоих родителей есть положение, а мои обычные продавцы в магазине богатеньких бизнесменов. Неужели за двадцать лет нельзя было найти работу поприличней?! Сколько можно стоять за прилавком?!

— Что ты! — успокаивала я. — Мне далеко до твоего совершенства. А продавец — работа важная и нужная. Хорошего, внимательного продавца сложно найти, а если такой и встречается, его уважают и покупатели, и коммерсанты.

Кира слушала, но все равно продолжала ворчать…

* * *

— Что читаешь? — спросила я подругу.

— Руководство для начинающих ведьм! — задорно ответила Кира и кивнула, приглашая присоединиться.

Я достала из рюкзака тонкий плед, разложила его на траве и села рядом.

— О чем пишут?

— Издеваешься? Рассказывай быстрее, что было нужно Белову?

Закатив глаза и напустив на себя загадочный вид, я произнесла:

— Оказывается, у меня появился поклонник…

Мы переглянулись и прыснули от смеха. Затем я вкратце пересказала сегодняшнюю историю.

— Вот это да! Поздравляю, твой первый поцелуй состоялся с самим президентом! — протянула Кира и подняла указательный палец. — Ну и что почувствовала?

— Если одним словом… — я задумалась. — Гадость! Разве считать поцелуй гадостью — это нормально?

— В твоем случае — да, — ответила подруга. — Но он мог изобрести что-то более оригинальное. Все-таки ты дочь директора, да и отличница к тому же…

Мы помолчали, думая каждая о своем.

— Как считаешь, любая может стать ведьмой? — сменила тему разговора Кира.

— Думаю, да. Если не изменяет память, для этого нужно в полночь подняться на самую высокую гору, сжечь тринадцать кошек, съесть столько же голубиных сердец и что-то там еще, — шутливо ответила я. — Ты сможешь стать живодером?

— Ради такой цели — да! Особенно если у меня будет помощник, готовый взять на себя черную работу.

— Я люблю животных, и даже если кто-то на коленях будет умолять вырвать сердце из груди голубя, ни за что не соглашусь, — хихикнула я, помогая божьей коровке перебраться с соломинки на ветку.

— О твоей любви к зверушкам можно слагать легенды. Ладно, хватит шуток. Что там с символами на кулоне?

— Держи, — я протянула распечатанный с компьютера листок.

Кира пробежалась взглядом по странице.

— Ничего не понимаю… Здесь не инструкция, а какая-то головоломка: свет, тьма, мужчина, женщина… ага! — В ее глазах вспыхнули искорки восторга. — Магия! Говорила же, кулон волшебный! Так… — продолжила она изучать информацию. — Сильный человек, а остальные? И вообще, где инструкция? Что нужно делать-то?

— Это все, что нашла. Инструкции не было, — я хитро улыбнулась. — Если хочешь, можешь сама порыться в интернете или заглянуть в библиотеку, посидеть среди сотен книг…

— С ума сошла? Я и библиотека — понятия несовместимые. Ланочка… Мы обязательно должны в этом разобраться! — взмолилась она.

— А как твой отец отреагировал на пропажу? — попыталась я сменить тему.

— Да никак! Вечером старик не появился, поэтому про медальон папа не вспомнил. Лана, ну сходи в библиотеку, — опять заныла подруга.

— Девчонки! — из густоты леса раздался вдруг знакомый голос.

Мы насторожились. Через секунду на поляне появился наш бывший одноклассник Макс Перлов, с которым Кира впервые поцеловалась на школьной вечеринке в девятом классе. Мне нравился этот парень. Он обладал природной смекалкой, отличным чувством юмора и, как и я, любил старые фильмы. Невысокий и жилистый Макс даже одевался, словно главный герой фильма «Место встречи изменить нельзя»: серая широкая кепка с узким козырьком, всегда надвинутая на лоб, коричневый пиджак, темные брюки… Да и голос Перлова был таким же хриплым, как у Высоцкого.

После того поцелуя Кира старалась избегать Макса. А вскоре Перлов, окончив девятый класс, начал учиться в каком-то техникуме. Мы потеряли связь.

И вот сейчас Макс снова стоял перед нами. Все тот же коричневый пиджак, кепка на светлых волосах…

— Милана, кого я вижу! — нараспев протянул он и раскинул руки мне навстречу.

— Макс! — Я вскочила и, подбежав к школьному другу, обняла его.

— А ты до сих пор дуешься? — обратился он к Власовой.

— Вот еще! — фыркнула она. — Не могу понять, как ты нас нашел? Следил за нами?

— И не думал следить. Который день ищу свою собаку по окрестностям. Так это и есть ваше тайное место? — Макс огляделся. — Теперь понятно, где вы все время прятались. Ну что ж, рад снова видеть вас!

— Не обращай внимания, — шепнула я, скосив глаза на подругу. — Мы тоже очень рады. Куда пропал?

— Да так, уезжал ненадолго. Что читаете?

— Не твое дело, — пробурчала Кира и, спрятав книгу в рюкзак, уставилась на Макса уничтожающим взглядом, давая понять, что он лишний на этом лесном островке.

Я решила вмешаться.

— Макс, как думаешь, рассказы о ведьмах и ясновидящих — это правда?

— Так-так… Докладывайте, что случилось, — протянул он, сдвинув кепку на затылок.

— У нас есть кое-что, и Кира считает, что это кое-что поможет освоить магию.

— Так давайте попробуем?! — энергично произнес Макс, явно желая угодить Власовой.

— Сначала нужно узнать, какой силой обладает амулет. — Кира достала из кармана ветровки свое сокровище. — И понять, что с ним делать.

— Может, достаточно просто сконцентрироваться на желании? — предположил Макс. — Попробуем?

Я взглянула на приятеля и улыбнулась: «На что только не пойдет парень ради того, чтобы получить расположение девушки!» Но уловка Перлова сработала. Кира с интересом посмотрела на него.

— Что будем делать? — спросила она.

— Надень кулон и дай нам руки. Мы закроем глаза и загадаем, например… чтобы пошел снег.

— Сейчас? В сентябре? — удивилась Кира.

— Ты хочешь попробовать или нет? — спросил Макс и загадочно улыбнулся.

— Ладно.

Мы взялись за руки.

«До чего же хитер!» — подумала я и усмехнулась.

Конечно, чуда не произошло. По высокому предзакатному небу проплывали дымчатые облака. В вечерних лучах солнца дремала осенняя тайга, и даже птичий щебет не нарушал ее царственного покоя… Все вокруг было сковано дыханием холодного величественного сна.

Только глубокой ночью поверхности земли коснулись и сразу же растаяли первые осторожные снежинки, но об этом мы так и не узнали…

Глава 5

В течение двух следующих недель мы готовились к Осеннему балу. Было решено провести его в формате конкурса «Королева тайги». Работы оказалось много: украсить двор, соорудить