Загадка Алисы - Нина Линдт

похожей на подростка, а радостный блеск в глазах больше всех ее сбивчивых благодарностей сказал Анне многое.

Потом, правда, Анна написала заявление на Сантьяго и отправила его прямо к лорду Олоффу. Она не хотела шумихи и открытых разбирательств. Было бы неплохо, если бы Санти просто втихую сместили. Но Грэг об этом узнал и теперь сидел мрачнее тучи: он настаивал на официальном заявлении.

Анна бросила взгляд в зеркало и увидела, что Алиса сидит, низко опустив голову, так что ее лицо совсем скрыто под челкой и волосами. Что-то было в позе Алисы странное, и Анна невольно просканировала ее эмоции. С удивлением отметила грусть, печаль, тревогу и даже страх. С утра она такой напряженной не была.

– Все в порядке, Алиса? – спросила она, поглядывая на девушку.

– Да.

Неубедительно соврала… Анна нахмурилась. Хорошее настроение от того, что она увидела Сьюзанн совершенно преобразившейся, улетучилось.

Но времени на то, чтобы допытываться, не оставалось: они свернули на улочку, которая резко поднималась в горку, и остановились. Дальше наверх проехать было невозможно. Уличные эскалаторы помогали жильцам добраться до дверей своих домов, расположенных на крутом подъеме. Грэг припарковался.

– Я быстро, – Анна вышла из машины и направилась уже по знакомому адресу: вчера попытка застать парочку подозреваемых дома не увенчалась успехом, и она решила попытаться еще раз. Скорее всего, никого дома снова не будет, и можно будет отвезти Алису на работу.

Это была окраина Барселоны. Здесь жители были совсем другими, не такими надменными и холодными, как в центре. Две соседки переговаривались с южным акцентом в окнах друг напротив друга, весело хохоча. На одном из балконов заходилась в трели канарейка, а балконом ниже большой пес, просунув морду через решетку, грустно смотрел на улицу.

Балконы пестрели тарелочками, цветами или просто вывешенным бельем.

Анна чуть улыбнулась. Быстро поднявшись до нужного подъезда, она позвонила в квартиру. Ей открыли, не спрашивая. Анна вошла в подъезд и поднялась на второй этаж. Дверь в квартиру была приоткрыта.

Анна просканировала квартиру: в ней было два источника тепла. И оба синие от страха.

Она зашла и прислушалась.

Один стоял за стенкой рядом. Второй в самой дальней комнате.

– Полиция, – представилась Анна. – Агент Грей. Хочу пообщаться с вами.

Тишина.

– Я знаю, что вы недооборотни. Если согласитесь сотрудничать, вам ничего не угрожает.

Тепловое излучение в дальней комнате подошло поближе.

– Нам нужны показания, дело очень серьезное. И мы считаем, вы можете многое прояснить.

Анна завела руку назад, к пистолету.

– Если вы мне открыли дверь, я полагаю, вы тоже считаете нужным поговорить.

В конце коридора появился парень. Он вышел неуверенно, расставив в стороны руки, видимо, чтобы показать, что безоружен.

Анна шагнула ему навстречу и слишком поздно поняла, что это было ошибкой. Второй недооборотень налетел на нее из-за угла внезапно, едва она сравнялась с ним, сильно толкнул в плечо, отчего девушка отлетела в сторону, и выскочил за дверь.

– Стоять! – крикнула Анна, но уже хлопнула дверь подъезда. Она тут же повернулась к первому, уже с пистолетом в руке. Но парень стоял на месте.

Оставалось надеяться, что Грэг среагирует внизу.

– Встал к стене! Руки над головой!

Парень послушно выполнил приказ, Анна приблизилась и развернула его лицом к себе. Оно было уродливым, изрытым красными наростами на коже, которые издалека или на первый взгляд могли показаться фурункулами.

– Ты! – не замечая, как он отшатнулся, увидев ее змеиные глаза, воскликнула она и убрала пистолет. – Это ты был тогда в моем подъезде!

Парень кивнул, а потом нервно сглотнул. Он молчал, потому что был сильно напуган. Анна чувствовала синее излучение страха, даже холод, сковавший его.

Она вывела его из подъезда без наручников. Он дал себя обыскать и послушно пошел за ней. Грэг надевал наручники на беглеца, растянувшегося на тротуаре под весом полицейского. На голове у него была цветная вязаная шапочка.

– Нам потребуется подмога, – сказал Грэг, вставая с парня.

Анна кивнула и достала телефон.

Погрузив подозреваемых в патрульную машину, они подбросили Алису к работе и отправились проводить допрос.

Анна решила начать со своего задержанного.

– Хорхе Мария Гонсалес, – прочла она имя парня на досье, когда того ввели в допросную. – Ты завтракал?

Тот кивнул.

– А если честно? – спросила Анна, пододвигая ему пакет с сандвичем и стаканчик кофе.

– Если честно, то не ел со вчерашнего утра, – тихо заговорил парень.

Он присел, неловко пододвинул пакет к себе. Кожа на руках тоже была покрыта наростами, лишь отдаленно напоминавшими крокодилью кожу, особенно грубыми и уродливыми были наросты на локтях. Ничего больше от животного в нем не было. На внутреннем сгибе правой руки виднелся пластырь. У него уже взяли кровь на анализ.

Пока парень с аппетитом жевал, Анна продумывала стратегию допроса.

Но тут арестант отпил кофе и заговорил сам.

– Тот человек, что напал на вас тогда…

– Да?

– Вы с ним разобрались?

– Разбираюсь, – улыбнулась Анна. – Спасибо, что помог. Но что ты там делал?

– Ждал вас. Дело в том… что у меня приятель работает здесь. И он мне рассказывал об этом деле.

– Фамилия приятеля? – подняла брови Анна.

– Не скажу. Вы же его накажете за разглашение.

– Накажу, – Анна чуть наклонила голову набок, изучая парня. Пока ни одной вспышки агрессии она от него не почувствовала.

– Поэтому не скажу, – парень откусил еще от сандвича.

От жевания на щеке у него треснула кожа и проступила кровь. Анне было неловко смотреть на его уродство, но она понимала, что степень доверия будет утеряна, если она отведет взгляд.

– У тебя кровь, – Анна протянула ему пачку бумажных платков.

– Это нормально. Кожа рвется постоянно. Если широко улыбаюсь или откусываю такие большие куски, когда голодный. В общем, я узнал, что будут искать недооборотней, поэтому пошел к вам. Я хотел сказать, объяснить, что это все ошибка.

– Что – все?

– Недооборотни не маньяки, мы живем тихо и замкнуто, стараемся работать на удаленке, поддерживать более или менее нормальный вид. Винсенте… это мой приятель, который пытался сбежать, проще, чем мне. Иногда даже романы заводит, с девчонками встречается.

– А когда у него нет девушки, выходит с тобой на охоту? – не выдержала Анна.

Хорхе замотал головой.

– Я никого не убивал, уверен, что Винсенте тоже. Но подставить нас очень просто. Достаточно собрать образцы.

– Да кто будет заморачиваться? И для чего?

– Для чего – не знаю. Полагаю, кому-то стало известно, что в Барселоне живет небольшое сообщество недооборотней.

– Небольшое – это сколько? – уточнила Анна.

– Нас больше полутора тысяч человек, – спокойно ответил Хорхе, промокая кровь на лице платком.

Анна почувствовала, как холодеет. Полторы тысячи агрессивных, уродливых, безумных недооборотней!

– Я понимаю, что вас это пугает, но мы живем здесь много лет. Я около шести, Винсенте – три года. И за все это время ни один человек из нашего сообщества не был пойман даже за мелкое преступление. Мы боимся друг за друга и держимся друг за друга. Мы прекрасно знаем, что, если поймают одного, могут выйти на остальных. Теперь понимаете, что это просто невозможно, чтобы мы стали собираться в стаи и убивать людей? Никому такая мысль даже в голову не придет. Но при этом я уверен, что, скорее всего, образец моей крови совпадет с одним из образцов с тела.

– И как же ты это объяснишь?

– Сговор, – откинулся на спинку стула парень, допив кофе.

– Ну да, конечно… – Анна повторила его позу, но скрестила руки на груди.

– Вы – оборотень? – спросил парень. – Ваши глаза…

– Нехебкау. Древний и редкий вид существ, – нехотя объяснила Анна.

– Я читал про вас как-то. Вы же можете чувствовать эмоции?

– Какое это имеет отношение к делу? – спросила Анна.

– Никакого. Просто… подумал, так вы можете почувствовать меня.

Хорхе опустил взгляд и в задумчивости побарабанил пальцем по ребру стола. Потом глубоко вздохнул.

– Пару недель назад к нам позвонили в дверь. Вошел человек, представился. Сказал, что Тот, кто нам помог, решил устроить медицинскую страховку для всех недооборотней и изучить их генетику для того, чтобы мы могли иметь обычное человеческое потомство без… аномалий. Ведь недооборотни выглядят одинаково в кружевном и плоском мирах, поэтому мы не можем крутить романы с девушками из плоского мира, обманывая их магией кружева. И вроде как организован закрытый научный центр, где будут корректировать ДНК, и мы сможем заводить семьи. Мне это было неинтересно, а Винсенте загорелся. Он мечтает о нормальной жизни. Даже рога свои спилил, но от более серьезного шага Винса всегда удерживала мысль, что его ребенок будет страдать, как и он. И он уговорил меня сдать образец спермы для исследований. Поэтому, когда я узнал от приятеля, что результаты показали три образца недооборотней, я бросился к вам.