Князь Немертвый - Рацлава Зарецкая

цыпочках следуя на кухню, я услышала тихие голоса, доносящиеся из комнаты Генриха. Один из них — бархатный баритон — принадлежал князю, поэтому я остановилась и прислушалась.

Да-да, водится за мной такой грех — я очень люблю подслушивать.

— Такого поворота ты не ожидал, верно? — По голосу Генриха чувствовалось, что он говорит с усмешкой.

— Не ожидал, — признал князь.

— Времени мало. Как думаешь, ее аура станет яркой, если она выйдет замуж за этого своего Митю?

— Это уже не имеет значения…

— Что? — удивился Генрих. — Ты передумал?

Молчание. Князь либо кивнул, либо мотнул головой.

— Но почему? Что заставило тебя передумать?

Значит, все же кивнул.

— Не важно. Просто она больше не нужна мне для этого.

Мое сердце предательски сжалось.

«Не нужна». «Она больше не нужна мне».

— Но ты же так хотел этого? — не унимался Генрих.

— Уже не хочу…

Глаза защипало от навернувшихся слез. Почему мне так обидно? Почему я плачу? Это же хорошо, что я больше ему не нужна. Он отпустит меня, я перестану быть его рабой, его помощницей. Смогу выйти замуж за Митю, завести семью.

Боже, но почему мне так больно? Почему я чувствую, что меня предали?

Положив ладонь на грудную клетку, под которой в быстром ритме билось сердце, я на ватных ногах добралась до своей спальни и упала на постель. Мои всхлипы и моя боль утонули в пуховых подушках, а сон так и не пришел ко мне этой ночью.

* * *

К моему удивлению, Дима обрадовался приглашению на ужин и тому, что теперь князь знает о наших свиданиях.

— Если бы ты не настаивала на скрытности, я бы уже давно поговорил с твоим дядюшкой и попросил бы твоей руки.

— Что? — пискнула я, испугавшись того, что своим враньем невольно приблизила нашу с ним помолвку.

— Почему ты так удивлена? — спросил Дима с ласковой улыбкой. — Или думала, что я ухаживаю за тобой забавы ради?

— Ничего я не думала, — пробормотала я, нервно кусая нижнюю губу.

На ужин Дима явился при параде и в ореоле терпкого одеколона, от которого мне то и дело хотелось чихать.

Генрих и Данияр по требованию князя покинули дом и должны были вернуться лишь к утру. Сам же князь не спешил спускаться к гостю. Намеренно или нет, он затягивал свое появление, заставляя Диму страшно нервничать.

— Может, налить вам воды? — заботливо предложила Лиззи.

— Да, пожалуйста, — кивнул Дима и нервно улыбнулся.

— До сегодняшнего дня ты ни капельки не волновался, — сказала ему я, когда Лиззи вышла из гостиной.

— Потому что забыл, кто князь на самом деле, — шепнул молодой человек, искоса поглядывая на открытую дверь. — А когда подошел к вашему дому, то вспомнил и оробел. Немного.

Лиззи принесла стакан воды, и Дима залпом осушил его, однако его волнение так и не прошло.

Примерно через полчаса задержки появился князь — так тихо, что мы не сразу его заметили. Мы-то с Лиззи были уже привыкшими к бесшумным шагам вампиров, но вот Дима — нет. Поэтому, когда князь внезапно произнес «Добрый вечер», молодой человек от испуга даже подскочил на месте.

— З-здравствуйте, ваше высокоблагородие, — с плохо скрываемым волнением в голосе поздоровался Дима, робко протягивая князю руку. — Я — Берестов Дмитрий Владимирович.

— Превосходительство, — ледяным тоном исправил его князь.

Я закусила язык, досадуя такой оплошности.

— П-прошу меня простить! — Дима низко склонил голову перед князем. — Ваше п-превосходительство.

— Ты заика что ли? — Князь брезгливо смотрел на склонившегося перед ним молодого человека. Будто забыл, как сам начал заикаться, когда я рассказала ему о своих отношениях с Димой.

— Никак нет-с, — нервничая, Дима даже перешел на подобострастную речь. — От волнения все…

— От волне-е-ения? — протянул князь. — А почему волнуешься? Я такой страшный что ли?

— Н-никак нет-с!

— Тогда приказываю не волноваться и перестать заикаться!

— Слушаюсь! — выпрямившись, отчеканил Дима.

Бледное лицо князя было непроницаемым, однако в темах глазах прыгали веселые огоньки. Да он издевается над Митей! И это издевательство доставляет ему удовольствие!

Кашлянув, я шагнула к князю и произнесла:

— Дядюшка, можно тебя на минуточку?

Князь перевел на меня свои ониксовые глаза и слишком уж сладким тоном произнес:

— Милая племянница, разве можно оставлять нашего гостя? Это дурной тон!

От злости я чуть не зарычала. Боже, как же меня раздражала эта широкая и искусственная улыбка князя! Черт бы побрал его и этот глупый ужин!

В гостиной нам подали аперитив, который Дима, как и воду, выпил залпом.

— Брусничная настойка из личных запасов губернатора, — заметил князь, смакуя свой напиток. Интересно, это тоже была наливка или разбавленная водой кровь?

— Очень приятное послевкусие, — произнес Дима, уже не заикаясь.

Князя это немного расстроило. Он слегка нахмурился и, отставив бокал в сторону, встал с кресла и пригласил нас переместиться в столовую.

— Позвольте узнать, Дмитрий Владимирович, кто ваш батюшка? — поинтересовался князь, когда мы уселись за стол и пара слуг — оба вампиры — подали нам первое блюдо.

— Мой батюшка отставной генерал Владимир Аркадьевич Берестов. Тридцать шесть лет служил в военном ведомстве в Санкт-Петербурге. Выйдя на пенсию, он переехал с семьей в родную губернию. — Чтобы ответить, Дима даже отложил ложку, которую взял перед тем, как князь задал вопрос.

— Так вы, стало быть, родились не на Тульской земле?

— Верно.

Глаза князя радостно заблестели, а уголки губ медленно поползли вверх.

— Тогда, увы, я не смогу дать свое согласие на ваш брак с Софьей. Если, конечно, вы сделаете ей предложение.

Его слова прозвучали как вызов, однако лицо князя, которое совсем недавно было непроницаемым, теперь выглядело иначе. Он явно насмехался над Димой и ловил от этого удовольствие.

Да что с ним такое сегодня? У камина пересидел и угорел? Генриху ведь говорил совсем другое, что я больше ему не нужна…

— Почему же? — У Димы от заявления князя даже лицо вытянулось.

— Потому что я не хочу, чтобы у моей дорогой племянницы, — при этом князь повернулся ко мне и улыбнулся так, что у меня живот свело, — муж был чужеземец.

— Позвольте, в-ваше превосходительство, — Дима снова начал заикаться. — Так ведь я не какой-то печенег или монголо-татарин.

— Кто знает, какая в вас кровь течет, — загадочно произнес князь и, поймав взгляд Димы, медленно провел языком по алым губам.

Бедный молодой человек нервно сглотнул и потянулся к воротнику рубашки, чтобы ослабить галстук.

— Хватит. Пугать. Гостя, — чеканя каждый слог, стальным голосом произнесла я.

— Кто его пугает? Я? — Князь невинно похлопал ресницами, которые, к моему удивлению, оказались длинными и густыми как у девушки. И почему я раньше