Грех и спасение - К. Ф. Брин

– Она Огненный элементаль пятого класса, и да, я все помню. – Я потянулась за коробкой апельсинового сока.

– Если она ненавидит Валенса, а Валенс ненавидит ее, возможно, она захочет встать на нашу сторону, – заявила Дейзи. – Это обязательно нужно выяснить. По моим данным, она свирепа, хороший лидер, люди уважают и любят ее. Она стала бы отличным союзником, верно?

– Да, но не нам начинать с ней разговор. – Мордекай вынул две полоски бекона из упаковки. – Мы никто. Ты даже не обладаешь магией. Мы не можем просто взять и связаться с мировым правителем.

– Возьми еще две штучки, – вмешалась я. – Я не откажусь от бекона. Мордекай прав. Она правительница, а мы всего лишь подопечные некоронованного Полубога, который хочет свергнуть Полубога, правящего престижным магическим городом. Непростая ситуация. Если кто-то и должен связаться с ней, то это Киран.

– Я тоже так думаю. Он должен, – сказала Дейзи, закончив жевать. – Но когда я спросила об этом Зорна, он проигнорировал меня.

– Он всегда тебя игнорирует. – Мордекай придвинул к себе упаковку ветчины.

– Да, умник, я знаю. – Дейзи отодвинула свою тарелку. – Мне не нужно быть полусобакой, чтобы понимать язык тела.

– Удар ниже пояса, Дейзи, – ответила я с набитым ртом.

– Зорн недооценивает меня, – продолжила девочка. – А еще он считает меня невеждой.

– Но… – Мордекай покачал головой, разбив яйца над сковородой. – Не хочу никого обидеть, но с точки зрения магического мира ты невежда.

– С каких пор ты не хочешь никого обидеть? – спросила я. – Вы двое только и делаете, что ссоритесь.

– Он имел в виду, что говорит серьезно, – пояснила Дейзи. – Он не просто действует мне на нервы. Да, Морди, я невежда, и это абсолютно очевидно.

– Не-магический мэр Сан-Франциско не поддержал Кирана, – сказал Мордекай.

Дейзи вскинула руки.

– И что? Киран не бросит искать союзников просто потому, что один идиот отказал ему. Все знают, что мэр такой же мошенник, как и Валенс.

– Я лишь думаю, что поиском союзников должен заниматься Киран, – ответил Мордекай, выкладывая на тарелку свой омлет.

Дейзи шумно фыркнула, встала и схватила свою тарелку.

– В этом-то и проблема. Все думают, что Киран должен заниматься всем. Одно дело – верить в парня, но в какой-то момент мы должны оглянуться и признать, что он совершенно не умеет делегировать задачи.

– Просто… – Мордекай сел за стол. – Киран хорошо обучен, общается с влиятельными людьми и давно готовился. Вот почему все рассчитывают на него. У него намного больше опыта для принятия подобных решений, чем у меня. Или у тебя.

– Ты говоришь как последователь, а не лидер. – Дейзи поставила тарелку в раковину. Зазвенел фарфор. – Что скажешь, Лекси?

Я перестала жевать.

– Скользкая ситуация. С одной стороны, я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь. – Дейзи просияла, и я подняла палец в воздух в знак предупреждения. – Но ты кое-что упускаешь. Вступить в борьбу против Валенса – значит выбрать сторону. Если Киран проиграет, проиграет и мэр Сиднея. Если он предложит ей объединиться в борьбе, а она не захочет, она получит секретную информацию. Сколько за нее даст Валенс? Мордекай прав, ситуация очень сложная.

– Нет. – Дейзи скрестила руки на груди. Ее обычно бледные щеки покраснели. – Сложна лишь наша ситуация. Зорн начинает нервничать, когда говорит об этом, и я вижу, что он собирается с силами, потому что ожидает плохой исход.

Я округлила глаза. Я знала, что Дейзи тренировалась с ним и потому лучше знала его настроение. Но я никогда не видела Зорна воодушевленнее зомби.

Дейзи резко включила воду, чтобы ополоснуть тарелку.

– Ты верно говоришь, Лекси. Я все понимаю, но как только Валенс узнает о наших планах, все эти опасения станут бессмысленными. Я не утверждаю, что огненная леди захочет присоединиться к нам, но попытка не пытка.

– Но как только Валенс узнает о нас, придет время сражаться, – возразил Мордекай. – Как, по-твоему, другой правитель сможет принять решение и собрать армию так быстро? Она живет на другом конце света.

Дейзи открыла посудомойку, запихнула тарелку и захлопнула дверцу.

– Послушай. Суть в том, что мы не узнаем, пока один из нас не попробует. Прямо сейчас моя жизнь легка и приятна. Я не хочу все потерять. – Девочка остановилась на пороге кухни и выставила руку в мою сторону. – Если мы доверили свою судьбу Кирану, возможно, нам нужно что-то делать, а не просто надеяться, что у него есть ответы на все вопросы. – Она вышла из комнаты.

– Можно подумать, она командир армии, а не четырнадцатилетняя не-магическая девочка, которая почти ничего не знает о магическом мире, – пробормотал Мордекай.

Я перестала жевать, растерянно уставившись вслед Дейзи.

– Нет. Она четырнадцатилетняя не-магическая девочка, которую система перемолола и бросила умирать. Теперь Дейзи ценит жизнь. Возможно, она права.

Глава 9

Алексис

Стук в дверь вывел меня из транса. Цвета в моей комнате распались на скучные оттенки бежевого и коричневого – привычные цвета мира живых. Черта растворилась. Клянусь, в этот момент мне показалось, будто она со мной попрощалась.

До недавнего времени я всегда думала, что мир живых, источник жизни, был главным, и когда жизнь заканчивалась, наши души переходили в место покоя. В этом заключалась роль призрачной реальности.

Но я ошибалась.

Сила духа была основой живого мира. Она связывала каждую нить. Каждую частицу. Заполняла каждую трещинку. Души в наших телах зависели от нее.

Черта была источником защиты. Ее цель была не в том, чтобы удержать души в потустороннем мире, а в том, чтобы не пускать туда живых. Ее темные сине-фиолетовые оттенки напоминали о смерти и происходили из наших страхов смерти. Она отталкивала, и неспроста. Наш живой разум ненавидел саму идею смерти, потому что нашим телам там были не рады. Лишь избавившись от своей оболочки, мы обретали свободу.

Я потерла глаза и встала с постели. В дверь снова постучали, и звук эхом разнесся по пустому коридору.

Взглянув на часы, я поняла, что опоздала на тренировку.

– Черт, – выдохнула я, быстро собирая волосы в хвост.

Посреди коридора я услышала тихие голоса из гостиной. Дети сидели на диване и неотрывно смотрели на экран ноутбука.

Я замерла, затем нырнула в кухню и снова проверила время. Схватила свой телефон с обеденного стола.

– Уже одиннадцать, – растерянно произнесла я. Дети посмотрели на меня, Мордекай вскинул брови. Они не поняли, что я не просто объявила время, словно консьерж, а требовала объяснения. – Что вы здесь делаете? Разве вы не должны быть на тренировке?

Дейзи снова