Наследие Древнего - Вик Романов

class="p1">— Так что, чем отдавать долг будете? — я решил пойти ва-банк. С такими дельцами нужно действовать нагло и грубо, чтобы они увидели в тебе равного. И манёвра для отступления им давать ни в коем случае нельзя. — Деньги не предлагать, беру путешествиями до столицы.

— Да что в столице будет делать такой оборванец?

— Строить, — я пожал плечами. — Риардон сказал, что в столице есть работа для строителей.

Бран моментально подобрался, прищурился и уточнил:

— А ты камни складываешь или чертишь?

— И то, и другое.

— Ну-ка, ну-ка… — он ловко и слишком уж проворно для человека с сотрясением соскочил с кровати и закопался в сундук. Достал толстую папку и высыпал на одеяло её содержимое. Листы рассыпались с тихим шорохом. — Что-нибудь из этого сможешь построить?

Я собрал и быстро просмотрел бумаги, на них были изображены различные здания фантастических форм: одно из них напоминало Олимпийский стадион в Токио, другое — Центр Гейдара Алиева. Сбоку от рисунков были кривые чертежи — даже на первый взгляд было понятно, что сделаны они от балды и здание, построенное по ним, развалится в первый же день. Я удержал равнодушное выражение лица, хотя мысленно орал от радости.

— Какие материалы вы используете?

— Все. Дерево, стекло, камень, металл. Детали заказываем у мастеров.

— Оборудование?

— О, я знал, что судьба свела нас не просто так! Такие люди, как вы, очень редко попадаются на пути. А ведь я сразу разглядел в вас некий скрытый талант! Боги благословили меня… Господин Андрей, давайте я вам покажу смету… — Бран слащаво улыбнулся и вновь зарылся в сундук. Почуяв запах денег, он в мгновение ока превратился в угодливого льстеца. — Присаживайтесь, господин Андрей, в ногах правды нет…

До поздней ночи мы обсуждали условия сотрудничества. По итогу Бран пообещал мне лучшее место в караване, бесплатный провиант и охрану, а по прибытию в столицу — оформить на наши имена артель “Небесный дворец БРАНД”.

Разошлись мы довольные друг другом. Бран предвкушал огромную прибыль, а я — как под моими ногами появится твёрдая почва. Я не собирался закрепляться в новом мире — напротив, хотел побыстрее сбежать, но… Риардон обмолвился, что без богатого рода за спиной сложно развиться даже до Метеора. Я же собираюсь подняться до высшей ступени — Квазара, и строительный бизнес — первый шаг к цели.

Я сделаю всё, если это поможет вернуться на Землю.

* * *

Столица Созвёздной Коалиции, Грингфог. Особняк великого Рода Нурфолк.

Генри Нурфолк сидел на балконе, покачиваясь в кресле-качалке. Он задумчиво смотрел на ярко освещённые улицы города и потягивал красное вино из бокала. Чёрные, как смоль, волосы слегка шевелил ветер. За плечом Генри возвышалась тёмная массивная фигура.

Распахнулись шторы, закрывающие вход на балкон, и в ночь выступил молодой парень со светлыми волосами. Он тяжело дышал, а его щёки раскраснелись — видимо, сюда он очень спешил.

— Дядя! — воскликнул он. — Неужели Фалькор…

— Заткнись, Ритон, — сурово оборвал Генри и плеснул ему в лицо вином. — Охладился?

— Простите, дядя, — светловолосый Ритон виновато склонил голову. Его распирало от эмоций, он знал, что разозлить главу Рода Нурфолк — смерти подобно. — Слуга передал, что вы говорили с Фалькором.

Генри щёлкнул пальцами, и на балконе появился полупрозрачный обгорелый труп, от которого исходило чёрное, потустороннее сияние. Ритон резко вздохнул и застыл. В ночном свежем воздухе разлилась вонь горелого тухлого мяса.

— Он уже не мог говорить. Этот идиот прокололся и едва не утащил нас за собой. Сегодня его труп вынесли из-под магической защиты, думали, что я его уже не смогу призвать, — Генри помолчал и спросил: — Ты же понимаешь, почему я его не спас?

— В наказание?

Генри презрительно скривился и отчеканил:

— Потому что я выберу пожертвовать одним человеком, а не целым Родом. Мы возложили на себя великую миссию и не имеем права проиграть. Боги и Леонид… Мы между молотом и наковальней, — он хмыкнул. — Фалькор — очередной пустоголовый мальчишка, которого захватили революционные идеи. Никто не свяжет его и нас.

— Вы очень умны, — прошептал Ритон и добавил, надеясь заслужить благосклонность: — Шпион в Императорской Службе передал мне, что Древний сбежал. Да-да, уже пятый раз за последние два года, но, кажется, это впервые правда. В Яму отправились дознаватели.

Генри Нурфолк величественно встал, поправил одежду и вдруг — также величественно и степенно — поднял кресло-качалку и швырнул её с балкона, прямо в статую. Мраморная голова отвалилась и шлёпнулась в бассейн.

— Я готовился уничтожить Богов долгие годы! Я собирался убить Леонида, если он попытается мне помешать! — прорычал Генри. — И что? Проклятый Древний решил сбежать именно сейчас?! Что он будет делать? Нет, нет… Это слишком мощная фигура на шахматной доске! Я не могу просто о ней забыть!

Ритон, наблюдая, как его дядя ходит по балкону туда-сюда и что-то шепчет себе под нос с безумным видом, счёл лучшим решением сбежать. Он нырнул между штор, в кабинет, и попросил помощи у своего Созвездия — Кассиопеи.

Созвёздную Коалицию ждут тяжёлые времена.

Глава 7

Провожала караван вся деревня — люди высыпали на окраину и наблюдали, как Бран суетливо бегает вперёд-назад и раздаёт последние перед отправлением приказы. Его работники осматривали повозки, проверяли упряжь и успокаивали взволнованных беготнёй лошадей. Охрана заняла свои места — три человека в начале колонны, четыре в конце и шесть по бокам.

— Не сдохни, — посоветовал У-Кхаш и счастливо улыбнулся. Перегаром от него несло за километр. — И нас не забывай. Открытку, что ли, пришли. Им не надо, — он пренебрежительно махнул на своих односельчан. — А вот мне — обязательно! Зря, что ли, плечом к плечу с Древним дрались?

— С кем ты дрался, пьянь подзаборная? — отвесила ему подзатыльник Гвендолин. — С крысами, когда в подвал свалился? Или с хряком, когда навернулся через корыто? Уф, отвернись, воняет от тебя, как от помойки! И где только успел хряпнуть?

— Да мы с ним врукопашную, ух! Я бью ему в правое щупальце, а он меня десятью левыми! А ты… Зачем мне жена нужна вообще? Я тебя заводил, чтобы любовь была и поддержка, эх… — У-Кхаш мученически застонал. — Надо было Силвану замуж звать!

Пока они переругивались, другие жители