Школа Бессмертного - Алексей Владимирович Ларин

всё обошлось. Олег провёл «Кречет» метрах в трёхстах от галеры, с борта которой вполне разглядели княжеского сокола на парусе и приветственно помахали. Ребята помахали в ответ. Брест снялся с реи, сделал пару кругов над галерой. Костя уже не беспокоился за своего сокола и не пытался его звать. Олег оказался прав – Брест всегда возвращался сам.

Дальше плыли без приключений. По пути заметили ещё пару кораблей, но они шли сильно южнее и к берегу не приближались. А Олег благоразумно держал «Кречет» поближе к берегу, который был не то чтобы сложный, как предупреждала княгиня, скорее неудобный. Низкий, то песчаный, то поросший травой, берег уходил отмелями далеко в море, и даже на «Кречете» подходить к нему было опасно. В мутной воде легко было сесть на мель даже за милю от берега.

Олег уже плавал здесь, правда, не на «Кречете», а на галере, поднимаясь с родителями по Живой реке в Волхов, и знал, где держать и каким курсом вести лодку. Иногда он давал подержать руль Косте, но тот то и дело норовил сойти с курса, то приближаясь к берегу, то удаляясь. Олег ругался, отбирал штурвал и возвращал «Кречет» на прежний курс.

Костя не обижался. Он и сам понимал, что Олег лучше управляется с лодкой и лучше знает море. И вообще, и в этих местах в частности.

Пару раз, как обещали, связывались по Окоёму с княгиней. Докладывали, что всё хорошо, погода отличная и скоро будут на месте.

Шли, по словам Олега, действительно хорошо и в двенадцатом часу подходили к Устью. Так по-простому называли небольшой безымянный рыбацкий посёлок, выросший на правом берегу Живой реки у впадения её в море. Посёлок, как рассказывали Косте, был временный и неказистый; из-за постоянно меняющихся берегов реки поставить на ней что-либо прочное и основательное никто не рисковал. Но именно здесь вылавливали лучшую стерлядь, и в период путины в посёлке собиралось до семисот рыбаков.

Сейчас, знал Костя, был не сезон, и рыбаков в посёлке должно было быть немного. Но увидел он совсем не то, что ожидал. Река переходила в море обширным лиманом, оба берега которого буквально кишели народом. Даже на первый, поверхностный взгляд людей было несколько тысяч, и не только Костя с Яной, но и Олег округлил глаза, удивлённо присвистнув:

– Это откуда же они столько мужиков нагнали? Что-то не слыхал я, чтобы у нас по Лукоморью их собирали.

Костю больше интересовал другой вопрос: для чего их всех здесь собрали? Было видно, что разворачивается какая-то грандиозная стройка. К песчаным берегам подгонялись плоты с большими неровными камнями и сплавы из брёвен. Плоты разгружались, брёвна споро выкатывались на берег и отволакивались в сторону, где десятки плотников яростно махали топорами, обтёсывая их. Уже обтёсанные брёвна волокли обратно к реке и загоняли сваями в песчаное дно.

Олег растерянно бегал глазами, не понимая, как ввести «Кречет» в устье и куда его приткнуть. Пристани как таковой не было. Армада лодок, лодочек, галер и огромных плотов, похожих на баржи, теснилась прямо в устье, перегораживая вход в реку, и Олегу приходилось лавировать, то и дело меняя курс, чтобы не врезаться в кого-нибудь. Костя с Яной стояли на носу и с волнением следили за движением, подсказывая, куда поворачивать.

Брест предупреждающе крикнул, сорвался с реи. Костя с Яной подняли голову.

К лодке быстро подлетал сокол. Не обращая внимания на протестующего Бреста, пытавшегося его задержать, сокол слетел на палубу и обернулся…

– Финист! – в один голос радостно воскликнули ребята.

– Крёстный! – Яна подбежала к нему, обняла. – Здравствуй!

– Здорово, здорово, ребята! – Финист, улыбаясь, поцеловал Яну, поздоровался с Олегом и Костей. – Мать предупреждала, что заявитесь, но я не ждал, что так быстро. Ну, как добрались?

– Нормально, – сообщил Олег. И тут же озабоченно: – Слушай, крёстный, ты не поможешь? Куда мне тут лодку поставить?

– Давай! – Финист отодвинул Олега, взял штурвал, ловко провёл «Кречет» между плотами и лодками и аккуратно поставил к бревенчатому настилу на правом берегу.

– Выбирайтесь! – он выпрыгнул на настил, подал Яне руку, помог девочке выйти. Мальчишки справились сами.

У них разбегались глаза, они не знали, на что смотреть. Вокруг кипела работа. Стучали топоры, молотки, визжали пилы, скрипели колёса тачек, орали, раздавая команды и указания, мастера.

– Чего вы тут строите, крёстный?! – не выдержал Олег. – Новую гавань? Или сразу целый город?

Финист рассмеялся, взъерошил волосы крестнику.

– Нет, Олег, не гавань. Скальный Грай пока вполне справляется.

– А чего тогда?

– Верфь.

– Верфь?!

– Да, верфь. Будем здесь новые корабли закладывать.

– Охренеть! – восхищённо выдохнул Олег, крутя головой во все стороны. – Вот это стройка!

– Что ещё за выражение?! – Финист отвесил довольно чувствительный подзатыльник. – Родители не учили тебя, что нехорошо ругаться?

– Да ладно, крёстный! – не обиделся Олег. – Тут такое…

Он даже не мог подобрать слова. Костя вполне понимал приятеля. Размах строительства впечатлял даже его, привычного к стройкам своего мира. Но здесь это выглядело по-другому, даже по сравнению со стройками Бессмертного в Золотом городе.

Они сошли с настила, двинулись по берегу к каким-то строениям, поминутно обходя потных рабочих и грузчиков. То и дело им приходилось давать дорогу то бригаде с тяжеленным дубовым бревном на плечах, то носильщикам с камнем, то грузчикам с тачками песка и глины.

– Почему здесь, Финист? – теребил крёстного Олег. – Почему не у нас, не в Скальном Грае?

– Потому что не хочется там всё ломать и заново строить, – пояснил Финист. – Придётся перекрывать порт, а это накладно. К тому же брёвна и камень сплавляются сюда с Гребня прямо по реке. Доставлять их до Скального Грая – хоть землёй, хоть водой – сам понимаешь, гораздо дольше. И дороже.

– Ага! – кивнул Олег. Это он понимал. – Но тут же берега такие, крёстный… зыбкие. Вдруг опять река сдвинется?

– Вот мы их и укрепляем, – кивнул Финист. – Берега, в смысле. Поднимем уровень с обеих сторон версты на две-три, зальём раствором. И будет у нас река спокойно лежать, никуда больше не денется.

Костя попытался оценить масштаб работ и не смог. У него даже представить не получалось, сколько всё это может потребовать времени, сил и ресурсов. И всё это ради новых кораблей? Не проще ли и в самом деле в Скальном Грае порт переделать?

Олега волновало другое.

– А суховеи? Крёстный, они же всё равно тут будут реку сдвигать. И работать не дадут.

– Справимся и с суховеями, – успокаивающе кивнул Финист. – Не всё сразу, Олег. Сначала надо берега укрепить, верфь поставить.

Олег едва дослушивал, тут же торопясь