Замечательный предел - Макс Фрай

– Я тоже, – улыбнулся Анн Хари. – Родная душа.

* * *

Почти двухметровый крылатый лис застыл на пороге, руки (передние лапы) прижал к животу. Тэко Машши, который в последнее время много прочитал про дгоххи, вспомнил, что этот жест у них означает крайнюю степень волнения. Значит предчувствует, насколько серьёзный предстоит разговор. Вчера Большой Издательский совет заседал до глубокой ночи, спорили, обсуждали, взвешивали все «за» и «против», решали, рассказывать ему, или нет. Причём Тэко Машши, который заварил эту кашу, сам долго не мог понять, как лучше. Но крепко держался за правило духов из Карашского эпоса: «Когда можешь внести в ход событий большое или малое изменение, не сомневайся, смело его вноси». Себя убедил и всех остальных за компанию. Поэтому двое старейших членов Большого Издательского совета теперь сидят у него в гостиной, а взволнованный дгоххи, гость из Мира Четвёртой Радости, который когда-то был Ловцом по имени Туро Шаруми Кота, на пороге стоит.

Впрочем, обдумав всё это, Тэко Машши наконец заметил, что гость во все глаза смотрит на Тучу. Так вот в чём причина его смятения! Ну это как раз понятно. Туча – выдающийся кот.

– Я так удивился, что даже забыл поздороваться, – наконец сказал дгоххи. – Я не знал, что ваши коты бывают разных цветов. Думал, все примерно такой раскраски, как Бусена. А этот совершенно другой!

– Да, Туча серый, как настоящая туча, – подтвердил Тэко Машши. – И пушистый. И очень большой. А ещё бывают чёрные, белые, полосатые. И рыжие, такие как ты.

– Я как-то неправильно организовал свой досуг, – вздохнул лис. – Уже тринадцатый день гощу в Лейне, а до сих пор не видел котов, кроме Бусены. Нелепое упущение! Как это я так.

– Просто у нас слишком много всего, – утешил его Тэко Машши. – Глаза разбегаются. Всё-таки Лейн есть Лейн.

– Да. Но коты – выдающаяся достопримечательность даже на фоне всех прочих. Коты красивые. И мало где водятся. У нас в Хой-Броххе их нет.

– По крайней мере, с самым прекрасным котом в Лейне ты уже познакомился, – гордо сказал Тэко Машши. Но сообразив, что нечестно заочно соревноваться с Анн Хари и Ший Корай Аранахом, добавил: – В смысле, с обоими самыми-самыми. Главное не упустил.

– Значит, мне осталось увидеть ещё рыжего, чёрного и белого, – заключил гость.

– И полосатого, – напомнил адрэле Тай Хор Суини, у которого дома, по счастливому совпадению, живёт полосатый кот.

– Ты угощайся, пожалуйста, – спохватился Тэко Машши, указывая на сложенную в центре комнаты гигантскую пирамиду из фруктов и овощей.

– Спасибо, – просиял дгоххи. – Эти жёлтые яблоки самые вкусные из всего, что я пробовал тут у вас! Но я сейчас стараюсь есть поменьше. Не хочу слишком быстро расти. А то окажусь дома раньше, чем запланировал. Дома отлично, я даже немного соскучился, но возвращаться ещё не пора. Я только вчера записался в библиотеку, а там столько книг! И приём в издательстве Ах∆рас назначен на послезавтра. И на поезде я пока не успел покататься, Ший Корай Аранах уже билеты в Адани купил. И всего двух котов увидел. И почти ничего не вспомнил о прежнем себе.

– Вот поэтому мы сегодня тебя пригласили, – сказала адрэле Ла Тирали Ана, молчавшая до сих пор.

– То есть это не просто так вечеринка? – удивился дгоххи. – Не для того, чтобы меня накормить и познакомить с котом?

– Знакомство с котом тоже важно, – заверил его Тэко Машши. – Поэтому мы решили собраться у меня дома. Раз уж мне так повезло, что Туча сейчас тут живёт.

(Это, кстати, действительно был решающий аргумент при выборе места для встречи. Если гость будет слишком взволнован полученной информацией, пусть у него под боком крутится Туча, утешительный терапевтический кот.)

– После того, как Ловец по имени Туро Шаруми Кота бесследно сгинул в ТХ-17, Большой Издательский совет провёл там расследование, – сказала адрэле Ла Тирали Ана. – В первую очередь мы, конечно, надеялись его – тебя! – отыскать. К сожалению, это не получилось. Но хотя бы узнали, что за беда там стряслась. Мы не уверены, нужна ли тебе эта информация. Полезно ли тебе её знать. Поэтому давай так. Если хочешь, мы расскажем, что выяснили в ходе расследования. А если не хочешь, будем молчать. Если тебе надо подумать, думай, сколько понадобится. Сам решай.

– Да чего тут думать, – беспечно улыбнулся дгоххи. – Всегда лучше знать, чем не знать.

– Я был уверен, что ты так и скажешь! – оживился адрэле Тай Хор Суини. – В рамках вашей культурной парадигмы любое новое знание считается безусловной ценностью, если дают, надо брать. Но у нас не так однозначно. В тех случаях, когда информация не приносит практической пользы, но может причинить страдания, мы предпочитаем её скрывать.

– Так это потому, что вы способны страдать. А для нас «страдание» – абстрактная концепция, существующая исключительно ради описания других, чуть менее совершенных миров, – объяснил Нхэрка. – Сами мы не страдаем, такую возможность исключает наша природа. А то бы, конечно, тоже друг друга от неприятной информации берегли.

Собравшиеся переглянулись. Вот оно как, оказывается! Об этой особенности дгоххи, кажется, никто из исследователей не писал. Или писал, да мы не читали? Или читали, но до нас не дошло?

– Как же хорошо! – наконец сказал Тэко Машши. – Большое облегчение точно знать, что наши секреты не заставят тебя страдать.

– Да, в самом худшем случае они мне просто не пригодятся, – улыбнулся Нхэрка, аппетитно хрустя спелым яблоком. – Тогда я, может быть, немножечко рассержусь. Но это вообще не проблема, я люблю иногда посердиться. У нас считается, это признак дурости, в смысле духовной незрелости. Но мне пока можно, я молодой.

– Дело давнее, – начала Ла Тирали Ана. – Адрэле Тае Эн Бури и Ланы Каяри Иманы, которые вели расследование в ТХ-17, уже с нами нет. Но я там была вместе с ними. Тогда все, кто работал, или хотя бы бывал на практике в ТХ-17, помогали тебя искать. Моя специализация РЮ-10, но этот выбор я сделала, только когда дошло до диплома, а поначалу интересовалась ТХ-17 и успела её более-менее изучить. Одно время хотела там работать. Из-за тебя, между прочим. То есть, из-за Туро Шаруми Коты. Я студенткой была безнадёжно и тайно в него влюблена.

– Влюблена? – обрадовался Нхэрка.

– Вполне обычное дело, – улыбнулась Ла Тирали Ана. – Девчонки с Литературного факультета часто влюбляются в знаменитых Ловцов.

– Всё равно здорово! Спасибо, что рассказала. Так я был