По другую сторону Алисы. За гранью - Алена Тимофеева

– Элис, у тебя там всё в порядке? Что за шум? – в голосе Сарто слышалось волнение. Я поспешила его успокоить:

– Да, всё в порядке… точнее, далеко не в порядке, но я жива, моя подруга тоже…

Джакомо такие слова совершенно не успокоили:

– Mio Dio! Элис, что у тебя там происходит?!

– Я всё расскажу при встрече, отправлю тебе время прилёта, чтобы не забыл, – торопливо сказала я. Решение было принято. Меня ждёт новая жизнь и, наверное, я не буду скучать по старой.

Эпилог

Лос-Анджелес, месяц спустя

Кофемашина мучительно медленно цедила кофе. На первую полученную зарплату я купила в редакцию целую коробку кофе в капсулах. Нечего их использовать по два раза, как привыкла делать Роксана. Уж на чём, а на кофе экономить нельзя. Я принюхалась: от дымящейся чашки исходил аромат миндаля. Глянула на упаковку. Ну, разумеется, для чего мне глаза. Красным по-бежевому: изысканный Амаретто. Хоть я и не питала особой любви к ароматизированному кофе, переделывать напиток не стала. Сегодня в MBT30 уже с самого утра царил хаос. Штат с момента моего отъезда решили расширить, так как после смерти Дэвида Падояна уволилось несколько штатных журналистов. Но одно место, не считая того, что уже заняла я, было свободно. В приёмную вернулась секретарша:

– Проходите, Сара. Думаю, Элис Вас угостит кофе, – противным елейным голоском обратилась к соискательнице на вакантную должность журналистки Роксана. Пришлось оторваться от созерцания кофемашины. Можно подумать, если я буду испепелять аппарат взглядом, он смилостивиться надо мной и исправит мою оплошность. Я мило улыбнулась секретарше, что далось мне с трудом. Будучи полноватой блондинкой, Роксана почему-то решила, что каре с чёлкой до середины лба – отличная идея.

– Рокси… – Меня удостоили в ответ яростным взглядом. Ни капли не смутившись я продолжила: – Я с удовольствием сделаю Саре кофе. Совсем не хочется, чтобы Вы подсунули ей растворимый… Да ещё и наверняка с сухим молоком… Брр.

– Я… – на вдохе произнесла Роксана, явно намереваясь разразиться бурной тирадой.

– Да, Вы, Рокси, наверное, хотите сообщить мистеру Падояну о прибытии кандидатки? Прошу, – я указала рукой на дверь главного редактора. Артур, в отличие от своего покойного отца, симпатии к секретарше не проявлял.

– Просила же миллион раз не звать меня Рокси! Только Роксана! – выпалила в сердцах несчастная блондинка с неудачным каре. Я притворно охнула и прикрыла открытый рот ладонью:

– Ох, да не может быть! А мне казалось Вам нравится… Особенно когда Джулия к Вам так обращалась.

При одном только упоминании Джулии по лицу секретарши скользнула тень. Она побледнела, и, забыв предварительно постучать, скрылась в кабинете начальника. Поделом. В моей груди утробно замурчало удовлетворение. Тёплым котом оно меня согрело. Я не могла Роксане простить того, что после смерти моей подруги, имя Джулии Сэлотто избегали произносить. Сара, вопросительно посмотрела на меня. Она стояла в дверях приёмной и перекатывалась с пятки на носок.

– Да заходи. И правда, кофе будешь?

Девушка лишь кивнула. Я вздохнула, выбрав на этот раз капсулу с обычным чёрным кофе. Наша редакция такая, кого угодно может заставить потерять дар речи.

– Ну что, как там дела со статьёй? Какую тему выбрала? – сгорала я от любопытства, заглядывая Леоновой младшей через плечо. Около нас остановилась Джанет. Её красивый загар подчёркивала белая блузка, а кудри были собраны в хвост и перевязаны шёлковым платком. Взглянув на платок, я почувствовала, как уголки моих губ поползли вверх. Чалис. Как там она? Девочки в нашем последнем телефонном разговоре (вырывая трубку друг у друга), упоминали о возможном переезде в Калифорнию. В Лондоне им надоело, да и спрос на «волшебные» товары постепенно снижался. Я буду рада, если Чалис и Ника переберутся в LA. Они мне давали испытать такое забытое чувство. Чувство дома… семьи.

– Ничего себе, вампиры? Серьёзно? Как связана медицина, пусть и нетрадиционная, с вымышленными древними кровососами? – насмешливо поинтересовалась Джанет. Я сердито шикнула на журналистку.

– Обрати внимание на название. Вампиризм лишь заголовок. Продолжение внизу, – спокойно пояснила Сара. Она была совершенно неконфликтна, что для меня порой граничило с мягкотелостью, но я училась терпению. Слишком много огня вокруг. Вода будет очень даже кстати.

– Новые вампиры: или лечение порфирии31 кровью … – тихо прочла Джанет, бросив на меня пристыжённый взгляд. Я развела руками.

– И как мы сами до сих пор не догадались до такой статьи? Интервью с гематологом станет отличным дополнением к будущей статье, – радостно объявила я, не скрывая торжествующей улыбки. Джанет лишь закатила глаза и отправилась к своему столу. Я шепнула Саре:

– Ты молодец, но нам пора домой. Джакомо ждёт у выхода.

Новая подруга и коллега, обернулась ко мне. Её глаза сияли азартным блеском.

– Ты иди, хочу закончить работать над…

– Нет! – в нетерпении я не допустила проявление трудоголизма. – Дома можешь продолжить, тут нечего делать, только если ты не хочешь быть подушечкой для шпилек Джанет. Идём, – я отодвинула Сару от стола вместе со стулом. Она вскочила, смеясь:

– Ладно, ладно… Только сохраню документ и выключу комп.

– Я подожду тебя внизу, – ухмыльнулась я. Мой ноутбук давно был убран в рюкзак. Облачившись в куртку, находиться в редакции стало жарковато, и я поспешила на улицу.

Прохладный мартовский воздух остудил мои пылающие щёки. Дышать стало легче.

– Ciao bella, – поприветствовал меня Джакомо своим бархатным баритоном. Я с улыбкой повернулась к нему и коротко поцеловала его в колючую щёку. Хотелось большего, но привлекать внимание у офисного здания не лучшая идея. От сеньора Сарто пахло свежестью и хвоей. Как «ёлочкой» в автомобиле, только гораздо приятней. Не сдержавшись, я прыснула. Не поцелуем, так гоготом внимание привлеку. Раздалось радостное похрюкивание. Резко оборвав смех, я испуганно поглядела на Джакомо. Настала его очередь смеяться:

– Не бойся, это не ты. Просто Моджо соскучился.

Я опустила взгляд на ноги. Подросший поросёнок, подпрыгивая, натягивал поводок и бешено крутил хвостом. Как только он заметил, что попал в поле моего зрения, сразу же начал тыкаться розовым пятачком мне в голень.

– Ты привёл с собой Моджо! – неискренне возмутилась я. По-настоящему злиться, глядя в эти тёплые карие глаза Джакомо, было невозможно. – Ты не перестаёшь меня удивлять, – я покачала головой. На что мне тихо ответили:

– И надеюсь, не перестану никогда.

Я в смущении отвернулась, осознав, что он говорит серьёзно. Джакомо осторожно обхватил пальцами мой подбородок, вынуждая вновь посмотреть ему в глаза. И всё-таки он меня поцеловал, положив руки мне на талию и притянув к себе. Я запустила пальцы ему в волосы, отросшие до плеч. Джакомо не было дело до прохожих. Кажется, мне тоже стало всё равно.