Мрачново - Степан Александрович Мазур

а для того, чтоб Лотта тоже поняла, а то мало ли.

— Ура! Нашлась! — радостно запрыгал шарообразный куст.

— Да тихо ты! — шикнула на неё Иветта. — Мы же на охоте!

— На охоте, — недовольно буркнула Лотта. — На охоте есть охота.

С тем выражением вампирэсса полезла в рюкзак за очередной порцией шоколадного печенья и тут же захрустела. А следом захрустело что-то ещё.

* * *

Полнолуние — в самом деле, чудесная пора для оборотней. Сразу ощущается прилив сил и хочется приключений. И даже несмотря на то, что до восхода луны ещё далеко, а солнце лишь наполовину уползло за горизонт, усидеть на месте просто нет никаких сил.

В этих местах Маша бывала ещё котёнком. Тогда и деревья казались больше, и пространства шире, и люди пугливее. А теперь, вон, здороваются с её тётушками, и ни пушистому хвосту не удивляются, ни острым клыкам. За вилы и факелы даже хвататься не думают. Одним словом, скукота в этой европейской провинции.

В резиденции клана Чёрных Котов в этот день царила странная суета. Все к чему-то готовились, но никто не говорил к чему. А сходу не поймёшь, ожидается очередной конец света или приезд кого-то из родственников. Впрочем, разница не велика.

Обратившись рысью, Маша покинула обиталище через окно. Чтоб не объяснять куда и зачем она идёт, и заодно не отвлекать оборотней от важных приготовлений. А они наверняка очень важные, судя по серьёзным лицам старших обитателей резиденции клана. Так что ни к чему их беспокоить.

Совсем рядом раскинулся чудесный лес. Маша добралась до него буквально в три прыжка, здесь и когти поточить можно об толстые стволы деревьев, и по веткам полазить, и никто из многочисленных тётушек не скажет, что приличные кошки так себя не ведут.

Да всем этим правилам сто лет в обед, какой смысл вести себя прилично в современном мире? Уже давно никто так не делает. Но в клане сплошь одни консерваторы. Поживёшь с такими и законсервируешься в конец. А превращаться в консервы Маше совсем не хотелось. Хотелось свободы и приключений.

Куст посреди поляны показался неестественно круглым. Словно и не лес тут, а задний двор, над которым успел потрудиться садовник. Маша обошла странное растение, принюхалась. Пах куст почему-то шоколадом. И ещё хрустел. Хрустел и дрожал.

— Кто ты такое? — промурлыкала Маша.

Колючие ветки зашевелились и попытались отмахнуться от рыси.

— Уходи, уходи, — забубнил куст и снова захрустел, потому что стресс от встречи с говорящей кошкой непременно надо заесть печенькой. — Уходи, не мешай охотиться. Ну, пожалуйста…

Но уходить Маша не собиралась, предчувствуя, начало самого интересного.

Рядом зашевелился ещё один куст. Такой же колючий, но тонкий и длинный. Он не хрустел, а медленно, но верно двигался в сторону Маши. Оказавшись в непосредственной близости, куст замахал ветвями и зашипел:

— Оборотень!

— Оборотень? — отозвался второй куст. — Не всех, выходит, Красная Шапка истребила со своими сообщниками!

— Хватай!

— Кого хватать? — поинтересовалась Маша.

— Тебя хватай, — подсказал круглый куст.

— Ага, — согласился длинный.

— Поесть есть? — добавил шарообразный. — А если найду?

— У меня нету, — развёл ветвями длинный кустик. — Только печеньки. Хочешь?

— Хочу, — согласилась вместо него Маша и протянула лапу.

Из куста тут же высунулась рука и протянула рыси печеньку.

— Шоколадная.

— Э, это и мой любимый вкус! — заявил шарообразный куст.

— О, люблю шоколад! — радостно ответила Маша и захрустела печенькой. — Не знала, что кусты любят шоколад.

— А мы и не… — договорить круглый куст не успел, его толкнул куст длинный.

На Машу, увлечённую печенькой, вдруг упала сетка.

— Сеть сработала! — довольно запрыгал длинный куст. — Я всё-таки её взяла!

— За что? — вскрикнула Маша, пытаясь выпутаться, но безуспешно.

Посеребрённая сеть хоть и не причиняла оборотню вреда, но не давала никакой возможности из неё выбраться.

— За клан Крылатых Мышей! — гордо выкрикнула Иветта и сбросила с себя маскировку. — Возможно, нас даже наградит глава клана. Медалью.

— Шоколадной? — Лотта тоже начала потихоньку разоблачаться. — Шоколадные я люблю.

— Тебя — да, — согласилась Иветта. — Шоколадной. А меня — почётной.

Шар-Лотта с сочувствием посмотрела на пойманного оборотня. Ей даже немного стыдно стало. Хорошо ведь общались. Но долг есть долг. Пошёл на охоту — лови.

— Что тут вообще происходит? — возмутилась Маша. — Это же средневековая дикость!

— Ничего не поделаешь, — развела руками Иветта. — Это наша традиционная охота на оборотней.

— И медаль тоже не лишняя будет, — поддакнула Лотта. — Особенно если она шоколадная.

Она погладила себя по объёмному животу, в котором не только медаль, а целый шоколадный медальный полк пропал бы без вести.

Вампирэссы из клана Крылатых Мышей выкатили из кустов большую кошачью переноску на колёсиках.

— Это ещё что такое? — вскрикнула Маша. — Я сама хожу!

Но её возглас оставили без внимания. Сёстры открыли дверцу и ловко втолкнули девушку-оборотня в переноску.

— Всё, — выдохнула Иветта, утирая пот со лба. — Теперь можно идти домой.

— А её куда? — поинтересовалась Лотта.

Иветта почесала голову, вытащила из волос можжевеловую ветку и задумчиво уставилась на неё, будто бы ждала ответа.

— Здесь её оставлять нельзя, — наконец, выдала вампирэсса. — Кто-нибудь может присвоить нашу добычу… Придётся забрать с собой.

Глава 8

Выйти из зоны комфорта и не заблудиться

Когда Ядвига добралась после всех приключений до бабушкиного домика, её ждало ещё одно разочарование. Дом оказался заперт. Свет в окнах не горел, да и в целом признаки жизни внутри дома не наблюдались. Он казался заброшенным. И судя по виду, не первый год.

— А бабушка не говорила, что переехала, — буркнула внучка.

Зато рядом с ветхим домом на соседнем участке стоял здоровый трёхэтажный коттедж со сверкающей крышей, сплошь усеянной солнечными панелями, по которым скользили голуби. А там, где птицы могли присесть, торчали штыри. Торчали они и на двухметровом заборе. Помимо кольев. А на воротах даже были изображены черепа. В носу такого черепа на калитке и покоился дверной звонок.

— Фу… ну и гадость, — протянула девушка.

— Да ты и сама неважно выглядишь, — тут же ответил