Огненная волчица - Александра Волк

слова в споре с Варганой – как их понимать?»

– О чем думаешь?

Я не ожидала, что кто-то подойдет, и так глубоко погрузилась в задумчивость, что, по-видимому, перестала замечать мир вокруг себя. А Алекс соизволил обратить на гостью свое драгоценное внимание: подошел и встал напротив меня, на расстоянии нескольких шагов – довольно далеко, чтобы можно было расслышать биение чужого сердца, но мне почудился отчетливый стук. Я даже не сразу ответила на вопрос, прислушиваясь. Виновата ночь – она искажает то, о чем при дневном свете никто не думает. Внезапно опавший на землю лист пугает до дрожи во всем теле, тень от дерева превращается в призрачное видение, и собственные мысли кажутся более значимыми, чем есть на самом деле.

– Ни о чем.

– Помешал?

– Нет.

На миг над нами повисло молчание. Алекс посмотрел на черное небо и с усмешкой прошептал:

– Этот мальчишка играет даже лучше, чем я. А ведь еще недавно держал гитару в руках, словно топор, – он говорил о Своли, играющем весь вечер возле костра.

Я взглянула на парнишку, но Алекс продолжил:

– Я чувствую тебя, как этот ветер на своей коже, как капли дождя сегодня в лесу, как самого себя.

Его слова, прозвучавшие, как признание, смутили, и я продолжала смотреть на Своли, а не на индейца, стоящего рядом и разговаривающего со звездным небом. Но он замолчал, и молчание тяготило.

– Разве такое возможно?

– Что?

– То, что мы связаны чем-то неосязаемым. Ты и вправду чувствуешь мои эмоции?

– Да.

– Но почему тогда я ничего не ощущаю? – Алекс молчал, а тишина разжигала мое любопытство, но я не осмеливалась посмотреть на парня или торопить с ответом.

– Ты чувствуешь меня, но не всегда. Придет время, и все сама поймешь.

– Выходит, я для тебя открытая книга, а ты – загадка вселенной?

– Ты не права. Чтобы прочесть тебя не хватит одной жизни.

– А ты этого хочешь?

– Нет.

– Почему?

– Для разгадывания очередного ребуса необходим стимул. А самый лучший стимул – бесконечность и интерес.

– Ребус, – я улыбнулась, так меня никто не называл. – Возможно, ты прав. Но хочу понять, какой ты на самом деле.

– Ты же видишь во мне зверя. Не боишься, что вдруг окажешься права?

– Боюсь, но не этого.

Ответив на вопрос, я посмотрела на Алекса, думая, что он все еще смотрит на звезды, но наткнулась на изучающий взгляд. Лицо парня скрывала темнота и тень дерева, под которым он стоял, но отблеск огня играл в глазах. Мне уже доводилось видеть этот неестественный блеск, но наступал момент, когда свет падал на лицо и видение исчезало.

– И чего же боишься?

– Не могу так быстро ответить, и объяснить в двух словах не получится.

Мне не хватило мужества признаться, и он не стал допытываться.

– Не буду мучить. Спокойной ночи, мой ребус.

Алекс ушел, растворившись в темноте, как призрак, а я осталась под звездным небом, пока усталость не напомнила о себе и не загнала в дом.

На следующий день началось приготовление к ритуалу, но моя роль заключалась в ожидании. В Панактунк правила суета, и я старалась не мешаться под ногами, пока не пришла Мари и не позвала на прогулку к реке.

Здесь было восхитительно. Густой лес окаймлял реку с обоих берегов, а водный поток с мощной силой сметал все, до чего мог дотянуться. Со стороны поселения русло окружали острые скалы и крутые холмы. Дополнял картину восхитительный запах сырой земли и хвои. Я чувствовала в мимолетных прикосновениях ветра дыхание леса и слышала голос, рассказывавший историю создания мира.

Мари, как горная лань, легко сбежала по крутому склону и поманила к себе, но я нерешительно посмотрела вниз и отступила назад.

– Спускайся.

– Ни за что, – я отрицательно покачала головой. – Скорее кубарем скачусь, чем спущусь так ловко, как ты.

– А ты потихоньку. Не спеши. Буду ловить.

– А я понаблюдаю со стороны, – Алекс, как всегда, подкрался неслышно, встал позади меня и усмехался, словно задумал напакостить.

– Мари, скажи своему брату, пусть прекращает подкрадываться. Так можно до инфаркта довести.

– Тебя ничем не доведешь, – он обошел стороной и спустился на два шага вниз, затем развернулся и протянул руку. – Ну что, пошли?

– Нет, спасибо. Мне и здесь хорошо.

– Алекс, помоги Авроре спуститься.

– Она не хочет. Мне ее силком тащить?

Не знаю, чем провинилась перед подругой, но мне даже опомниться не дали. Мари крикнула: «Давай!» – и Алекс подхватил меня за ноги и, перекинув через плечо, быстро спустился вместе со мной на берег. Я от страха зажмурилась, а когда открыла глаза, то уже стояла на глинистой почве, утопая в ней подошвой ботинок, и, пошатнувшись на негнущихся ногах, едва не брякнулась в воду, но Алекс не дал упасть, удержав за талию и с силой притянув к себе.

– А ты боялась.

Его улыбающаяся рожа склонилась так близко, что я не смогла сдержаться и замахнулась для пощечины. Ожидала услышать смачный шлепок и почувствовать боль в ладони от соприкосновения с мужской скулой – настолько было велико желание, как следует заехать ему. Но руку перехватили еще на стадии замаха, затем резко дернули вперед, и в результате я все-таки почувствовала под ладонью его лицо, но это был не удар. Алекс прижался щекой и легонько потерся, царапая кожу щетиной.

– Ты ненормальный, – меня одолевал страх, злость и … Я сама не знаю, что еще чувствовала, но от этого было как-то не по себе.

– По-другому ты отказывалась.

– Дикарь!

– Дикарь? Вот сейчас увидишь настоящего дикаря.

Смех Алекса разнесся далеко по округе, испугав птиц на деревьях, возмущенно защебетавших и взвившихся в небо. Не прошло и нескольких секунд, как я увидела мир верх тормашками, гладкую поверхность воды и белую пену омывающую камни, торчащие гладкими верхушками из бурного потока реки.

И вот мы стоим на противоположном берегу. Я еще не отошла от спуска, а после такого не только ноги не слушались, но и перед глазами все кружилось в бешеной свистопляске.

– С ума сошел?! А если бы упали в ледяную воду?

– В таком случае надо бояться не холода, а силы течения.

– И что хотел доказать?

– Твою правоту. Я дикарь, сумасшедший и необузданный зверь, – он говорил с улыбкой, теша свое самолюбие неадекватным поступком.

– Верни обратно.

– Не хочу.

– И что будем здесь делать?

– Эй, ребята, вы там друг друга не поубиваете?! Алекс, верни Аврору назад!

– Сестренка, ты же знаешь, с ней ничего страшного не произойдет.

Но мне, если честно, уже было наплевать. Раздражение нарастало: «Как он мог так