Книга воздуха - Елена Булганова

стоял у изножья холма, и Лиде вдруг стало пронзительно его жаль. Каково ему живется, вдали от всех, кого любит, с тревогой за эту его Ингрид, да еще постоянно ощущая себя «чужим среди своих»?

– Ладно, Милк, расходимся, – сказала она румяной от бега и веселья подруге. И хотела взять Ричарда под руку, но он неожиданно отступил в сторону, так что ее рука просто скользнула по его боку и упала вниз. А парень проговорил со злобной насмешкой:

– Похоже, вы тут собираете небольшую армию, не так ли? Армию для мозгового штурма, я имею в виду. Не уверен, что готов это вам позволить.

С ужасом глянула Весна в его расфокусированные зрачки. Холодея, припомнила, что как раз по пути сюда они с Милой обсуждали версию Жана насчет Железной маски. Да она сама эту тему подняла, чтобы Ричард совсем с ними не свихнулся от тоски! А Диббук, получается, все это время был рядом в теле Рика, слушал и делал выводы.

Мила, ни звука не проронив, шагнула к Лиде и встала с ней плечом к плечу. При этом смотрела на Ричарда округлившимися от страха и изумления глазами. А он ждал ответа, и Лида в темпе собрала жалкие остатки мужества.

– И что с того? Жан помогает нам, все вместе мы делаем именно то, что ты велел.

– Что-то не наблюдаю пока подвижек, – сказал, словно выплюнул Диббук. – Думаю, пора мне вмешаться. Все вышло бы скорее и проще, если бы ты отправилась в прошлое, Лидия. Уже, глядишь, вернулась бы назад с Книгой.

– Нет, не лучше.

– Спорить со мной будешь?

Лицо Ричарда жутковато исказилось, так Диббук пытался чужими чертами передать собственный гнев.

– Я хочу сделать, как надежнее, – не сдавалась и даже усиливала напор Лида. – А путь сквозь века займет много времени, и не факт, что доберусь.

– Что же может помешать тебе, моя храбрая девочка? – губы растянулись в несвойственной Рику широкой ухмылке.

– Ну, я буду привлекать к себе слишком много внимания, в непонятной одежде, не зная толком языков. Обычные люди мне ничего не могут сделать, а если нарвусь на вечника? Или нескольких? И они поймут, что я Наследница?

– Лишишь их вечности, все дела!

– Ага, и меня немедленно приберут Судьи! Нет, Диббук, не вариант! А еще подумай вот о чем: с чего ты решил, что я вернусь?

Она поймала пьянящую волну бездумной смелости, задрала повыше подбородок и взяла за руку Милу. На миг крепко сжала, давая понять, что блефует.

– Что ты сказала? – вкрадчиво уточнил Диббук. – Как понять: не вернешься? Оставишь дорогих людей в моих руках, зная, что я способен с ними сотворить?

– Ты кое-чего не учитываешь, Диббук. Добравшись до цели, я обрету поддержку сразу двух своих друзей. И они помогут мне пережить осознание того, что иногда приходится идти на жертвы, чтобы избежать еще большего зла. Да и с чего тебе убивать и мучать их, если я все равно об этом не узнаю?

Долгая страшная пауза в разговоре. Несколько уток взобрались на холм, ожидая угощение, одна в нетерпении трепала клювом застежку Лидиных босоножек. А потом вдруг все пернатые разом кинулись врассыпную, хотя никто даже не пошевелился.

– Ладно, убедила, – хмыкнул Диббук. – Я всегда был сговорчивым парнем. Пытайтесь связаться с вашими друзьями в этом времени. Хотя, подозреваю, вы больше озабочены тем, как меня обдурить, не так ли? Считаете, что вы умнее и на раз справитесь с такой досадной помехой, как я?

– Да хоть бы и так! – все еще не теряла боевого настроя Весна. – Но ты ведь не думаешь, что мы умнее, верно? Тогда какая разница, какими мечтами и мыслями мы пытаемся себя утешить? Просто предоставь нам делать свое дело.

– Пожалуй, – снова эта жуткая улыбка от уха до уха, от нее нижняя губа Ричарда лопнула и выступила капля крови. «Широко улыбается» – сделала мысленную пометку Лида. – Однако один урок, моя девочка, я все же тебе преподнесу. Чтобы не наглела впредь.

Рука Милы дернулась и выскользнула из ладони Лиды. В следующий миг девушка уже лежала на траве без движения, кажется, даже не дышала. Скользнул по траве вниз с холма пакет с бесценными туфельками.

– Милка! – заорала Весна, падая на колени рядом с ней. И увидела, что глаза подруги были живые, широко распахнутые, в них плескались ужас и боль.

– Диббук, прекрати! Мы делали все, что ты, гад, нам велел!

– Только потому до сих пор все и живы, – весело произнес Диббук. – А теперь малюсенькое требование, просто чтобы подтвердить твою готовность к сотрудничеству. Убей меня!

– Что?!

– Ой, прости, оговорился! Убей своего дружка. Все равно не использую дважды одного полувечника, этого добра навалом. А ему только польза – станет обычным человеком.

Это Лида понимала. Она даже мысленно готовилась к подобному с момента первого знакомства с Ричардом. Но понимала и другое: она не в состоянии кого-либо убить, это немыслимо, невозможно!

– Ну-ну, возьми себя в руки и поторопись, девочка, –издевательски тянул Диббук. – Ты ведь и представить не можешь, что сейчас переживает твоя подруга. Немыслимая боль при невозможности шевельнуться, заорать. Еще пара минут такой пытки – и не быть ей невестой, тем более женой и матерью. Превратится в овощ. Хотя, если повезет, сердце откажет раньше, чем мозги.

Лида медленно наклонилась, избегая смотреть на Милу, вырвала из земли острый осколок гранита из ограждения клумбы. Она тряслась с ног до головы, от самообладания и следа не осталось.

– Вот сюда, – услужливо постучал пальцем по виску Диббук. – Тут мозг, достаточно быстрого удара…

Не дождавшись конца его фразы, Лида ударила. Ричард пару секунд стоял на ногах, кровь выступила из раны, собралась в большую каплю – но не протекла дальше. Потом он начал заваливаться вперед, девушка попыталась удержать, но не устояла на ногах, и сама рухнула на спину. Сознание не теряла, но мир вокруг утратил привычные очертания. Почернела вода в озере, от силуэтов плавающих уток теперь исходило пульсирующее сияние. Ирисы рядом с ее лицом казались огромными и колыхались, словно деревья. А за их полупрозрачными стеблями Весна разглядела две бегущие от берега фигуры.

Через мгновение Жан, бледный и едва переводящий дух, подхватил на руки Милу, прижал к себе и начал укачивать, словно ребенка. А над Лидой склонился Лазарь.

Он не задыхался, как француз – сказалась разница в спортивной подготовке – и выглядел почти спокойным, но его глаза… если бы минутой раньше она не видела глаз Милы, то более исполненного боли и страха взгляда не сумела бы вообразить.