Школа Бессмертного - Алексей Владимирович Ларин

придуманные царицей. Часы могли и светить, как фонарик, и предупреждать о скорой смене погоды, и играть усыпляющую мелодию, если никак не получается заснуть.

– И ещё одно, Костя, – немного смущённо сказала царица. – Знаю, тебе это может не понравиться, и ты всегда можешь отключить эту, как вы говорите, опцию. Но всё-таки я её поставила. Не сердись, хорошо?!

– О чём вы? – Костя недоумённо посмотрел на царицу.

– Пока эти часы на твоей руке, я всегда буду знать, где ты, – объяснила Марья. – Они настроены вместе с моими. – Она коснулась своих часов. – Так что, если вдруг что-то случится, тебе срочно понадобится помощь или ещё что, просто нажми вот эту кнопку… или разбей стекло на часах… Я сразу пойму, что ты в беде, и тут же приду.

– Марья Моревна! – Костя покачал головой. – Ну зачем вы так?! Не надо.

– Костя, я не хочу больше так рисковать, – виновато улыбнулась царица. – Я отвечаю за тебя здесь, ты должен вернуться домой целым и невредимым. Хранители не единственные, кого ты можешь заинтересовать. Да и про них пока не нужно забывать. Пока ты в Золотом городе, я за тебя не волнуюсь. Но за его пределами всё-таки носи эти часы. Хорошо, Костя? Мне так спокойнее будет.

Костя кивнул, благодарно обнял царицу. Часы были отличным подарком, и даже с этим маячком он решил как-нибудь смириться. В конце концов, его всегда можно отключить, как сказала Марья. Или вообще не надевать часы.

Сегодня он, однако, оставил часы в комнате не поэтому, а потому, что забыл спросить – водонепроницаемые они или нет? Не хотелось беспокоить царицу по пустякам, но и рисковать такими чудесными часами тоже. Поэтому на купания Костя предпочитал их не брать.

Утро выдалось ясное и солнечное, как накануне. Лёгкий ветерок не предвещал никаких проблем, метеопрогноз часов тоже молчал. Княгиня даже и не пыталась их отговаривать от путешествия.

Она проводила их на пристань, расцеловала и ещё раз строго наказала держаться возле берега и сразу сообщать, если что-то случится. Ребята обещали, наперебой заверяя, что всё будет нормально.

На этот раз не взяли даже Шарика, оставив его, как и Вадима с Найкой, во дворце. Только Брест опять горделиво восседал на рее, время от времени срываясь размять крылья или поймать какую-нибудь рыбу.

Олег вывел «Кречет» из лагуны и повернул налево. Костя с Яной стояли, прислонившись к борту, провожали отдалявшийся город. Ветерок приятно шевелил волосы, прогоняя остатки сна.

– Вы ведь ещё не выходили из лагуны без взрослых, да, Янь? – заинтересовался Костя.

– Ты что?! – округлила глаза девочка. – Конечно, нет! Да и сейчас бы нас не отпустили, если бы не ты.

– Ну прямо уж я? – засомневался Костя.

– Ты, ты, – энергично закивала Яна. – Олег злится, конечно, но сам согласись – к тебе тут и мама, и крёстная лояльнее относятся, чем к нам.

Костя подумал.

– Наверное. Но это, знаешь… Это потому, что они до сих пор считают меня гостем, поэтому и не шпыняют, как вас. Хотя и стоило бы, наверное. Как дядя ваш. Как Бессмертный. Он-то как раз ко мне строже, чем к вам.

– Ну не строже, – засомневалась в свою очередь Яна. – Не преувеличивай. Нам тоже от него достаётся, знаешь ли.

– Но мне сильнее, – не отступал Костя. – Как он меня с этим испытанием в Балке, а, Янь?! Вам-то он не устраивал ничего подобного.

Яна отвернулась, скрывая невольную улыбку.

– Чего? – подозрительно спросил Костя.

– Ничего, ничего, – она торопливо замахала рукой, продолжая улыбаться против воли. – Так, вспомнила кое-что.

– Что? – настойчиво повторил Костя. – Что вспомнила?

Яна вздохнула, поправила волосы. Она не стала их заплетать сегодня, и они свободно и небрежно развевались на ветру.

– Ты здорово держался в Балке, – сказала она. – Я думала, будет хуже, если честно.

– Янь…

– Нет, правда, – заверила она. – Да, я сначала разозлилась, когда ты не вытащил меня с моста. Но потом дядя объяснил…

– Что объяснил?

– Что ты сообразил – ни мне, ни тебе ничего не будет. Он сказал, ты слишком сообразительный. Из-за этого тебе трудно колдовать. Как ни странно.

Яна хмыкнула. Костя не знал, что сказать. Он чувствовал себя польщённым и раздосадованным одновременно. Конечно, ему льстило, что его считают сообразительным. Но почему-то ему не нравилось, что Бессмертный обсуждает его с Олегом и Яной. Он сам не очень понимал почему.

– Эй, ребята! – отвлёк их Олег. – Никто не хочет подменить меня тут?

– Давай, – согласился Костя, обрадовавшись, что можно сменить тему. – Как тут что?

Он подошёл к штурвалу. Олег шагнул, уступая ему место.

– Ничего особенного. Просто держи прямо, не дёргай. Веди вдоль берега. А я пожую что-нибудь.

Княгиня накормила их завтраком перед уходом, но Олег торопился, съел немного и сейчас, на свежем ветру, видимо, опять проголодался.

– Не рановато ли? – скептически заметила Яна, доставая припасённую корзину. – Только отплыли.

– Вообще-то, уже полчаса плывём, – возразил Олег, покопавшись в корзине и вынимая кусок хлеба с сыром.

Костя бросил взгляд на часы, повернув руку. Верно, полчаса. Он удивлённо хмыкнул, покачал головой. Как и не заметили?!

– Будешь? – Олег протянул ему корзину.

Костя помотал головой. Он ещё не проголодался, да и не хотел отвлекаться. Тем более что заметил какое-то встречное судно по курсу.

– Ребята, – он кивнул на корабль с некоторым волнением. – Как думаете, кто это?

Олег внимательно всмотрелся, даже перестав жевать на какое-то время. Яна тоже прищурилась, прикрыв глаза лодочкой.

– Пока непонятно, – пробормотал Олег. – Но, скорее всего, какая-нибудь халдонская галера.

– Халдонская? – тревожно переспросил Костя.

– Каганата, – поправился Олег. – И почти наверняка арданцы. Если паруса жёлтые.

Так оно и оказалось. Минут через двадцать стали отчётливо различимы жёлтые квадратные паруса и два ряда вёсел большой арданской галеры.

Олег снова встал к штурвалу. Костя охотно уступил ему, с волнением следя за приближавшимся кораблём. Всё то немногое, что он знал об Арданском торговом ордене, не давало возможности составить какого-то цельного впечатления.

Соловей арданцев ненавидел, это Костя помнил ещё по Книге. В Золотом городе Бессмертного арданцев Костя не видел. Там о них почти не говорили и относились вполне равнодушно.

В Волхове к Ардану относились по-разному и говорили всякое, а вот в Скальном Грае арданцев ценили и привечали. Орден обеспечивал едва ли не половину грузооборота порта, арданские моряки и торговцы оставляли немалые суммы в скаль-грайских гостиницах, кабаках, трактирах и прочих увеселительных заведениях. Так что в городе с арданцами старались дружить, а те в ответ тоже держались лояльно.

Это Костя знал, но всё равно чувствовал себя неуютно, проходя на маленьком «Кречете» мимо галеры.

Впрочем,