Очень сказочные будни - Ника Ёрш

– Есть! – Клайв поднялся и вышел из кабинета.

– А вы – сидеть! – продолжил начальник, глянув на нас с Максимусом по очереди, и добавил, оскалившись: – Поговорим еще. Есть что-то новое, кроме уже услышанного?

Я собиралась покачать головой, но услышала Максимуса:

– Вообще-то да, – сказал он, усаживаясь поудобней на стуле. – При разговоре со свидетелями сегодня мы услышали о возможном проникновении на участок к одной из старушек. Она вроде как видела голую девушку со шрамом на плече. Я, на всякий случай, связался с подругой пропавшей Киры Смолович. Мне сообщили, что у девушки не было никаких подобных отметин. Но! Тогда я связался с женихом пропавшей Йоханы Рис. И – да, она получила в детстве травму. Очень неудачно упала с велосипеда, так что заполучила шрам от плеча до груди. – Он провел указательным пальцем по траектории возможного повреждения и заключил: – То есть у нас действительно есть пропавшая с подобной отметиной.

– Что? – опешила я. – Ты серьезно?

– Как никогда, – кивнул Максимус.

– Почему ты так удивляешься? – не понял Ерж.

– Дело в том, что свидетелем этого происшествия была госпожа Карла Лир. А она страдает провалами в памяти, как вы сами знаете.

Глаза Ержа стали больше. В следующий миг он поднялся из-за стола и переспросил:

– Мы снова говорим о той старушке, к которой уехала группа?

– Угу, – кивнула я, как-то очень остро чувствуя неизбежность вечного нахождения в звании лейтенанта.

Стало совсем грустно.

А потом – еще хуже. Потому что Клайв вернулся с плохими новостями.

– В Тихом квартале был наплыв ядовитого тумана, – с порога сообщил он. – Люди напуганы и прячутся по домам. Говорят, слышали вой хищников. Но почти никто не пострадал.

– Кроме?.. – подбодрил его Ерж.

– Двух старушек-соседок, – ответил Клайв, покосившись на нас. – Сейчас их отправляют в больницу. Если правильно понял, это госпожа Карла Лир и Тами́ла Гарв.

– Что? – Ерж спал с лица.

– Мы поедем в больницу, – вскочил Максимус. – Нельзя упускать ни минуты.

– Да, – вскинулся Ерж, разом растеряв всю свою видимую боевую мощь. – Едем. Немедленно!

В дороге наш начальник был похож на комок нервов. Его настроение постоянно менялось от удрученного к озлобленному и наоборот. Я видела это по мимике. Иногда между бровей селилась глубокая морщина, а желваки на скулах ходили ходуном. Затем Ерж как-то весь поникал, и губы превращались в скорбную складку.

В какой-то момент я не вынесла и сжала его руку со словами:

– Вы сильно волнуетесь за госпожу Гарв, но, уверена, с ней все будет хорошо. Она – крепкая боевая старушка.

Начальник посмотрел на меня и похлопал мою руку ладонью, приговаривая:

– Обязательно. Непременно.

– Кто она вам? – спросил Максимус с переднего пассажирского сиденья. – Волнуетесь, будто родственница.

– Почти, – ответил Огниир Ерж, чуть усмехнувшись. – Моя семья дружила с супругами Гарв. Отец учился в одной академии с господином Артуром. Он собирался стать историком магии и рунологом, а папа готовился в боевые маги. Выпустились вместе, но господин Гарв поначалу остался в Дальбурге, а отец встретил мою мать и вернулся в родной Местечковск. Уже гораздо позже, лет через десять, дяде Артуру решили предоставить дом за достижения в работе. Тогда это было повсеместно: люди отлично проявляли себя в работе и получали за это жилье. Застройки для таких специальных районов велись сразу в нескольких городках. У нас взялись расширять Тихий квартал, где на тот момент было всего с десяток полуразрушенных домов. Господин Артур Гарв выбрал Местечковск. Как только дом достроили, они приехали с молодой красивой женой, которая помогала ему во всех рабочих делах. Мне было лет шесть или семь, когда я впервые их увидел: такие модные, вкусно пахли и привезли море подарков. Потом они стали приезжать каждое лето, используя дом в качестве дачи. Всегда счастливые и влюбленные друг в друга. Я не видел более гармоничной пары. Но лет десять назад дядя Артур умер от сердечного приступа. И тетя Тамила, похоронив его и забросив общую работу, вернулась в Местечковск навсегда. К тому времени моих родителей тоже не стало, и я попытался сам ей помочь. Предлагал даже перебраться к нам с женой, чтобы ей не было одиноко. Госпожа Гарв отказалась. Она сказала, что слишком любит свой дом и тишину в нем. У меня-то еще сын с невесткой и трое внуков. Ну и… каждым появлением я напоминал ей о былых временах, когда муж был жив. Дядя Артур вечно мне что-то вез, даже когда я сам уже давно стал отцом. Он говорил, что подарки нужны даже большим детям. В общем…

Ерж тепло улыбнулся, сбившись с рассказа, потом передернул плечами и, будто опомнившись, снова нахмурился, добавляя уже спокойным уверенным голосом:

– В общем, я помогаю госпоже Гарв по мере сил, но она редко рада визитам. Привыкла держаться особняком.

– Это ее право, – кивнула я. – Некоторым людям действительно претит чужое общество. В одиночестве – их спасение.

– Ты правда так думаешь? – спросил у меня Максимус Ларс, глянув через плечо.

– Конечно, – кивнула я. – Мы все разные, и в этом прелесть.

Майор хмыкнул, выражая скепсис моим мыслям, но ничего больше не сказал. Ерж тоже умолк и отвернулся, словно злясь на свою словоохотливость до этого. А Клайв, сидящий за рулем, никогда не был говоруном. Так что до больницы добрались в тишине.

Не знаю, о чем думали остальные, а я размышляла над вопросом Максимуса. И вспоминала множество стариков, с которыми беседовала утром. В том квартале живет с десяток одиноких людей. Когда-то о них позаботились и дали дома, и это было здорово. Вот только семьями обзавелись далеко не все. Как итог: в Тихом квартале доживали свой век достигаторы и карьеристы, внесшие большие вклады в магию, науку, медицину и другие важные области. Но любой работе однажды приходит конец. И наступает одиночество. Добровольное ли оно? Я припоминала всех, с кем говорила и закончила на госпожах Карле и Тамиле. Обе имели плохую память и давно путались в деталях происходящего вокруг. Но у первой был сын, а у второй – никого.

Всего на миг, на одно единственное мгновение, я поставила себя на место старушки Гарв. И испугалась того, насколько гармонично смотрелась бы в том образе через много лет. Одна в доме с нанятой помощницей и кучей приблудных котов.

– Ужас какой, – пробормотала я.

На меня с немым вопросом обернулись двое мужчин. Я легко отмахнулась и уставилась в свое окно, предпочитая не делиться ни с кем личными переживаниями. Благо магобиль почти сразу замедлил скорость, а Клайв постановил:

– Приехали!

Как только вошли в здание,