Часовщик - Иванна Осипова

Снова образ мейстари Фаррела влез в голову. Мина сжала кулаки, прогоняя его, и направилась на самый верх, где находилась лаборатория факультета и кабинет профессора Клариссы Стэмрис.

– Вильгельмина? – Кларисса оторвалась от бумаг и подслеповато прищурилась, разглядывая Мину.

Та даже в выходной надела форменную одежду стражей и знак совы, заплела волосы в тугую косу. Мина никому бы не призналась, что у неё в шкафу висит только два выходных платья, а тратясь на одежду, она покупает лишь необходимое для неспящего мага-дозорного.

– Не помешаю? – Мина с улыбкой пересекла маленький, заставленный книжными шкафами кабинет.

– Тебе идёт форма, Вильгельмина.

Профессор Стэмрис всегда называла студентов полными именами. Она надела очки, отложила кипу работ, написанных неровным и неразборчивым ученическим почерком, усадила Мину за низенький столик, где преподаватели обычно пили крепкие взвары и перекусывали между занятиями.

– Давай рассказывай. – Кларисса сноровисто расставила чашки, достала сахар и вазочку со сладостями. – Вижу, что ты попала на реальную службу, как и мечтала…

Через пару минут Мина уже держала в руках чашку, полную горячего напитка, но молчала, не решаясь начать. Кларисса не торопила, улыбалась гостье и говорила сама.

– Старый Никлсон ушёл из Академии и уехал в провинцию на юге, – сообщила профессор. – Кости греть, как он выражается.

– Он много лет грозился всё бросить, – улыбнулась Мина. – Видела, как мейстари Гаррис гоняет новичков. В корпусе ничего не изменилось. Всё по-прежнему.

– Так и времени прошло чуть-чуть. А ты в дневной смене или ночной? – Круглое, зарумянившееся от горячего чая лицо Клариссы выражало искреннюю заинтересованность.

Мина никогда не задумывалась, чем кроме Академии живёт профессор Стэмрис, есть ли у неё близкие или возлюбленный. Клариссе было чуть за сорок, но за время обучения Мины никто не видел наставницу с мужчиной. Она всегда жила наукой и заботами студентов. У Мины профессор вела спецкурс по переходу на изнанку Раттема.

– Ночная смена, – ответила Мина, прикидывая, о чём она могла бы рассказать Клариссе и не нарушить устав стражей. – Я довольна, мейстари Стэмрис. Всё хорошо.

– Не темни, Вильгельмина, – покачала головой Кларисса, подбадривающе глядя на бывшую студентку. – Вижу, не просто так пришла. Я очень рада тебя видеть, но ты помнишь девиз: «Если есть дело – делай!»

– Помню. – Мина отставила чашку, откуда едва отхлебнула, и вздохнула. – Вчера на дежурстве мы нашли тело молодой женщины.

Улыбка мгновенно потускнела и стёрлась с лица Клариссы, точно её и не было. Профессор сняла очки, надавила пальцами на уголки глаз и прикусила дужку очков.

– Всё так же, как с твоей сестрой? – тихо спросила она.

Профессор была единственным человеком из посторонних, кто знал семью Дюран и историю Лары. Мина не ответила прямо.

– Часовщик. Опять он. Морган… мой начальник, – пояснила Мина. – Он сказал, тела находят каждый месяц.

– Это пугает. Людям с даром ничего не угрожает, но у каждого есть близкие, не умеющие открывать двери. – Кларисса вернула очки на место, посмотрела на чашку с напитком, стоящую на столе, но так и не взяла её снова. – Тебя взволновало убийство? Конечно же, не могло не задеть!

– После мне приснился странный сон. Там много всего: сестра, жертва… – Мина смутилась: профессор всегда была рациональным человеком и говорить с ней о пророческих кошмарах было бы глупо. – Ерунда, но… Кажется, Лара и другие люди из сна хотели мне сообщить что-то важное. Дать подсказку.

К удивлению Мины, Кларисса не стала её высмеивать или разубеждать, а, подумав, сказала:

– Иногда сны наталкивают нас на решение проблемы. Когда мы много думаем и не видим ответа, потому что невнимательны или забыли. Наша голова работает, глаза смотрят, душа откликается на всё, что происходит вокруг. Ты могла заметить что-нибудь, но не осознать этого.

– На месте убийства?

– Там или где-то ещё. В твоём прошлом и настоящем. Неважно. Всё это сплелось во сне самым причудливым образом. Мы – Неспящие – весьма чувствительны к потокам энергии мира.

Глава 25

Мине даже стало немного легче. Недавнее сновидение продолжало напоминать о себе образами, которых она не понимала. Возможно, там стоит поискать разгадки. Разговор с Ларой так точно не был бессмысленной фантазией.

– Часовщик – маг, один из нас. Как он вытаскивает жертву из реального мира? Не проходит с ними через двери, а берёт тень на изнанке Раттема и заставляет её появиться там. Я не понимаю, – высказала Мина то, о чём много и давно размышляла. – Есть такое заклинание? В Академии о нём знают?

– Никто подобного не практиковал. Это опасно, – поспешно ответила профессор Стэмрис. – Опыты с людьми без дара запрещены. Все исследования маги проводят на самих себе. Ну а перенос живой тени на оборотную сторону… Магия, похожая на способности «перевозчиков». – Она внезапно широко распахнула глаза, словно озарившая её мысль поразила Клариссу до глубины сердца. – Нет, ерунда какая-то…

Она растерянно покрутила головой и схватилась за чашку с остывшим чаем, но на лбу и у губ появились складки.

– Неспящие так и не разобрались с ритуалом, но у нас есть ниточка… – Мина была поглощена собственными переживаниями и сомнениями. Она замолчала, так и не упомянув о чернилах.

– Спустя столько лет нет сомнений, что убийца не легенда, а жертвы необходимы ему для магической практики, – совладав с собой, согласилась Кларисса. – Не знаю деталей. Со мной никогда не консультировались по этому вопросу, но всё похоже на подпитку от жертв или регулярное подношение.

– Дар Пустоте… – Мина замерла, вспомнив слова мейстари Эйнарда. – Один человек так сказал. Кстати, я встретила ещё одного «перевозчика».

– В Управе, должно быть, – уверенно подхватила Кларисса. – Там работает мейстари Витиен.

– Нет, в этот раз нам помог Тристан Эйнард. Вы его знаете?

– Тристан…

Чашка со стуком опустилась на столешницу. Кларисса заметно напряглась, побледнела и резко поднялась, отвернулась к окну, будто высматривая там нечто важное.

– Я вас задела? – Мина тревожно следила за наставницей. – Вам нехорошо?

– Ничуть, – сдавленно выдохнула Стэмрис. – Ты не виновата.

Кларисса сделала круг по кабинету и села на место. Мина ошарашенно смотрела на преподавателя. Она никогда не видела профессора настолько взволнованной. Впрочем, та уже вернула себе сдержанность и заинтересованную приветливость.

– Как он? Как Тристан? – спросила Кларисса таким тоном, будто разговор шёл о погоде.

Мина не очень-то поверила в показное спокойствие профессора.

– Я видела мейстари Эйнарда на изнанке. Очень необычный человек, элегантен, подчёркнуто вежлив, но довольно высокомерен, – не скрывая правды, сообщила Мина.

– Узнаю Тристана. – Стэмрис неопределённо повела плечами. – Значит, на изнанке… Он добился своего. Он ходит? На оборотной стороне…

– Тристан перенёс тело, но