Гармония Амбралина - Виктория Ива

продолжил Валдор. – Они не просто группа фанатиков. У них есть поддержка в Управлении и Совете, деньги, связи. И они не остановятся, пока не очистят город от «скверны» – так они называют людей без магического дара, и от таких, как ты.

Он помолчал, затем добавил тише:

– Каэрин – лишь верхушка айсберга. То, что происходит сейчас… это только начало.

– Откуда вам столько известно об их планах? – Мира прищурилась.

Валдор едва заметно усмехнулся:

– Годы работы в Управлении научили меня находить нужные связи и источники. Я не могу раскрывать их, но уверяю, информация достоверна.

– Опять недомолвки, – Мира покачала головой. – Вы всегда так – намеками да полуправдами.

– Потому что полная правда не всегда помогает сделать верный выбор, – Валдор впервые за весь разговор посмотрел на нее с чем-то похожим на сочувствие. – Иногда она только мешает.

Мира хотела возразить, но что-то в его взгляде остановило ее. За этими словами явно скрывалось больше, чем он готов был рассказать.

***

Крыша Управления была любимым местом Миры для уединения – отсюда открывался вид на весь город. Сейчас ей хотелось побыть одной и подумать обо всем, что сказал ей Валдор.

Однако, когда Мира поднялась по узкой лестнице, то увидела Лину, сидящую на каменном парапете. Ветер трепал ее светлые волосы, а пальцы машинально крутили защитный амулет – искусная работа, явно работа Кайла.

– Эй, не помешаю?

Лина вздрогнула и обернулась. Едва заметно улыбнулась, увидев Миру, и покачала головой.

– Располагайся.

Мира устроилась неподалеку, но не рискнула взбираться на парапет. У нее было довольно много страхов, и боязнь высоты, в том числе.

– У меня есть булочки.

Лина вновь обернулась, снова попыталась улыбнуться, но вышло натянуто.

– Спасибо. Что-то аппетита нет.

Мира вздохнула и отложила сверток – есть не хотелось и ей.

– Что случилось?

Лина помолчала, глядя на город внизу. Потом тихо произнесла:

– Мира, а ты не боишься?

– Чего? – глупо переспросила Мира, хотя прекрасно понимала, о чем именно у нее спрашивают.

Просто ей нужно было время, чтобы проанализировать свои чувства.

– Всего этого. – Лина снова принялась теребить амулет. – Ордена, артефактов, того, что может случиться с нами… с обычными людьми. Иногда мне кажется, что мы совсем не готовы к тому, с чем столкнулись.

– Готовы, – твердо сказала Мира. – Посмотри, сколько операций уже проведено успешно. Мы их опережаем, предотвращаем атаки.

– Но они все равно появляются, эти символы, угрозы… – Лина резко оборвала себя. – А если нас окажется недостаточно? Если мы не успеем в следующий раз?

Мира все-таки придвинулась ближе, обняв подругу за плечи. Она помнила, какой была Лина в академии – веселая, беззаботная. Сейчас перед ней сидела совсем другая девушка.

– Мы успеем, – мягко сказала Мира. – У нас есть опытные наставники, отлаженная система. Управление существует уже столетия, Лина. Я уверена, Стражи уже сталкивались с подобным.

– Знаю. – Лина невесело усмехнулась. – Просто… все изменилось так быстро, понимаешь? Еще полгода назад самой большой моей проблемой были экзамены на звание. А уже сегодня я проснулась среди ночи от кошмара, в котором Главные Ворота взорваны и купол рухнул.

– Послушай, – Мира развернулась к подруге, глядя ей прямо в глаза. – Управление не дремлет. Мы отслеживаем каждый их шаг, усиливаем защиту. Каждый инцидент удается нейтрализовать.

Говоря это, Мира с удивлением поняла, что действительно в это верит. Не просто успокаивает подругу – она искренне считает, что они справятся.

– Но что если однажды мы опоздаем? – тихо возразила Лина.

– Не опоздаем, – Мира говорила с нарастающей уверенностью, и сама удивлялась, откуда эта уверенность берется. – С каждым днем мы становимся сильнее.

Лина наконец взяла булочку, надкусила. Мира видела, как напряжение в ее позе постепенно спадает.

– Знаешь, что самое важное? – продолжила Мира, и ее слова звучали так искренне, что она сама в них поверила окончательно. – У нас есть то, чего нет у Ордена. Мы защищаем жизни, а не отнимаем их. Мы объединяемся, а они могут полагаться только на страх. И в конце концов добро всегда побеждает зло – иначе мир давно бы погрузился во тьму.

– Знаешь, – вдруг сказала Лина, отложив недоеденную булочку, – я никому об этом не говоила, даже Кайлу. Когда я увидела Седрик там, в больнице… такую бледную, неподвижную… – она сглотнула. – Я впервые подумала об уходе из Стражей.

Мира замерла. Лина всегда была самой целеустремленной из них, даже в академии. Она никогда не сомневалась в выборе пути.

– Серьезно?

– Да, – Лина невесело усмехнулась. – Глупо, правда? Но в тот момент… Седрик всегда казалась такой сильной, непобедимой. А там она лежала, и эти черные линии на коже… – она передернула плечами. – Я подумала: если даже она не справилась, какой шанс у меня?

Она повернулась к Мире:

– А ты? Ты не подумала также, когда увидела сегодня Валдора?

Мира открыла рот, собираясь сказать что-то успокаивающее, но вдруг поняла – нет. Она никогда, ни на секунду не думала об уходе. Даже когда было страшно, даже когда казалось, что ситуация выходит из-под контроля.

– Нет, – ответила она, удивляясь собственной твердости. – Никогда.

Лина внимательно посмотрела на нее:

– Почему?

Мира задумалась. Почему действительно? Она ведь не была самой храброй или самой сильной. У нее были свои страхи и сомнения.

– Наверное… – медленно начала она, – потому что для меня это больше, чем просто работа. Это как… как дышать. Я не могу представить, что стою в стороне, понимаешь? Представь, что тогда на ярмарке мы бы просто проигнорировали конфликт. Я так не могу. Особенно сейчас, когда я вижу, как страх проникает в дома и меняет людей…

Она рассказала о родителях, о новых замках и старых амулетах, о настороженных взглядах соседей.

– И знаешь, что самое странное? – закончила она. – Чем сложнее становится, тем сильнее я чувствую, что именно здесь мое место. Что именно это я должна делать.

Лина молчала, глядя на город внизу. Потом тихо сказала:

– Я не ушла. Не смогла. Когда Седрик очнулась, она первым делом спросила не о себе – о людях, которых защищала. И я поняла: вот оно. Вот почему мы здесь.

***

На следующее утро в палате пахло лечебными зельями и чем-то горьким. Вчерашнего напряжения не ощущалось.

На подоконнике выстроились пузырьки с разноцветными жидкостями. Валдор пытался активировать механическую руку, несмотря на запрет целителя. Энергетические импульсы получались слабыми, рассеивались почти сразу. В углу палаты мерцал диагностический кристалл – следил за состоянием пациента.

– Вам же запретили даже думать об этом.

Валдор бросил на нее взгляд, в котором читалось: «и ты туда же».

– Постоянная… готовность, – бросил он сквозь зубы. –