Влюблен без памяти - Ольга Александровна Лисенкова

– успела только подтянуть затекшую руку так, чтобы артефакт приземлился на укрытые юбкой колени.

Дрейк. Какое счастье. Не лорд.

– Леди Марианна, – сказал Дрейк сквозь зубы.

Она была готова кинуться ему на шею, но сил не было.

– Вам надо уходить. Я понятия не имею, что скажу хозяину, когда он спросит, что за загадочная помощница колдовала тут с его драгоценными химикатами! Быстрее же.

– Да, да, – пробормотала Марианна. – Спасибо. Конечно.

– Вам надо уходить. Срочно. Лорд Орен достаточно умен.

– Никто не спорит.

– Как вам, должно быть, известно, дом увешан охранными артефактами.

– Еще бы.

– Чужих здесь быть не может.

– Понятное дело.

– Леди Марианна! Уходите немедленно! А это… – Дрейк увидел шар и со свистом втянул воздух. – Миледи…

– Это мое, – быстро сказала она.

– Я бы мог отболтаться, будто не догадывался, что у милорда нет никаких помощниц, хотя это и выглядело бы глупее некуда. Я обязан знать всех. И знаю всех.

– Угу.

– Но когда кто-то просачивается сквозь дверь, несмотря на охранки, прорывается в лабораторию и без труда, за мгновения открывает сейф! И ворует оттуда…

– Я не ворую! – возмутилась Марианна. – Это мое!

Дрейк отступил.

– Немедленно уходите, – процедил он. – Хрустальный шар лучше вернуть.

– Ни за что.

Марианна перехватила артефакт другой рукой и поднялась.

– Леди Марианна!

– Дрейк, я понимаю, что подставляю вас. Простите меня, если сможете. Мне нужен этот шар, чтобы… Он мне жизненно необходим. Когда я сбегу, можете во всем признаться лорду Орену. Как вы говорите, он не дурак, он и сам догадается, кто сумел проникнуть в его охраняемые покои и без труда отомкнуть сейф. Если он вообще знает про этот тайник!

– Знает, – мрачно подтвердил Дрейк.

– Вы можете сказать, что в первую минуту не узнали меня и подумали, что лорд и правда привез с собой помощницу, а потом… – Марианна бросилась к окну. – Я выберусь через окно. Он увидит следы. Будет понятно, куда я делась!

Дрейк тяжело вздохнул.

– Лорд вышвырнет меня на улицу.

– Я думала, он давно уже вышвырнул на улицу всех наших слуг! – не сдержалась Марианна.

– Если вы оставите артефакт… хотя бы на столе, он, может быть, не станет вас преследовать.

– Да мне все равно, станет он меня преследовать или нет! Это наша последняя надежда! Все. Простите меня, старый друг, и спасибо, что вы мне помогли, но я не выпущу шар из рук – даже если в эту дверь сейчас войдет сам милорд!

Марианна решительно села на подоконник. Дворецкий поморщился.

– Вы не сумеете безопасно выбраться из окна, леди Марианна. Второй этаж! В таком платье! С хрустальным шаром в руках! На улице белый день, вас заметят. Да и вообще! Вы же леди!

– Я давно уже не леди, – горько сказала Марианна, выглядывая в сад.

– Вам не стоит опускаться до воровства, леди Марианна.

– Я ничего не своровала. Это мое. Я знаю это точно.

– Леди Марианна…

– Да! Да! И дом этот мой, и сад этот мой, и вы – человек, который много лет служил моему отцу! И даже ваш отец служил моему деду!

– Поэтому я и выручаю вас, – сухо заметил Дрейк.

– Да. Спасибо. Вором можно назвать вашего дорогого Эдварда Орена, а никак не меня!

Дрейк выпучил глаза.

– Леди Марианна! – прошипел он. – Лорд Эдвард Орен – рыцарь без упрека! Вы прекрасно знаете, что имение у вас отобрал не он – ему оно просто досталось от отца, а старшему лорду Орену его пожаловал сам покойный король.

– Да, должно же оно было кому-то достаться. Как и вы. Должны же вы были кому-то достаться, Дрейк.

– И я служу милорду верой и правдой. – Дворецкий склонил голову.

– Я в этом не сомневаюсь. Ладно, я вам правда очень благодарна. Вы спасли меня от такого унижения!

– Леди Марианна, артефакт…

Марианна перехватила шар понадежнее.

– Орен все равно не умеет им пользоваться, – убежденно сказала она. – Для этого надо… быть членом нашей семьи. Артефакт для него бесполезен, и лорд не бедствует, судя по всему, а вполне себе процветает, так что и без него с голоду не помрет. Вы что-нибудь наврете лорду, Дрейк. Вы всегда были себе на уме.

Дворецкий колебался. Марианна снова выглянула в окно, примериваясь.

– Вы могли бы явиться к милорду открыто…

– И потребовать мой артефакт, ага. Он спустил бы меня с лестницы. Я бы на его месте спустила бы такого человека с лестницы, Дрейк. Ну что за ерунда.

– А ваш, с позволения сказать, план – не ерунда? Пробраться сюда…

Марианна вспыхнула.

– Вы слишком много стали себе позволять, Дрейк!

Он поджал губы и торопливо подошел к окну.

– Выгляните в сад, леди Марианна. Поймите, что безопасно выбраться из окна невозможно, даже мужчине. Деревья довольно далеко от дома, плюща здесь теперь нет… Взгляните. А под окном… пошел дождь, теперь здесь еще и скользко. Посмотрите сами.

Марианна высунула голову в окно и убедилась в правоте его слов.

– Ладно, Дрейк, – проговорила она. – Спасите меня еще раз, и вы больше меня не увидите. Помогите мне выбраться из дома нормальным путем, через дверь. Из сада я выскользну сама.

– Хорошо, – медленно кивая, согласился дворецкий. – Посидите тут, я проверю, чтобы на пути никого не было, и вернусь за вами.

Он скрылся за дверью тяжелой поступью пожилого человека, облаченного некоторой властью. На миг Марианне стало стыдно. Но у нее и правда нет другого выхода! Даже Вив ничего не придумала. Только Вив не готова была идти на риск.

Шар оттягивал руку. Надо будет придумать что-нибудь, чтобы можно было носить его с собой. Жаль, что это не один из тех волшебных камней, какие ювелиры обрамляли в золото и превращали в удобное украшение – перстень, ожерелье или браслет. В сейфе украшений с артефактами было навалом; хотя Марианна и не успела их разглядеть, она их заметила. Но насчет их принадлежности она не была ни в чем уверена, а брать чужое и в самом деле становиться воровкой не собиралась.

Старый дом, добрый дом… Любимый дом. Марианна погладила раму и подоконник. Сердце кольнуло раскаяние. Что станет делать Дрейк? Соврет своему господину, что ни разу в жизни не видел девицу, которая вздумала вдруг управляться с хозяйскими пробирками, и при этом не заподозрил ничего дурного? Ладно, Дрейк прожил долгую жизнь и всегда как-то выкручивался, найдет выход и теперь.

Глава 5

Шар мирно лежал на бледно-розовом сатине платья, но Марианне почудилось, что внутри зарождаются золотые искры. Она подхватила артефакт на ладонь и подняла на