Курьер между мирами - Ольга Николаевна Шивер

– Какой рисунок? – не понял Макс, но потом до него дошло, о чём идёт речь. – У Сашки на двери? Да это отец вырезал.

– Мне нужно с ним поговорить. Где он сейчас? – нетерпеливо спросила Вика. Её ужасно раздражало, что вся информация, так или иначе связанная с Максом, была от неё закрыта и приходилось всё выспрашивать по старинке.

– Я не знаю, – честно признался Макс, пытаясь уловить ход мыслей ведьмы-дракона.

– То есть как это ты не знаешь?

– Он много лет назад пропал без вести в экспедиции. Может, его вообще уже нет в живых. А что тебе эта дверь далась? Что случилось?

– Не знаешь, говоришь… Пропал… – Вика порылась в сумке и достала оттуда маленький мутный кристалл на длинной цепочке. – Дай руку.

– Что? Зачем? – опешил Макс.

Не желая церемониться, Вика сама схватила его за локоть, резким движением разорвала рукав пиджака вместе с манжетой рубашки, а затем проколола кожу Макса острым ногтем.

– Ай! – вскрикнул Макс, не ожидавший ничего подобного.

– Терпи, принцесса, я почти всё… – Вика набирала в кристалл сочившуюся из раны кровь. – Готово. – Когда кристалл наполнился, она повесила его себе на шею.

– Да объясни ты мне уже наконец, что ты собираешься делать и зачем разодрала мне руку? – не выдержал Макс.

– Папку твоего искать поедем, – на ходу бросила Вика, вновь стремительно ринувшаяся по коридору. Макс поспешил за ней. – В принципе, твоё присутствие мне больше не требуется. Но если хочешь, так и быть, по доброте душевной возьмём тебя с собой, если пообещаешь вести себя хорошо.

Макс остановился, переваривая услышанное. Удивление от внезапного появления Вики в аудитории не шло ни в какое сравнение с тем эффектом, который произвели на него только что сказанные ею слова.

– Ждать никого не буду, – предупредила его Вика. – Ну, что? Идёшь?

Макс медленно кивнул. Больше он ничего не спрашивал у ведьмы. Слишком сложно было выбрать один из миллиона вопросов, роившихся у него в голове.

В полном молчании Вика, Макс и Муха дошли до старенького «форда», припаркованного на стоянке у торгового центра возле института. Не тратя времени понапрасну, ведьма сразу достала из багажника глобус, сняла с шеи кристалл, потерла его в ладонях, а затем принялась медленно раскачивать вокруг модели земного шара. Макс увлечённо наблюдал за происходящим.

В какой-то момент Вика резко разжала кулак и отпустила цепочку – кристалл прилип к точке на глобусе.

– Карелия, – прочитала Вика название местности.

– Да, – подтвердил Макс. – Там он пропал. Отец был археологом. В Карелии была его последняя экспедиция.

– Что произошло? – поинтересовался Муха.

– По версии спасателей, лодка перевернулась во время сплава. По крайней мере, её нашли, отца и трёх его товарищей – нет. Палатки, оборудование – всё осталось на берегу нетронутым.

– А другие члены экспедиции? – спросил кот.

– Они тоже пропали, – ответил ему Макс.

Тем временем Вика продолжала перебирать в багажнике стопки сложенных бумаг, присмотревшись к которым получше, Макс понял, что это карты.

– Ага, нашла, – пробурчала себе под нос ведьма, села на корточки и развернула на асфальте карту Карелии, с которой тут же проделала то же, что и с глобусом: кристалл указал место неподалёку от Медвежьегорска.

– Когда выдвигаемся? – решительно спросил Макс.

– Прямо сейчас, – кивнула Вика и вновь стала копошиться в багажнике.

Вскоре у неё в руках появился большой булыжник, который она довольно продемонстрировала присутствующим, а затем с силой бросила об асфальт.

– Камушек? – присвистнул Макс, разглядывая в руках ведьмы планшет, который та уже подняла с земли. – Я думал, такие есть только в «Таллере».

– В основном – да, – подтвердила Вика. – В «Таллере» их целое семейство, самое крупное, наверное. А Костик – сирота, одиночка.

– Костик? – переспросил Макс. – У них есть имена?

– У Костика есть, – кивнула Вика. – Костик, привет!

– Привет! – пискнул планшет. – Я уж думал, ты про меня забыла, лежу тут пылюсь, машинное масло и незамерзайку нюхаю.

– Костик, нужно попасть в Медвежьегорск. Организуешь? – игриво спросила ведьма.

– О чём речь! Конечно! – с энтузиазмом отозвался Костик, и перед троицей развернулась дорога из жёлтого кирпича.

– Ух ты! Прям как у Дороти из Канзаса, – пошутил Макс.

– Примерно так всё и было, – вздохнула Вика. – Вообще, у каждого семейства камушков своя дорожка, это индивидуально, как почерк. В больших семействах руководит мамка.

– А у одиночек?

– Одиночки обычно не выживают либо дичают и превращаются в обычные камни, – продолжала рассказывать Вика, уверенно ступая по дорожке. – Их приходится выискивать и обучать самостоятельно – большая морока, я тебе скажу, не каждый возьмётся. Но мы с Костиком как-то сразу поладили.

– М-м, – только и смог промычать в ответ Макс: сейчас его волновало совсем не это. – Так что не так с этим рисунком у меня в квартире? Зачем тебе понадобился мой отец?

Вика проигнорировала его вопрос.

– Даже не пытайся, – подал голос Муха. – Со мной она вообще на эту тему не разговаривает, а я у неё доверенное лицо, как-никак. Поэтому молча наблюдаем за сюжетом и ждём непредвиденных поворотов.

– А если мой отец мёртв? – неожиданно сам для себя спросил Макс: с момента исчезновения отца он никогда не позволял себе озвучивать подобное.

– Исключено, – ответила Вика.

– Почему ты так уверена? – отозвался Макс. – Прошло семь лет, и всё это время отец никак не давал о себе знать. – Он с замиранием сердца ждал ответа на свой вопрос.

– Если бы он был мёртв, кристалл бы не притянуло. Значит, твой отец жив, – сказала ведьма.

– Но тогда почему он…

– Потому что жить можно по-разному и в разной форме, – прервала его Вика. – Я не сильна в утешительных словах, поэтому скажу тебе сразу: будь готов.

– Что ты имеешь в виду?

– Я не могу точно сказать, что конкретно меня смущает, – слишком далеко сейчас от меня твой отец. Но чувствую, что он не в себе. Что-то не так с его разумом.

Глава 6. Тёмные коридоры замка Саир

Восторженные возгласы были слышны ещё в коридоре. Нела на цыпочках вошла в покои Адрии и с воодушевлением присоединилась к толпе, окружившей кровать роженицы. Появление принцессы Наваолониса, как ни старалась она вести себя тихо, не осталось незамеченным.

– Нела, скорее иди к нам! – позвала сестру Алиена и, с умилением улыбаясь, склонилась над детской колыбелькой. – Смотри, какая красавица!

– А мне кажется, малышка – вылитый Крон! Даже глядит так же хитро, – рассмеялась Гамилокена.

Нела с удивлением замерла. Девочка? У Адрии и Крона родилась девочка! Но ведь это невозможно…

– Нела! – широко улыбнулась Адрия, всё ещё