Обмен по-кошачьи, или Девять жизней на двоих - Алекса Вулф

— Волнуешься? — спросила Муся, когда я застёгивала сумку.

— Нет, — солгала я.

— Врёшь, — спокойно констатировала кошка. — Я чувствую. У тебя сердце колотится.

— Это от кофе.

— И от него тоже. Идём уже. А то опоздаем.

Я посмотрела на часы. Без пятнадцати одиннадцать. Пора.

Накинув пальто, взяла переноску с Мусей (она залезла туда без единой капли сопротивления — чудо, да и только!), ключи, сумку. Остановилась у двери, оглядываясь на квартиру.

Всё на своих местах.

И я — на своём.

Наконец.

— Выходим, — сказала я сама себе и открыла дверь. Спускалась по лестнице молча, не комментируя своё волнение кошке. Она и без слов меня слишком хорошо чувствовала.

И вот я вышла из подъезда.

И увидела его.

Александр стоял у машины. Тёмный внедорожник, — наверное, удобный для загородных поездок. На боссе был тёплый свитер и джинсы. Верхнюю одежду он ожидаемо оставил в салоне.

Никакого пиджака. Никакого галстука. Александр выглядел непривычно домашним. И до замирания сердца красивым.

Он смотрел на дверь подъезда, ожидая моего появления. А когда увидел — замер. Может мне показалось, но отчего-то подумалось, что дыхание в груди спёрло у нас обоих.

Я шла к нему, чувствуя, как хрустел снег под сапогами, как шевелил волосы ветер. И как слегка покачивалась в такт шагам переноска с Мусей. Волнение захлестнуло с новой силой. Это случилось: наконец я была самой собой и могла в полной мере прочувствовать то волшебство, что осторожным пугливым цветком распускалось между мной и начальником.

Весна, что пришла посреди зимы.

— Кристина, — коротко поздоровался Александр, когда я подошла.

— Александр, — ответила я, и голос мой прозвучал чуть тише и менее уверенно, чем хотелось бы.

Он посмотрел на меня, а после — на переноску, где притихла Муська. Его взгляд, подмечающий каждую деталь, метнулся снова от кошки к моему лицу. Заметил. Помаду мою заметил!

Может зря..?

Нет! Хватит сомневаться в себе и своих решениях! Нас либо примут и полюбят такими, какие мы есть, либо…

— Вы... — начал босс и запнулся.

Я ждала, не торопясь приходить на помощь. Было интересно, что он скажет дальше. Да и, чего греха таить, приятно. Наблюдать за ним, за его смущением, к которому он и сам не привык. И понимать, что эти перемены пробудила в нём именно я.

— Вы сегодня очень красивая, — сказал он наконец.

Я улыбнулась. Простые слова, но попали прямо в сердце. Искренние, настоящие.

— Спасибо, — ответила я, чувствуя, как щёки согрел румянец. Кажется, смущать друг друга у нас входит в привычку.

Александр открыл заднюю дверь машины и помог мне закрепить переноску. Муся одобрительно мявкнула — место ей понравилось.

— Как Маркиз отнёсся к переноске? — спросила я, усаживаясь на переднее сиденье. — Мне показалось, он у вас очень свободолюбивый.

— Ага, — кивнул Александр, закрывая свою дверь и пристёгиваясь. — Ничего, он принял это как необходимое зло.

Я обернулась. Маркиз, нахохлившись, будто обиженный воробей, мрачно сидел в своей переноске. Почуяв рядом сестру по несчастью, повёл носом, вбирая в себя ароматы кошечки. И тут же принял расслабленный вид. Мол смотри, я тут главный, у меня всё под контролем. Муська же лишь едва слышно фыркнула.

Я улыбнулась. Подружатся. Они обязательно подружатся. Но всё же решила шутя предупредить их:

— Не ссорьтесь там.

— Мяу, — ответил Маркиз, что, видимо, означало: “Вот ещё!”

Александр завёл мотор. Машина мягко тронулась с места, и я почувствовала, как волнение встречи постепенно стало отпускать.

Мы довольно быстро проехали город и вырулили на трассу. За окном проносились снежные поля и деревья, припорошенные белыми снежинками. Красиво…

— Кристина, — сказал вдруг Александр, не отрывая взгляда от дороги.

— М?

— Я рад, что вы согласились.

Я отвернулась от созерцания пробегающих мимо пейзажей и посмотрела на профиль начальника. Сосредоточенный, немного уставший, но по-мужски спокойный. И его руки на руле — уверенные, сильные. От него так и веяло надёжностью и силой. Безумно притягательно.

— Я тоже рада, — ответила я без изысков. И это была чистая правда.

Сзади послышалось сопение. Я обернулась — Муся и Маркиз, устроившись в своих переносках, наблюдали друг за другом с явным интересом. Или с подозрением. У них не разберёшь.

— Как они? — спросил Александр, заметив мой взгляд.

— Пока тихо. Но, думаю, это ненадолго.

— Глянем, — усмехнулся босс. — До домика ехать ещё около часа. Должны успеть привыкнуть друг к другу.

— Или объявят друг другу войну.

— Тоже вариант, — кивнул он, легко соглашаясь. — Но я ставлю на дружбу. Маркизу давно не хватало компании.

— А вам? — выпалила я и прикусила язык. Ну что за беспардонность?! Даже разозлилась на саму себя.

— И мне, — ответил он просто. И я невольно улыбнулась. Вообще рядом с ним мне постоянно хотелось улыбаться. И в груди так грело, что временами казалось, будто у сердца притаилось настоящее солнце.

Дальше мы ехали молча. За окном мелькали снежные просторы, а в машине, несмотря на отсутствие беседы, было тепло и уютно. С Александром было комфортно даже просто молчать. Просто быть рядом, отмечая боковым зрением его красивый профиль. Украдкой рассматривать его длинные пальцы, крепко удерживающие руль.

Поймала себя на мысли, что сама себе завидовала. Настолько всё было хорошо и… правильно? Да, правильно. Будто вся моя жизнь вела именно к этому моменту. К этой поездке. К этому мужчине.

От философских размышлений отвлёк голос Александра.

— Приехали. Через минуту будем на месте.

Сердце подпрыгнуло в груди и застряло где-то в горле. Уф, а я думала, что уже перестала волноваться!

— Хорошо, — просипела я и кашлянула, пытаясь вернуть голосу нормальное звучание. — Быстро добрались.

Глава 14. Домик в лесу и душевные разговоры.

Глава 14. Домик в лесу и душевные разговоры.

Домик Александра оказался именно таким, каким я его себе и представляла, когда впервые услышала о нём. Небольшой, бревенчатый, с резными наличниками и трубой, из которой вился лёгкий дымок. Он стоял на опушке леса, и вокруг него уютным ковром лежал нетронутый, блестящий снег, — будто кто-то специально рассыпал горсти бриллиантовой крошки.

— Красиво, — выдохнула я, выходя из машины.

Мороз защипал щёки, и я вдохнула полной грудью чистый, сладкий, пахнущий хвоей и снегом воздух.

— Да, — согласился Александр,