Хранитель проклятых домов - Август Лок

Ты очень боялся, но хотел попасть в особняк, так?

— Ну, кажется, так.

— Кажется ему, — проворчал начальник, — Хорошо все-таки, что ты лекарем не стал. Столько народу чудом выжило… Ты хотел попасть в особняк, и потому мы попали туда, а не в мои воспоминания. Хм… Не так. Мы попали в дом в моих воспоминаниях, но ты сделал его… Опять не то. Перенес нас в настоящий замок Инкорке. Как же сложно объяснять очевидные вещи неофитам!

— Ага, а силы у меня на это появились от телепата. Я правильно понимаю?

— Именно. Даже интересно, заметил ли он. Не так уж много потребовалось на этот фокус. Ладно, с этим разобрались. Теперь главное: как научить тебя забирать силу проклятого колдуна сознательно?

— Зачем? — испугался я.

— Наш с тобой несравненный начальник хочет тебе предложить…

— Не предложить, а приказать, — Лок отсалютовал бокалом.

— Приказать высосать могущество Главного Пастыря Пути Безликих до последней капли. Так мы убьем сразу двух гномов: тебе не придется сражаться с непобедимым противником, а сам получишь невероятную силу.

— Которую вы используете на борьбу с тьмой в особняке, — кивнул я, — Но есть один ма-а-аленький нюанс. Как вы себе это представляете?

— Ни за что не угадаешь, насколько здорово я себе это представляю, — Август посмаковал вино, отставил бокал и скрестил руки на груди, — Во-первых, ты должен залпом допить свой бокал. И слова больше не скажу, пока ты этого не сделаешь.

Начальник выжидательно уставился на меня. Пить с каждой секундой хотелось все меньше.

— Все-таки яд?

— Пей!

И я выпил. Если выбирать между смертью от яда и гневом Августа Лока, я выбираю яд. Он быстрее и безболезненнее. Вопреки ожиданиям, я не захмелел, даже наоборот, в голове прояснилось, исчез постоянный фоновый шум в ушах. Такой, какой замечаешь только тогда, когда он исчезает.

— Что вы мне подсыпали?

— Ничего. Это просто очень хорошее вино. Или ты считал, что меня тянет напиться по нескольку раз на дню? Хорошего же ты обо мне мнения!

— Но вы же все время пьете вино…

— И ни разу не опьянел, — начальник хмыкнул и поднес свой бокал к свету, — Да будет тебе известно, что в моем доме нет хмельных напитков. То, что я называю вином, напоминает его только вкусом и видом. Если будешь умничкой и выживешь в этой переделке, проведу экскурсию по своим погребам. Заодно с Трехногом познакомишься, наконец.

— А если не выживу?

— Все равно познакомишься, но уже в качестве корма, — у меня дернулся глаз, — Ну чего ты? Какая тебе разница, что станет с твоим мясом после смерти? Зато какой стимул выжить!

Лок посмотрел на часы над камином, что-то подсчитал, и напускная веселость слетела как шелковый плащ с орочьей танцовщицы, обнажая хмурую сосредоточенность.

— А теперь, когда мы избавились на время от посторонних ушей, внимай, о неразумный юнец, и восхищайся моей мудростью!

Я принялся внимать, и чем дольше внимал, тем меньше понимал. Неужели он это всерьез?

Глава 17

Август давно закончил свой монолог, и я уже целую вечность сидел и тупо качал головой, стеклянными глазами глядя сквозь явно сошедшего с ума начальника. Целую вечность. Слишком мало, чтобы произвести какое-то впечатление на рыжего гада, но достаточно долго чтобы шея начала уставать. Резкий болезненный щелчок чуть ниже затылка вывел меня из оцепенения.

— Вы сумасшедший, — потрясенно пробормотал я.

— Если психопата нельзя остановить, — Лок наставительно поднял вверх указательный палец, — то его надо возглавить. Проклятье, это из другого монолога. Не обращай внимания, мальчик, я не успел придумать мудрое изречение для такой нестандартной ситуации.

— Мистер Лок, вы бросаете Эрвина в самое пекло! С чего вы взяли, что он справится? Он же, — прекрасная леди смерила меня таким снисходительным взглядом, который тем обиднее, чем прекраснее леди, — совсем ребенок!

Начальник ухмыльнулся и, отметив мое выражение лица, победно осклабился.

— Действительно, чего это я? Какого-то молокососа, едва научившегося стоять на ногах, не шатаясь, отправлять на такое важное задание!

Разумеется, я мгновенно распознал эту бесхитростную манипуляцию и уже было собирался спросить, не стыдно ли им обращаться со мной как с полным идиотом, но зеленые глаза Лоры настолько глубоко насадили меня на крючок, что даже осознавая всю бредовость своего положения и наглость коварных колдунов, уже не мог с него сорваться. Суккуба, жрлбдых!

— То есть вы предлагаете просто взять и отдать кровожадному врагу мое тело?

— Ненадолго и на наших условиях, — уточнил Лок.

— Но он получит мое тело!

— И что с того? Мы закуем твою тушку в цепи, полностью себя обезопасив.

— Да вы меня уже заковывали! Напомнить, чем тогда дело кончилось? — скепсис мешался с возмущением, превращаясь в кипучее зелье паники, клянусь, я слышал, как в голове лопаются пузырьки.

— Когда приковывал, ты остался лежать там, где я тебя положил, — возразил Лок, — Это привязывать тебя совершенно неэффективно, и то, как оказалось, пошло нам исключительно на пользу.

— А если проклятый маг окажется слишком силен для ваших цепей?

— На крайний случай у Трехнога намордник одолжу, — Август хохотнул, — Чтобы не кусался.

— Да что это за тварь у вас такая?! — возопил я, когда перепуганное воображение нарисовало помесь дракона с мантикорой.

— Придет время — узнаешь, — улыбка Августа растянулась во всю ширь, глаза затуманились от предвкушения, и это очень, очень мне не понравилось.

— Как конкретно мы собираемся это сделать? Вряд ли нам удастся подобраться к Главному Пастырю так близко, чтобы добавить ему в ванну благовония и одурманить его так же, как он пытался одурманить меня.

— О-о, — протянул Лок, — Это было бы великолепно! Но, к сожалению, даже моя самоуверенность не позволяет рассчитывать на такую удачу. Поэтому топить в ванне с благовониями мы будем тебя.

— Стоп, что?

— Я тебя одурманю и мы доведем до конца то удивительное ванное приключение. Только на этот раз я буду сидеть рядом и держать тебя за ручку.

— Так и знал, — вздохнул я с притворной обреченностью, — Не просто так вы наняли почти бесталанного юнца, выбирали небось посимпатичнее, а?

— Ты меня специально провоцируешь, чтобы я тебя отравил? — начальник поднял правую бровь.

— Думаю, это будет более легкая и быстрая смерть.

— Нет уж, дорогуша, смотреть как ты потрясаешь своими чреслами в ароматной водичке — это к леди Эйк, пожалуйста. Если она тебя попросту не убьет за такое предложение. В моем присутствии ты будешь лежать в ванне одетый.

— И прикованный?

— Вот на таких условиях, может даже и не убью, — проворковала Лора, явно дразнясь.

— Хорошо, когда все кончится, я не буду его освобождать, — хмыкнул Лок.