Ворожей Горин – Фолиант Силы - Евгений Юрьевич Ильичев

и слух. Именно на этом предположении и строился мой план атаки. Я взял с ближайшей полки какую-то книгу. В неясном свете уличного фонаря даже разглядел обложку — Чехов А. П. «Собрание сочинений». Уж не знаю, совпадение или нет, но видимо, портрету классика, висящему при входе, как и мне самому, показалось неправильным присутствие в храме знаний древнего демона, облаченного в истлевающую плоть покойника. Углядев в своем выборе добрый знак, я принялся ждать удобного момента, судорожно сжимая в руках томик.

Время потянулось, как густой кисель. Я уже отчетливо различал запах гуля — он явно был где-то рядом. Как назло под его тяжелой поступью перестали скрипеть половицы. Правда, время от времени я все же слышал тихое «хлюп», «хлюп». Да, бесспорно, гуль приближался ко мне. Я постарался унять сердцебиение и выровнять дыхание. Любая битва — дело холодного расчета. Побеждает ум, логика и хладнокровие. По части первых двух пунктов я не сомневался, а вот в хладнокровии гуль меня опережал на несколько порядков. Холоднее противника и представить-то трудно.

Настал момент «икс» — последнее «хлюп» я услышал буквально в метре от себя. К этому моменту вонь от гуля уже была нестерпимой, у меня даже глаза резать начало.

«Что ж, Антон Павлович, выручай!»

Я с силой швырнул увесистый томик куда-то вглубь библиотеки и выскочил в коридор между стеллажами сразу после грохота падающей книги. Уловка сработала — гуля я застал обернувшимся на шум позади него. Этого-то мне и нужно было — отсеки я ему голову, живой труп, а точнее демон им управляющий, не сможет ориентироваться в пространстве. Но одно дело придумать план и совсем другое его реализовать. Проблема заключалась в том, что я не больно-то рассчитывал на собственные силы. На примере упырей, с которыми мне пришлось столкнуться несколькими месяцами ранее, я помнил, что орудую ножом в реальности не так эффективно, как из посмертия. Мне банально не хватало силенок на то, чтобы в одно движение произвести декапитацию врага — отрубание головы по-нашему. Плоть же гуля была куда сильнее подвержена посмертным, а после и магическим воздействиям. Недаром я его даже с места сдвинуть не смог. Гораздо сподручнее было напасть именно из посмертия, но тогда мне пришлось бы столкнуться с тем, кто эту тварь оживил. А я не уверен, что смогу противостоять столь древнему и могучему злу.

Ладно, прочь сомнения, попытка — не пытка. Ввязался в драку — не раздумывай! Тем более что гуль довольно быстро сообразил — звук позади, не что иное, как моя уловка. Он уже разворачивался ко мне.

Эх, была, ни была — я замахнулся и изо всех сил полоснул своим острым ножом по шее гуля.

Как же хреново быть умным. Вот, знал же, что ничего не выйдет… Нужно было все-таки бежать отсюда. Нет же, фолиант пожалел. Жадность, как говорится, фраера сгубила. Мой нож вошел в плотную ткань шеи гуля лишь на треть, да к тому же еще и застрял там — не вытащить никак. Гуль на мгновение замер, а после медленно повернул голову в мою сторону. И, клянусь, я сейчас видел его улыбку. Эта мерзкая гнилозубая тварь с вывалившимся изъязвленным языком тупо насмехалась надо мной. От этой улыбки из преисподней по спине пробежал морозец. Сам от себя того не ожидая, я начал истерично дергать за рукоять, пытаясь высвободить свой нож, застрявший, видимо, где-то между шейными позвонками. Должно быть, выглядело это еще комичнее, чем факт того, что я опростоволосился. Нож никак не хотел вызволяться из мертвой плоти, а я все дергал его и дергал. Гуль даже не атаковал меня — настолько весело ему было наблюдать за моими тщетными попытками вызволить свое единственное оружие.

Но долго такое представление длиться не могло. Демон, что контролировал гуля, вдоволь насладившись моей беспомощностью, решил-таки завершить начатое и в очередной раз замахнулся костлявой своей лапой. Я пытался предугадать направление удара, уже смирившись с тем, что приму этот ближний бой. В конце концов, ворожей я или кто? Моя сила уже не раз выручала меня, придумается что-нибудь и сейчас.

Ага, придумалось, как же. Угадать направление удара мне не удалось. Вернее, я увернулся в правильную сторону, но рука гуля изменила траекторию и все-таки достигла цели. Удар пришелся по касательной в висок. Ощущения, словно били не рукой, а кузнечным молотом. От удара из моих глаз брызнули искры, ухо воспылало огнем, а самого меня буквально прибило к полу. Страшно представить, что со мной было бы, попади гуль туда, куда целился. Скорее всего, ворожея Горина уже бы не существовало.

Правда, мой маневр, скорее отсрочил неизбежное. Я был дезориентирован и лежал недвижимо у ног проклятой твари. Сил не было ни на что. Я не мог ни шевельнуться, ни тем более увернуться от следующего удара. Я видел уже, как гуль занес свою ногу над моей головой. На лицо закапала какая-то жидкость с его грязной, наполовину сгнившей ноги. Более мерзкого ощущения я в своей жизни еще не испытывал, пожалуй. В голове даже успела пробежать мысль о том, что так вот нелепо я и завершу свой земной путь.

Спасение пришло неожиданно. Вернее, даже не спасение, а передышка. Беспомощно валяясь на полу, я, словно в замедленной съемке, наблюдал полет своего кота. Вытянувшись стрункой, Василий пролетел надо мной и впился своими острыми когтями в голову Гуля. От неожиданности, тварь отшатнулась, а его сокрушительный удар ногой пришелся в пол, буквально в считанных миллиметрах от моего лица. Проломленные доски затрещали, моя голова подпрыгнула, словно мячик. Тут же мне на грудь рухнул и мой нож — видимо, гуль очень сильно мотнул головой, стараясь сбросить с себя моего кота. Я слышал лишь злобный рык твари и истеричное шипение Василия. Их схватка перенеслась на несколько метров назад. Гуль тщетно пытался стряхнуть с себя остервенелое животное, что дало мне несколько драгоценных секунд. Я поднялся, пошатываясь и сжимая в руке свой нож, и был уже готов к крайним мерам. Видимо, без выхода в посмертие тут не обойтись. Плевать на демона — если и помирать в бою, лучше я приму смерть, встретившись лицом к лицу с реальным врагом, а не с его марионеткой.

Мне оставалось лишь дождаться момента, когда Василий соскочит с гуля. Мы с ним уже отрабатывали такую тактику. Но моему коту не повезло — спрыгнуть с гуля он не успел. Проклятая тварь умудрилась извернуться, схватить Василия своими костлявыми пальцами и с неимоверной силой