Грех и спасение - К. Ф. Брин

Женщина в другом конце зала дотронулась до своей сумки на длинном ремешке, как вдруг дверь бара снова распахнулась. Я затаила дыхание и выдохнула, когда в зал вошла группа парней и девушек маргинального вида. Смех и голоса быстро заполнили бар. Десять человек побрели к барной стойке, пьяные в стельку, хотя не было и семи часов. Ночка тут будет жаркой. К счастью, я не собиралась участвовать в этом кошмаре.

– Подождите меня, – крикнул Мик, кинув еще несколько денежных шариков на стойку.

– Вечер становится все страннее и страннее, – пробормотала я, обернувшись на него. С каких пор Мик уходит, не нахлеставшись виски и не заснув на барной стойке? И почему он вдруг принял чье-то предложение проводить его?

Мы вышли на улицу. Прохладный воздух, мягкий шепот ветра и тихий шелест волн вдалеке окружили меня уютом. Мне всегда нравился шум моря, но после того, как наши с Кираном души объединились, я чувствовала, будто оно поет для меня. Мне хотелось резвиться в волнах и нырнуть в его загадочные глубины.

– Зачем ты ударила Майлза? – спросила Бриа, остановившись в ожидании нашего пьяного кавалера.

– Он явно собирался сказать, что я пропустила пару бокалов с Кираном. Так ведь и было.

– А. – Бриа кивнула и уткнулась в свой телефон. – Тогда хорошая реакция.

– Он плохо отреагировал, – прошептала я, вспомнив произошедшее. – Я применила лишь крупицу магии, а он едва не упал.

– Мы без конца твердим, насколько поразительна твоя магия. Она парализует. Тебе сразу хочется съежиться, чтобы защитить сердцевину. Даже твой гиперопекающий любовник чувствует то же самое, а ведь он на вершине власти.

Дверь бара распахнулась, и Бриа напряглась. Положила руки на пояс, вероятно, готовясь присесть и выхватить нож из своего ботинка. Если шпионка так быстро направилась за нами, нас ждало столкновение.

Глава 6

Алексис

Словно монстр Франкенштейна, Мик вышел на шатающихся ногах в опускающуюся на город ночь. Я шумно выдохнула.

– Я думала, ты уже не вернешься, – сказала Бриа, шагнув вперед. – Собиралась бросить тебя здесь.

– Пр’шлось ис-cкать последние два д’ллара, – буркнул Мик. – Эт-ти ирландцы такие жесские… Будь «Титаник» таким жесским, он бы не пошел ко дну. Вот какие они жесские, чтоб их.

Я знала, что он говорил о скупости хозяина бара. Очевидно, Мика не устроила огромная скидка, которую ему сделали. Он предпочел бы заплатить тридцатку и ни долларом больше.

Я отмахнулась от этой мысли. Мы пересекли улицу, быстро перебежав перед встречной машиной. Наступил момент истины. Мы медленно отдалялись от бара. Женщина легко могла последовать за нами, догнать и напасть. Я была уверена, что мы ее одолеем, но что, если бы она ушла раньше и вызвала подкрепление?

Я подпрыгнула от неожиданного сигнала автомобиля. Обернувшись, увидела, что Мик, пошатываясь, едва уклонился от бампера встречной машины.

– Наглый паршивец, – пробормотал он, со стуком ударившись о капот одной припаркованной машины, затем о бампер другой.

Мик хотел перешагнуть бордюр, но поднял ногу недостаточно высоко. Его нога ударилась о цемент, и он накренился вперед, врезавшись в паркомат.

– Ах ты гребаный мешок дерьма! – взвыл Мик. Вряд ли он понимал, что ударился о неживой предмет.

Бриа рассмеялась, а я уловила едва заметное движение возле бара.

Дверь медленно закрылась. Я никого не увидела, но почувствовала еще одну душу рядом. Человек, вышедший из бара, скользил в тени здания.

– Она вышла, – прошептала я. – Я не уверена, что это действительно она, но кто еще это мог быть?

– Точно она, – тихо сказала Бриа, споткнувшись и едва не упав. – Шпионка цедила один бокал пива весь вечер, подслушивая нас. Валенс явно хватается за любую возможность. Разумеется, он отправил свою приспешницу.

– Но она сильна.

– Я не знаю, чем она занимается днем, но явно не слежкой.

Душа зашевелилась, перейдя на другую сторону улицы. Я с трудом сдерживала себя, чтобы не обернуться.

– Нас преследуют, – произнесла я внезапно пересохшими губами.

– Окей. – Бриа потерла ладони, а Мик наконец догнал нас. – Ее попытки просто смешны, но быть мишенью как минимум интересно. Так что не будем смотреть в зубы дареному коню.

– Ты хоть к чему-нибудь относишься серьезно? – пробормотала я, пытаясь унять ускорившееся сердце.

– Шутишь? Я могла бы написать целую книгу. Знаешь, как бы она называлась? «Итак, вас преследуют. Советы и трюки по выживанию».

Мик прыснул от смеха.

– Первое правило, – продолжила Бриа, – и оно особенно полезно для тебя, Лекси, потому что Мик слишком пьян, чтобы бояться: не паникуй.

– Постараюсь, – ответила я. Мой желудок сделал сальто от страха. – Черт, я даже не успела написать Кирану.

– Во-вторых, определи, кто главная мишень.

– Да чтоб тебя, – невнятно пробубнил Мик. – Она пялится на вас-с. Хуже шпион’к я не встречал.

– Ш-ш-ш, – зашипела я и показала жестом, что Мик должен немедленно заткнуться.

– Что? – спросил Мик. Его голос загремел на тихой улице.

– Третье: определи, как должна вести себя главная мишень.

– Ты же сказала не вступать в контакт с ней, – сказала я, следя за душой на улице. Женщина была далеко и шла в нашем темпе вместо того, чтобы догнать нас. С учетом расстояния вряд ли она слышала что-то кроме неожиданных выкриков Мика.

– Я сказала не паниковать. Не помню, чтобы я что-то говорила о контакте. Если бы ты связалась со своим любовником, мы бы знали наверняка, что делать. Пока что мне придется сделать обоснованное предположение.

– Нет-нет. – Я достала свой телефон. – Я сейчас напишу ему. Вот: в бар пришла шпионка. Теперь она преследует…

– Хорошо. Я разберусь. – Бриа пожала плечами и свернула за рекламную стойку, которую оставила на тротуаре одна из фирм.

– Пьяная удаль, – сказал Мик. – Просто скажите мне, где… что за?..

Грохот заставил меня обернуться как раз в тот момент, когда на упавшего Мика рухнула рекламная стойка. Он разразился руганью и замахнулся кулаком, промахнувшись по цели прямо над ним.

– Думаю, будет лучше подождать его, – сказала я, осмелившись взглянуть на другую сторону улицы.

Там что-то мелькнуло, но я не рискнула всматриваться. Я чувствовала, что шпионка ждала нас. Наблюдала.

– Давайте поторопимся, – пробормотала я.

– Ага. – Бриа резким движением убрала стойку с Мика и подняла старика. – Давайте разделимся.

– Ужасная идея, – заявила я, водя пальцами по экрану телефона. – Ты перебрала с алкоголем. Вот почему ты принимаешь плохие решения.

– Я перебрала с алкоголем, чтобы избежать плохих решений. Он ослабит мои кошачьи рефлексы. Теперь я наравне со шпионкой и навеселе. Могло быть и хуже.

Человек слегка приблизился к нам. Теперь он почти мог слышать все, что мы говорим.

– Где ты живешь,