Призраки Светлячковой улицы - Памела МакКорд

Скаут выставил вперёд ладонь.

– Пожалуйста, мистер Грейсон, выслушайте нас. Мы сами видели Лили. Она сердита и очень опечалена, и мы действительно хотим помочь ей прекратить скитания. Может быть, увидев её, вы нам поверите.

Рон фыркнул:

– Ну ладно. Сдаюсь. И где же она?

– Ну, обычно она ходит по второму этажу, но мы не можем гарантировать, что сейчас она появится.

– Так я и думал, – ответил Рон. – Это какое-то жульничество?

– А почему Вайолет не знает о Лили? – вмешалась Эмбер. – Ей ничего не известно о собственной матери?

Рон резко обернулся к девочке.

– Вас это не касается, и держитесь подальше от моей дочери!

– Мы не сумеем помочь Лили без помощи Вайолет, – продолжала настаивать Пикин. – Если вы дадите нам шанс, мы докажем вам, что Лили и правда здесь.

Скаут бросил на неё взгляд.

– Пикин, не вздумай!

– Возможно, это единственный способ, Скаут, – умоляюще глядя на него, ответила она.

Внезапно Попрыгунчик, свернувшийся калачиком у ног Скаута, поднял голову и тихо зарычал. Когда он вскочил и с лаем подбежал к лестнице, все собравшиеся в гостиной посмотрели туда.

– Он ведёт себя так, только когда появляется Лили, – заметила Эмбер.

– Вероятно, она почувствовала ваше присутствие, – сказала Пикин Рону.

Тот начал было протестовать, как вдруг со второго этажа донёсся жуткий гулкий звук рыданий.

– Что это? – спросил Рон.

– Это Лили.

Гость бросил на Пикин взбешённый взгляд.

– Не знаю, что за махинациями вы занимаетесь, но у меня возникло желание позвонить в полицию.

– Пожалуйста, – ответил Скаут, – собственно говоря, можете связаться с капитаном Берроузом или офицером Эллиоттом в отделении полиции Спрингдейла. Именно они расследовали нераскрытые дела и обнаружили останки убитых девочек. Они поручатся за нас.

«Где мой ребёнок?» – раздалось сверху. Рон резко повернулся к лестнице.

– Лили? – тихо произнёс он.

– Пойдёмте, – уже по пути к лестнице позвал всех Скаут.

Подростки и их гость поднялись по ступеням, а Попрыгунчик остался внизу и беспрерывно лаял.

– Чувствуете холод? Это знак присутствия призрака, – бросил Скаут через плечо.

В конце коридора появилось мерцание, которое стало приближаться к ним.

– Вон, смотрите, – указал на него Скаут.

Рон проводил взглядом призрачную фигуру, проплывшую мимо них и исчезнувшую в одной из спален.

«Отдайте мне моё дитя», – эхом раздалось оттуда, и рыдания стали громче.

Рон бросился в комнату.

– Где она?

Когда подростки прибежали следом за ним, Пикин сказала:

– Она ушла. Здесь уже тепло.

– Как вовремя, – хмыкнул Рон. – Как вы это сделали?

Скаут раздражённо вздохнул.

– Мы ничего не делали. Говорим же вам: дух Лили застрял здесь и не может двинуться дальше, пока она не увидит свою дочь.

– Смешные вы ребята, – прорычал Рон, поворачиваясь и спускаясь по ступеням через одну. – Прошу больше не надоедать ни мне, ни Вайолет, иначе вы познакомитесь с моим адвокатом.

– Да что с вами? – спросила Эмбер. – Что же вы за муж, если, услышав отчаянные рыдания жены, отказываете ей в помощи! – Она сердито уставилась на Рона. – Вы ужасный человек.

– Эмбер, оставь его, – попыталась остановить её Пикин. – Мы знали, что он не поверит нам.

– Мне всё равно. Он видел её и слышал. А теперь обвиняет нас в том, что мы устраиваем фокусы? Мне жаль Лили, у которой был такой холодный, бесчувственный муж. – И Эмбер в гневе выбежала из комнаты.

Рон, открыв рот, проводил её взглядом, вся его решимость сошла на нет.

– Я любил жену. Я и переехал из этого дома только потому, что не мог вынести жизни здесь без неё.

– Почему тогда не рассказали Вайолет о её матери? – спросила Пикин.

Рон поник и опустился в кресло в гостиной.

– Через год после смерти Лили я встретил замечательную женщину, которая сильно полюбила Вайолет. Поженившись, мы решили, что девочку будут сбивать с толку постоянные рассказы об умершей женщине, которую она никогда не знала. И жена убедила меня позволить ей удочерить Вайолет. Андреа была хорошей женщиной, прекрасной матерью, и мы никогда не говорили Вайолет, что она ей не родная. – Он опустил глаза на свои сложенные руки. – Может, мы поступили неправильно, но Вайолет была счастлива и любила Андреа. А потом уже казалось бессмысленным путать ребёнка рассказами о настоящей матери.

– А что же семья Лили? – спросила Пикин. – Разве её близкие не имеют права знать, что она родила девочку? Её родители с удовольствием бы понянчили внучку. Это было нечестно с вашей стороны…

Рон потёр лицо рукой.

– У Лили нет родных, кроме меня. Её родители погибли в автомобильной катастрофе до нашей с ней встречи, а братьев и сестёр у неё не было.

– Ясно. – Пикин задумалась. – Но ведь в свидетельстве о рождении Вайолет указано имя матери?

– Мы показывали ей его ещё в детстве, а потом она забыла о нём. Когда дочь подавала документы на получение паспорта, я позволил ей заполнить анкету, но пошёл вместе с ней в паспортный стол, сам показал чиновнику свидетельство о рождении и сразу забрал его и спрятал в карман.

– Разве она не хотела иметь на руках копию? – удивился Скаут.

– Она упоминала об этом, я пообещал отксерокопировать документ, но так никогда и не занялся этим. Если бы она настаивала, мне бы пришлось рассказать ей о Лили.

– Вам не кажется, что пора ей узнать правду? – спросила Пикин.

Эмбер вернулась в комнату, всё ещё сердито косясь на Рона.

– Да, я бы пришла в бешенство, если бы узнала, что вся моя жизнь была ложью.

– Её жизнь не была ложью, – глядя на девочку, ответил Рон. – Андреа любила Вайолет, как родную дочь. Знай она обо всём, это ничего бы не изменило – Андреа всё равно осталась бы её матерью. – Он ещё больше ссутулился. – И… кое-что ещё. Лили умерла у меня на руках. Я всегда корил себя за то, что не смог её спасти. Думаю, что чувство вины останавливало меня… я не знаю. Может, я боялся, что Вайолет меня осудит.

– Вряд ли она стала бы винить вас, – произнесла Пикин. – Как вы могли спасти Лили? Вы же не врач.

Рон с совершенно разбитым видом молча покачал головой.

– А где Андреа? – спросил Скаут. – Может быть, вам поговорить с Вайолет вместе?

– Андреа скончалась от рака три года назад. – Слеза скатилась по щеке Рона. – Я не хочу, чтобы Вайолет возненавидела её, особенно когда Андреа не имеет возможности ничего сказать в своё оправдание.

– И что же? Вы просто оставите Лили скитаться по коридорам этого дома и искать своего ребёнка? – Эмбер деловито сложила руки на груди: – Потому что не хотите быть честным со своей дочерью?