Ночь пламени - Амелия Ламберте

– Надеюсь, – усмехнулся я и поежился. Несмотря на разожженный костер, меня трясло. Внешнее тепло было не способно прогнать внутренний холод.

– И еще… Вектор, можно тебя кое о чем попросить? Не в службу, а в дружбу.

Карлик склонил голову набок, всем видом говоря, что слушает меня внимательно.

– Леший просил присмотреть меня кое за кем, но я в розыске, Лимирей без дома, и мы еще некоторое время туда-сюда помотаемся… Может, ты найдешь для него место? – произнес я и взял на руки енота. Он привстал на задние лапки и принюхался к Вектору.

– Отчего ж не присмотреть? – произнес Хранитель духов. – Найду место для этого несмышленыша.

– Спасибо.

Я протянул ему енота. Зверек, привыкший ко мне, в страхе вцепился в мою руку, не желая расставаться. Я погладил его, успокаивая, и все-таки передал Вектору. Он тут же спрятал его под плащ и тонко свистнул. К нему сразу подлетел дух ветра и подхватил, закружив над нами. Я зажмурился, почувствовав на лице уколы снежинок.

Кажется, пришло время посмотреть, что находится в сумке, которую мне принесла Лимирей.

Я подкинул хвороста в костер и оглянулся на Лим. Она сидела, запрокинув голову, и смотрела на звездное небо. Взгляд ее был полон невысказанной тоски.

Невольно я вспомнил, как в детстве развеивал такое ее настроение. Для этого достаточно было обрызгать ее водой из ручья или запустить снежком, чтобы отвлечь ее на месть…

Я улыбнулся. Может, и сейчас сработает? Только надо потеплее одеться. К счастью, в сумке нашлось все необходимое. И даже немного съестных припасов.

Кидаться в нее снегом мне все же не хотелось, и другая идея, как поднять настроение Лимирей, пришла почти сразу. Переодевшись, я присел рядом с ней и тоже взглянул на звезды.

– А помнишь, как мы прыгали с водопада? Тогда еще госпожа Мелиндор упала в обморок, – вспомнил я с усмешкой. – А тот случай, когда я прыгнул через костер и на мне вспыхнули штаны?

Я пытался тогда сделать это вместе с Лимирей, но от одного вида пламени она была в ужасе… Это сейчас я понимаю, что у нее случилась паническая атака. Но стоило мне закричать, как она отмерла и сразу принялась меня тушить. Точнее попыталась. Пламя лизнуло ей руку, и она попросту сбросила меня в реку…

Да, сейчас вспоминать все это было весело, а вот тогда мне было совсем не до смеха. Кажется, шрам от ожога у меня остался до сих пор.

– А в праздник стихии Огня мы стащили бутылку медовухи…

Лимирей замахала руками и смущенно закрыла ими лицо. Я рассмеялся. Да-а, напиток оказался вкусным, но очень коварным. Нам тогда было по четырнадцать. Мы считали себя уже взрослыми и решили вести себя «по-взрослому». А после отправились ловить куриц сачками для рыбы. Пойманных несушек из сетей доставали с трудом. Ну и влетело же нам тогда! Лимирей – от Николаса, мне – от приемных родителей… А тот случай вспоминали еще долго. Причем не только мы.

– Жаль, что домик на дереве мы так и не построили. Сейчас он точно не помешал бы. Укрыл бы от ветра. Спать на матрасе было бы мягче. И мы любовались бы видом на звезды и горизонт…

Я взглянул на Лимирей. Она уже не плакала. Но и не улыбалась. На ее лице застыло печальное выражение. Воспоминания были все равно приятными.

– Лим, ты не одна, – качнул я головой. – Не надо так думать. Ты всегда можешь обратиться ко мне, к Телириену и духам. Последние так вообще дорогого стоят. Не все маги способны найти с ними общий язык. Мы с тобой похожи даже в этом, – с усмешкой заметил я. – И знаешь… Ложись сегодня спать со мной рядом. Только, чур, не кусаться! – поспешил добавить я.

Лимирей виновато опустила голову и изобразила жест, который можно было понять как «обещаю».

Я кивнул и принялся за позднюю трапезу. Завтра нас ждал очень сложный и долгий маневр. Не каждый день пробираешься в столицу, как преступник. Собственно, а почему как? Для всех остальных я таковым и являлся.

С этими невеселыми мыслями я закончил ужин и поднялся на ноги. Лимирей кинула взгляд на спящего Телириена и принялась тушить костер. Я немного помог ей магией, и мы отправились на лежанку под ближайшим деревом.

Я крепко обнял Лимирей. Мы оба не любили слов утешений, но сейчас я хотел сказать что-то, чтобы поддержать ее, дать понять, что больше никогда не оставлю ее одну. И сам не заметил, как уснул в раздумьях.

* * *

Я проснулся от слишком яркого света, бившего мне прямо в глаза. Лимирей рядом не было. Как и Телириена.

Отсутствие их обоих заставило меня мигом очнуться и выбраться из уютной лежанки. Но почти сразу я увидел обоих неподалеку и облегченно выдохнул. Они развели небольшой костер поодаль от того, который я засыпал вчера. Надо отметить, магия стихии постаралась на славу, и от костра не осталось даже следа. Неудивительно, что Лимирей развела новый.

Я принюхался. Пахло жареным мясом и какими-то травами.

Увидев меня, Лимирей улыбнулась и жестом подозвала к себе. Что ж, сегодня она хотя бы выглядит лучше – улыбается и не плачет. Пусть ее улыбка и выглядит несколько вымученной.

Я мельком бросил взгляд на разложенные пучки трав, ступки, порошки и предпочел держаться от всего этого подальше, чтобы случайно чего-нибудь не уронить. Однако наблюдать за тем, как Лимирей занимается алхимией, было довольно занятно.

Закончив с приготовлением зелий, Лим протянула мне несколько склянок. Я взял их с осторожностью.

Пока Лимирей убирала принадлежности и прицепляла к каждой баночке бумажки с названиями зелий, Телериен успел обратиться в огромного дракона и куда-то ушел. Видимо, выбирал место для взлета. Я не уставал поражаться, как он в таком облике умудряется не сломать ни одного дерева и практически не издать ни звука. Лапы-то отнюдь не кошачьи!

– А «Обман смерти» мне зачем? – спросил я, осматривая пузырьки.

Лимирей обернулась и внимательно на меня посмотрела. Видимо, она не знала, как выразить жестами свои мысли, и написала записку:

«Я удар мечом или кинжалом переживу, а для тебя он может стать последним. Мне будет спокойнее, если оно будет у тебя. Выпей перед тем, как соберешься в особняк Мингана Каэльто. Оно может спасти тебе жизнь».

Внутри что-то дрогнуло. Я улыбнулся и осторожно взял ее за руку.

– Я буду осторожен, – пообещал я ей.

Некоторое время мы сидели молча, все еще не разъединяя рук.

– Только пообещай,