Мелодия для короля - Макс Ленски

– Немедленно отдай его мне, иначе я сломаю ей шею! – вскричал он.

– Не делай глупостей. – Реми помрачнел. – Если ты навредишь моей матери, клянусь, я тебя из-под земли достану. И поверь, я не буду так же добр, как Элизабет.

– Не испытывай мое терпение, – сквозь зубы процедил Антуан. – Где ключ?

– Я не настолько глуп, чтобы после всех стараний принести его к тебе на блюдечке. У меня его нет, – ответил Реми.

Тем временем королева, в который раз оказавшись в плену, окончательно вышла из себя. Она не привыкла создавать другим проблемы, но за последние несколько дней сын буквально сбивался из-за нее с ног. Такое положение вещей ее возмущало и совсем не устраивало. Поэтому женщина решила, что пора хоть что-то предпринять, а не ждать помощи. И первое, что пришло ей в голову, – хорошенько отдавить негодяю ногу. Не теряя времени, королева со всего размаху вонзила каблук в его ступню. Антуан взвыл, невольно оттолкнул ее и схватился за ногу. Попятившись, женщина споткнулась о выступающую доску, замахала руками, стараясь удержать равновесие, но это ей не удалось, и, неожиданно даже для самого Антуана, она выпала в окно.

Реми закричал и кинулся за ней. Он едва не нырнул в окно, когда Элизабет схватила его за пояс и втащила обратно. По лицу юноши градом катились слезы.

– Ах ты чудовище! – вскричал он, оборачиваясь к Антуану.

Все это произошло очень быстро. Но за те секунды, что Реми отвлекся, Антуан успел накинуть на себя вьевию и сейчас ухмылялся, стоя в противоположном углу комнаты.

– Мои руки чисты. Она сама себя убила, – сказал он. – Буду безмерно благодарен, если ты последуешь ее примеру. Как говорится, яблочко от яблони…

Он не успел договорить, потому что Реми с гневным рычанием кинулся на него. Антуан расхохотался, и хохот его превратился в рык, тогда как сам он перекинулся в медведя.

– Реми, осторожно! – воскликнула Элизабет.

Медведь схватил короля поперек тела и поднял над головой. Еще мгновение, и позвоночник Реми был бы сломан, но вдруг откуда-то выскочил огромный свирепый тигр. Он повалил медведя на землю. Реми откатился в угол, и девушка подбежала к нему.

– Ты цел? – спросила она.

– Жить буду, – буркнул Реми.

Элизабет замялась, не зная, как произнести нужные слова, и наконец выдавила:

– По поводу твоей матери… Соболезную.

– Все в порядке, – отмахнулся юноша, словно гибель королевы сейчас не имела для него значения.

Тигр явно одерживал верх.

– Это Микель? – указала на него Элизабет.

Реми кивнул, не в силах оторваться от развернувшегося сражения:

– Я просил его подождать внизу, с Мальтруем и Шелковелией.

– Что? Шел здесь? Я должна поскорее ее увидеть! Поговорить, обнять! – взволнованно затараторила Элизабет.

Реми взял ее руку и слегка сжал:

– Не волнуйся, она теперь никуда не денется. Я рассказал ей о том, какая ты замечательная, и ей тоже не терпится с тобой встретиться.

На глазах Элизабет выступили слезы. Она уткнулась носом в плечо Реми и зарыдала.

– Спасибо, спасибо, – повторяла она. – Прости за все…

Он похлопал ее по спине и ответил:

– Это тебе спасибо. Спасибо, что пришла. Я уже думал, что буду разбираться с Антуаном один на один.

Элизабет удивилась:

– Ты же пришел с Микелем! Почему оставил его внизу?

– Ну, во-первых, он только выбрался из лап изверга, который почти сутки подвергал его всяческим пыткам, и не только физическим. Хотел уберечь его. А во-вторых, мы не успели найти его вьевию.

Медведь тем временем превратился в крысу и постарался улизнуть. Тигр обернулся кошкой и в мгновение ока накрыл крысу когтистыми лапами.

– Но… Эм-м-м… Тогда откуда она у него? – пробормотала Элизабет.

– Понятия не имею. Микель полон сюрпризов!

Крыса выросла в здоровенного ощетинившегося волка и вцепилась в горло кота, но тот стал буйволом и чуть не надел волка на рога. Противники сменяли обличия все быстрее и быстрее, трепали друг друга, ранили и царапали, пока не сцепились и не закрутились в безумном вихре. Они перекидывались из одной ипостаси в другую с такой скоростью, что невольные наблюдатели совсем перестали понимать, кто есть кто. Наконец из клубка пыли, шерсти и перьев стремительно вылетела маленькая птичка и юркнула в окно. За ней, расправив мощные крылья, сорвался сокол.

– Скорее вниз! – скомандовал Реми. – Надо помочь Микелю!

Спуск занял у них несколько минут. Реми мчался, перепрыгивая через ступеньки, так что, вылетев из дверного проема, споткнулся о валявшийся у выхода мешок и кубарем покатился по мостовой. Он поднялся на ноги и отряхнулся, потирая ушибленные места. Когда же король обернулся, он с удивлением узнал в мешке главаря разбойников, связанного по рукам и ногам. Под глазом у него красовался здоровенный синяк, да и в целом он выглядел довольно помятым.

Реми поднял его за шкирку, поставил на ноги и хорошенько встряхнул.

– А ты-то что тут делаешь? – спросил он.

Разбойник тут же начал брыкаться и вырываться.

– Хозяин! Где… Мне надо предупредить! Я не хотел, хозяин, как же так вышло…

Элизабет одарила его взглядом, полным жалости.

– Бедняга. Ты еще не понял, что Антуан просто использует тебя и при первой же возможности выбросит, как старый рваный башмак.

– Не тебе меня поучать, – сплюнул разбойник. – Мои чувства благородны и чисты! А ты, ты вообще никогда мне не нравилась! Я знал, что ты его недостойна!

– А ты, значит, достоин? – улыбнулся Реми.

– Только я и достоин!

– О-о-о, – протянула Элизабет, – да он и вправду не понимает.

– Чего не понимаю? – насторожился разбойник.

– Презираешь нас за привязанность, а сам ее жаждешь, – усмехнулся Реми.

– Это другое! – вскричал мужчина, скривившись от презрения. – Когда хозяин поймет, что все, кроме меня, предали его, он обязательно отблагодарит меня! Он благороден! А вы… Вы омерзительны!

Король зааплодировал. Он наклонился к разбойнику, подцепил пальцами его подбородок, заглянул в мутные глаза и произнес:

– Что, завидно, что нам удалось создать связь, а тебе нет?

Разбойник покраснел аки маков цвет, и вместо связной речи из его рта донеслось только невнятное бульканье.

За ближайшим домом что-то грохнуло. Элизабет и Реми, волоча за собой выбитого из колеи разбойника, поспешили на звук, надеясь обнаружить там сражающихся полукровок. Они не прогадали: Микель и Антуан в своих человеческих обличиях стояли друг напротив друга и тяжело дышали. По лицу Микеля стекала алая струйка, тогда как у его соперника кровь сочилась по меньшей мере из десятка мелких ран. Зрелище было не самое эстетичное, но Реми невольно залюбовался: он впервые видел вьевию Микеля. Черная как ночь, в россыпи ослепительно белых пятнышек, она напоминала звездное небо.

– Ты! – воскликнул Антуан, завидев пришедших. – Кретин! Я о чем тебя просил?

Разбойник дернулся, но Реми держал его крепко.

– Я сделал как вы просили! – Пленник начал лягаться с новой силой. – Отыскал вьевию и привез ее вам, но у входа в башню меня уже ждал этот проклятый шерьер!

– И тебе не хватило ума приказать ему сдохнуть? У тебя в руках была его жизнь! – в гневе закричал Антуан.

– Я п-приказал, но оно не сработало! – выпалил разбойник. – Я бы никогда вас не предал, вы же знаете! Я верен только вам…

Но хозяин уже не слушал его оправданий. Как и все остальные, он смотрел на Микеля.

– Как? – спросил он.

– Кто знает? – Шерьер беспечно пожал плечами. – Могу только предположить, что наша зависимость от вьевий как-то связана с проклятием богини бабочек. Кстати, об этом: спасибо, что напомнил!

С этими словами Микель подпрыгнул и закрутился в воздухе разноцветным вихрем. На месте, где он только что стоял, появился огромный черный мотылек с белыми черепообразными пятнами. Размах его крыльев был не менее двух метров, так что выглядел он пугающе. Даже у короля, которого бабочки сопровождали с самого рождения, перехватило дыхание. Мотылек несколько раз взмахнул крыльями, набирая высоту, а затем ринулся вниз, прямо на Антуана.

Реми ожидал, что самозванец попытается сбежать, начнет отбиваться или сам превратится в какое-нибудь огромное хищное существо. Вместо этого Антуан сипло вскрикнул и хлопнулся в обморок.

Реми смотрел на него и не мог поверить своим глазам.