Ключи мира - Маркус Кас

и успокаивал девушку. Хотя, по её словам, что-то тревожное начало видеться в его сообщениях.

А затем тишина.

День за днём проходил, Николай молчал. Звонки на оставленный номер ничего не дали — тот не работал. Безрезультатны были обращения во все инстанции. Императорская лейб-гвардия подчиняется напрямую правителю, но добиться его аудиенции Ксения не смогла. Точнее, её записали на следующий год, раз уж вопрос такой срочный.

Девушка тщетно обивала пороги, умоляла, пыталась подкупить и даже угрожать.

Так что ко мне она приехала действительно в крайней степени отчаяния. Пропал человек и следов никаких не осталось. Словно и не было бравого капитана Головина.

Возможно, родители Николая смогли бы что-то выяснить. Но сообщать им друг запретил. Чтобы не волновать лишний раз.

— Помогите! — заломила руки Ксения. — Можете верить иль нет, но сердцем чую — беда с ним случилась!

Женское сердце — весьма чувствительный орган. Интуиция и связь у прекрасного пола вообще работала как отдельная магия. Так что к её заявлению я отнёсся серьёзно. К тому же сам уже тревожился, что от друга давно не было вестей.

— Помогу, — коротко ответил я, поднимаясь.

Что же, отдохнуть я успел, и преотлично. Пусть ещё несколько дней в запасе оставалось, но и мысли не возникло отложить это дело. Уж что, а получить информацию я смогу. А там видно будет, нечего заранее волноваться. Возможно, связь прекратилась по нетрагической причине. Сам бывал на таких заданиях. Когда внедряешься, например, в какое-то сообщество, там не то что за контактами, за каждым движением следят.

Тимофея я будить не стал. Пусть проспится хорошенько. К тому же привозить его домой в таком состоянии было нельзя — домашние устроят переполох. Меня-то нравоучения не тронут, а вот теневика могли и застыдить. Хватит с него головной боли в качестве наказания.

Ксению я повёз в город на своей машине. Вообще не представлял, как она села за руль в таком взвинченном состоянии.

Её автомобиль оставили в деревне. Как раз рыжий и пригонит в город, когда в чувства придёт. Так что и он сможет добраться без проблем.

— Мне жаль, что нам пришлось встречаться при таких обстоятельствах, — сказала мне девушка по пути, уже успокоенная тем, что я взялся за дело. — Коля о вас столько говорил… Я словно сама знаю вас, Александр Лукич.

Ну это вряд ли, как и в случае Головина. Да, я помнил всё, что было в памяти графа Вознесенского. И испытывал к капитану не только уважение, но и своего рода привязанность. Вот только знал он совсем другого человека.

Хотя и прежний Вознесенский кинулся бы на помощь другу, заплатив любую цену.

Во что же вляпался капитан?

* * *

Ксению Алексеевну я доставил до ворот родового особняка. Протасовы размещались на юге столицы, в районе так называемого «нового дворянства». Несмотря на то что графский титул у них был уже давно, лишь назначение отца девушки в сенат дало возможность переехать сюда. Насколько я понял по рассказам Головина, раньше Протасовы жили где-то на востоке империи.

Район мне очень понравился.

Много зелени, среди которой раскиданы невысокие здания. Да, пусть им не было и полусотни лет, но выглядели они при этом ничуть не хуже старинных домов в центре столицы. К тому же здесь не высились доходные дома, что создавало свой уют и какое-то ощущение загородной жизни.

Эстетика архитектуры удачно перемешивалась с современным дорожным покрытием и освещением. Здесь не было брусчатки, как на нашем острове. Очень красиво, но чистое мучение ездить по ней. Мне каждый раз вспоминались времена карет и разбитых дорог. Всю душу вытрясет, пока доберёшься. Не из трепета перед стариной в центре ездили медленно…

— Пообещайте мне, ваше сиятельство, — взмолилась девушка, прежде чем скрыться за воротами. — Что найдёте его.

Она всхлипнула и хотела что-то добавить, явно из разряда «живым или мёртвым», но не решилась произносить такое вслух.

— Обещаю, — во мне не было сомнений. — Я его найду.

Но тоже не стал добавлять, что живым. Обещания всегда нужно выполнять. А значит, и не говорить того, чего может и не случиться. Что не зависит от тебя, как бы ты того ни хотел.

Моего слова хватило. Ксения судорожно вздохнула, кивнула и быстро убежала.

А ещё постоял на той улочке, раздумывая. Нужно было найти оптимальный способ разузнать о судьбе друга. То есть самый быстрый и результативный. Мог бы обратиться к сенатору, но он отдыхал где-то далеко и, как умный человек, телефон отключил.

Вторым на очереди, безусловно, был Баталов. Вот уж кто знал все тайны и имел нужные связи, так это он. Глава тайной канцелярии вроде как был мне обязан пару услуг, но о таком лучше не напоминать.

Что же, я готов был заплатить, и очень дорого.

Решившись, я написал Роману Степановичу с просьбой о визите. Час поздний, но менталист в это время обычно только начинал работу. Если вообще когда-то её заканчивал…

Ответ, к счастью, пришёл быстро. И был положительным, что принесло облегчение. Как бы я ни был рассудителен, а тревога затаилась на подкорке сознания. И долгое ожидание лишь усилило бы её.

Но без гостинцев я не заявился. Из деревни я ничего не успел прихватить, так торопился в город, поэтому заехал в ресторан и заказал еду с собой. Пока её готовили и упаковывали, тщательно продумывал будущий разговор. Прокручивал и так и эдак, пока не просчитал все исходы.

Даже если Баталов откажет, что маловероятно, варианты есть.

Можно обратиться к князю Лопухину, он тоже причастен к делам государственным. Я был уверен, что его светлость не откажет, ведь сам посулил поддержку в любых делах.

В конце концов, существовал преступный мир. Живущий по своим законам, но хорошо знающий всё происходящее на разных уровнях власти. Иначе не выжить. Не самый желательный вариант, но и на него я был готов.

И дело было не только в том, что Головин мой друг. А, пожалуй, в том, что я единственный человек, который сейчас был способен сделать хоть что-то. Ксения, загнанная в ловушку данного слова, не могла ничего сделать.

— Я тебя вытащу, Николя, где бы ни был, — улыбнулся я, отгоняя все лишние раздумья. — Так ты от женитьбы точно не убежишь.

Вот такая мотивация получше, чем думы о неприятном. Буду просто считать, что капитан отлынивает от свадьбы. Как друг, конечно же, я должен поддержать его. Но сначала найти.

Я