Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

– Ты издеваешься, да? – заворчал мужчина, проведя рукой по коротко стриженным русым волосам. В его голосе снова зазвучали недобрые ноты. – Да, твоего лепрекона здесь нет, но хоть что-то полезное он сделал: привел тебя. И если ты думаешь, что я тут сижу просто так, то ты ошибаешься.

Кадер отказывался в это поверить. Дирк ведь тоже был напуган из-за писем! Он был искренен, давал дельные советы, помогал им!.. Он рассказывал о себе так, как не расскажет ни один отъявленный лжец или давящий на жалость нытик. Лепрекон говорил с вызовом и сожалением, будто…

Пытался довериться.

Неужели это все было враньем? А ведь Эсси предчувствовала, сомневалась в его честности. Выходит, зря никто ее не послушал?

– Насчет своего рыжего дружка потом будешь размышлять! – прервал его раздумья незнакомец.

– Он не рыжий, – возразил Кадер, продолжая тянуть время. – Может, только при ярком свете. И то совсем чуть-чуть. Это ж просто стереотип, как и то, что все ундины умеют красиво петь, а все сатиры – пьяницы.

Надо было оценить обстановку, пока незнакомец отвлекается. В комнате было три окна, но все они явно не открывались: ручки имели только форточки. Ладно, если у него не будет времени на портал, он побежит ломиться обратно через дверь или, на худой конец, окно магией выбьет.

Джинн продолжил напряженно всматриваться в детали интерьера.

– Стереотип, стереотип! – передразнил его собеседник. – Все стереотипы работают, сколько бы все не ныли, что такие уникальные! Я вон тоже ходячий стереотип, и ничего, не выпендриваюсь!

Кадер присмотрелся к мужчине получше. Точно! И как он сразу не догадался? Этот взгляд, угловатые формы, широко расставленные ноги… Перед ним стоял типичный представитель народа гарпий.

– Не скажи… – не согласился джинн, не переставая лихорадочно искать выход из ситуации. Его серые глаза потемнели от обиды на Дирка и легкой злости на самого себя.

А ведь если бы он в это время всмотрелся в окно, находившееся прямо за спиной его собеседника, а не скользил взглядом по тумбочке и груде старых досок в углу, он мог бы заметить мелькнувшее в нем на секунду знакомое лицо. Оно вытянулось от испуга, увидев то, что творилось за спиной у джинна, и тут же исчезло.

– Ну хватит уже! – рявкнул бандит. – Слушай меня, а не трепись попусту. У меня к тебе разговор есть.

Кадер кивнул, показывая готовность слушать.

– Так вот. Зачем ты приехал сюда, мне не интересно. Суть какая: берешь руки в ноги… Тьфу, ноги в руки, и укатываешься отсюда к чертям собачьим. И дружков своих захвати, и их дружков. Вообще, можете сразу всем городом съезжать, так надежней будет. Хотя, зная это ваше упрямство… Вали отсюда, короче. Исчезни по-хорошему. Целее будешь. Я предупредил.

– Это, конечно, дельное предложение, – кивнул джинн, – но есть одна загвоздка. Я не могу никуда исчезнуть, пока мои друзья здесь. Начнем с того, что сами они вряд ли уедут. А после ваших слов и угроз я точно уж не оставлю их одних – я не из тех, кто бежит первым. Я несу за них ответственность, а ответственность – это не то, что можно скомкать и выбросить куда подальше. А закончим тем, что я нахожусь при исполнении желания – вы, я думаю, знаете, что это означает. Я как-то не очень хочу лишиться возможности колдовать.

– Ух-х, а я еще не верил, что ты такой непрошибаемый! – усмехнулся мужчина. – Тебе не кажется, что лучше лишиться магии, чем жизни?

Кадер не успел ответить, так как в это же время произошло сразу несколько событий.

Джинн сосредоточенный на разговоре и рассматривании большого зала, не заметил, что из темной маленькой комнатушки, попасть в которую можно было через проем в стене коридора, бесшумно вышел сообщник тощего бандита – крупный и широкоплечий, но при этом обладавший волосами того же цвета и похожим птичьим профилем. Смерив злым взглядом спину Кадера, маячившую как раз в конце коридора, он занес руку для заклинания, раздумывая, чем ему лучше атаковать. Огнем нельзя – лишний источник света сразу привлечет внимание. Может, льдом? Нет, в этом он слабоват. Всякие магические подножки и стены тоже не вариант, мебели, чтобы опрокинуть ее на оппонента, рядом нет… Оставался один проверенный способ – конечно же, не магический, но очень действенный, особенно против заведомо более сильного соперника. После такого джинн уж точно не сможет ответить заклинанием: не до того будет.

Он перекинул нож из левой руки в правую и стал подбираться ближе. В это же время резко распахнулась дверь, и раздался возглас: «Эй!». Подскочив от испуга, верзила оглянулся: кого еще принесла нелегкая?

Как выяснилось, обернулся он зря: в эту же секунду в его лицо ударил довольно увесистый снежок, запущенный Дирком. Оторопев от холода, ярких пятен перед глазами – он не успел их закрыть – и ощущения снега за шиворотом, нападавший выронил оружие и бросился отфыркиваться и отряхиваться. Лепрекон же даром времени не терял и, ринувшись к ножу и попутно толкнув вышедшего из строя бандита, сцапал его и помчался обратно к двери, несколько неуклюже, но отважно. Высунувшись на улицу, он запустил нож вглубь сада: пусть теперь попробует найти!

Тут же кто-то огрел его по спине кулаком и схватил за куртку: оставшийся без оружия нападавший решил восстановить равновесие. Дирк отчаянно отбивался, но бандит был гораздо крупнее его, а лепрекон никогда не был серьезным противником в драке. Поэтому спустя всего лишь несколько секунд его грубо вытолкнули в комнату, протащив по коридору.

– Отпусти, – тихо, но твердо произнес Кадер, видевший произошедшее и осознавший, что возникший из ниоткуда Дирк пришел явно не помогать этим двум мерзавцам. В голосе джинна вдруг зазвучал металл, никак не соотносившийся с его мягкостью.

– Вот еще, – гадко осклабился тот, после чего кивнул сообщнику. – Я же говорил, что напакостит. У таких предательство как смысл жизни, им все равно, на чью сторону перебегать. Друзей, врагов, мамашу свою… всех продадут!

– Вынужден с прискорбием сообщить, что я никогда не вашей стороне не был, – огрызнулся лепрекон. – И если ты думаешь, что, угрожая смертью, ты наладишь с кем-то хорошие отношения, у меня для тебя плохие новости: дипломаты из вас как из меня балерина.

Раззадоривать и без того злых гарпий было не самой лучшей идеей, но после выброшенного ножа Дирка сразу же записали в главные враги, и поэтому он решил хотя бы отвести душу напоследок.

– А ну заткнись! Мы же договаривались!

– Я с вами ни о чем не договаривался. Вы меня вынудили. Между прочим, за это мне даже не платят –