Книга воздуха - Елена Булганова

и ту же, но Ричард был старше на два года – критическая разница для школьников. Он выпустился как раз в тот год, когда Лида с мамой перебрались в пригород. Было здорово вспомнить общих учителей.

Рик проводил ее назад до калитки и зашагал в сторону дома Лазаря. Сам же профессор снова был в отъезде, на этот раз во Франции, встречался в Марселе с каким-то маститым историком, не вечником, обычным человеком. Должен был вот-вот вернуться. Лида демонстративно зашла в калитку, понаблюдала за парнем из-за забора, пока не исчез за поворотом – а потом снова выскользнула наружу и внимательно осмотрела улицу.

Нет, ничего опасного она не замышляла, просто запланировала наведаться в магазин косметики, прикупить кое-что, о чем парням знать не полагается. И хотела отдаться процессу выбора с удовольствием, чтобы никто не торопил и не топтался рядом с плохо скрытой тоской во взоре.

И все же Весна волновалась, непрерывно поглядывала по сторонам, иногда виновато вздыхала, вспоминая данное Лазарю обещание. Но у поселковых жителей, похоже, началась сиеста, на улице не наблюдалось ни души. К торговому центру вела и вовсе пустынная в обеденное время дорога, только редкий транспорт нещадно пылил. Каждые несколько шагов девушка бдительно озиралась, от машин держалась подальше.

Но ничего подозрительного не происходило, и Лида совсем расслабилась. В торговом центре купила все, что хотела, даже отдохнула в прохладном кафе с чашечкой капучино и полюбившимся в последнее время морковным кексом. А когда вышла, приятно удивилась тому, как посвежел воздух. Облака, плотные и белые, полностью затянули небо, ветер, как играющий котенок, непрерывно менял направление, нес в себе запахи цветов и скошенной травы. Весна решила пойти к дому в обход поселка, чтобы не глотать снова дорожную пыль. Пересекла сквер за рынком, глубоко и с наслаждением втянула цветочный аромат с ближайшей клумбы, прикинула, не посидеть ли на скамейке.

– Лида!

Весна вздрогнула, обреченно замерла, взглядом отыскивая опасность. К ней стремительно приближалась хрупкая девушка маленького роста, ветер нещадно трепал черные прямые волосы, не давал разглядеть лицо. Да Лида и так понимала, что не знает ее.

«Нечего психовать, очередная забытая знакомая, не в первый раз. Даже врать и выкручиваться не буду, прямо скажу, что у меня амнезия!»

Девушка снизила темп, и к Лиде подходила уже осторожно, с пугающей грацией хищника перед броском. Голову она опустила, смотрела исподлобья, щурила агатовые глаза – красивая азиатка. Все ее поведение ничуть не напоминало аморфных полувечников, которых дергает за ниточки их хозяин, но почему-то Лиде стало очень страшно. Она убить себя была готова, что нарушила слово и отправилась бродить в одиночку.

– Привет, – напряженным голосом сказала девушка, останавливаясь в паре шагов и фиксируя немигающий взгляд на лице Лиды. – Я в курсе, что ты не узнаешь меня. Возможно, мое имя тебе знакомо, хотя не факт. Я Джулия.

– О, привет! – обрадовалась Весна, ноги сразу перестали предательски прогибаться в коленках. На радостях она даже шагнула вперед, одной рукой приобняла миниатюрную девушку за плечи, другой крепко сжала ее ладонь. Рука была горячая, так что последнюю проверку та тоже прошла.

Джулия с изумленным видом слегка попятилась, ловко вывернулась из объятий. Только тут Лида заметила, какое измученное, почти больное лицо у этой знакомой незнакомки. Веки вспухли, под глазами залегли синяки, будто она не спала минимум неделю.

– По-моему, тебя кто-то ввел в заблуждение, – протянула девушка, по-птичьи склонила голову на плечо. Волосы доходили ей до середины шеи и выглядели тусклыми, неопрятными. – Мы никогда не были подругами.

– Да я знаю, – отмахнулась Весна. – Но в конце ты ведь сражалась на нашей стороне, верно? И вообще, если и было между нами что плохое, то я его не помню, и точка.

– Хотела бы я поменяться с тобой местами, – уныло бормотнула Джулия. – Но только в плане памяти. В остальном, как я понимаю, тебе сейчас приходится несладко.

– Джулия, давай сразу кое-что обсудим. – Лида собралась, согнала с лица идиотскую улыбку. – Я не знаю твоих намерений и не хочу тебя обижать. Но если тебе что-то нужно от меня, как от Наследницы, или, к примеру, ты интересуешься чертовой Книгой талантов – то даже не начинай этот разговор. Потому что за Книгой ты уже не первая в очереди. А как Наследница я вообще на испытательном сроке и не собираюсь рисковать.

Девушка выслушала молча, не спуская с Лиды глаз, взгляд же ее оставался совершенно непроницаем. И вдруг попросила, смиренным, почти жалобным голосом:

– Давай просто посидим на скамейке и поговорим. Ты ведь в курсе, что тебе не нужно меня бояться, верно? Малейшая агрессия – и ты имеешь полное право лишить меня вечности. А как человек я только кинжалы хорошо умею бросать. Но их при мне нет, можешь убедиться.

И Джулия задрала подол черной свободной футболки, обнажила впалый смуглый живот и низкий пояс джинсов.

– Да я и не думала бояться, с чего вдруг… – начала Лида, но девушка ее оборвала:

– И нет, говорить я хочу не о Книге и не о твоем особом положении в нашем мире. Хотя, конечно, касаться этих вещей все равно придется.

Мелькнула мысль пригласить Джулию к себе домой, все же на своей территории проще общаться. И потом, когда она будет передавать этот разговор Лазарю, не придется объяснять, почему прогуливалась в одиночку. Вот только вопрос, не испугается ли мама.

Но Джулия уже направилась к пустующей в послеобеденный час детской площадке, опустилась на скамейку и будто окаменела. Весна, поколебавшись, все же подошла, оперлась рукой о шершавую и теплую деревянную спинку скамьи. И тогда Джулия заговорила на одной ноте, как разговаривает человек, пребывающий в глубочайшей депрессии или шоке:

– Лида, сначала я должна рассказать, чем были последние несколько лет для меня. Да, в конце я заняла вашу сторону, потому что осознала, что проклятая Книга может погубить наш мир, как до этого сгубила жизни многих вечников. После битвы у дворца я некоторое время не покидала этот городок, издали наблюдала за вами, ловила слухи. Поэтому и знаю развязку: твои друзья нашли способ остановить действие Книги, а тебя саму Судьи лишили памяти на восемнадцать лет. Мне больше нечего было тут делать, да и слишком мучительны воспоминания… в общем, я уехала в Штаты, обосновалась там. И там полгода спустя в одном тихом городке у меня родился ребенок. Дочка.

– Ой, Джулия, поздравляю! – встрепенулась Лида и едва не полезла снова обниматься, но девушка предупреждающе выставила перед собой узкую смуглую ладонь.

– Не с чем. Моего