Вскрытие и другие истории - Майкл Ши

бумажника – свой бонус – и насыпал туда этого песка, по пути к турникету выходных ворот постепенно высыпал его, а в конце выбросил и сам бумажник. Но вот обрубки припрятал в штанине. Ты их видел – висят в нашем доме над камином. Держу пари, тебя так и подмывало спросить, что это такое.

Надо постараться, чтобы переделать столько, сколько я успел за тот короткий промежуток, когда вой трубы знаменовал окончание съемок, и до того момента, как все рафты разлетелись по площадке в поисках выживших; однако ж успел я и кое-что еще. Я отрубил все лапы этим трем гребаным паукам. Потехи ради.

Теcт-драйв «Гранта-12»

Я обедал, когда на стоянке появился клиент. Полный, лысый, явно в спешке. Он сразу направился к офису, двери которого, разумеется, открыты с десяти до десяти семь дней в неделю, но внутрь не вошел. Только попросил через порог:

– Покажите ваш самый шустрый автомобиль.

Я, понятное дело, отложил бутерброд.

– Вас интересуют высокоскоростные? – уточнил я. – Предпочитаете высококлассную производительность и предельно простое управление? Что же, сэр, что-то мне подсказывает – предчувствие, интуиция, называйте, как хотите, – что мы быстро подберем вам транспортное средство.

– Да покажи мне самое быстрое авто на стоянке, идиот, сейчас же! – закричал покупатель.

– Хорошо, минуту, сэр, – ответил я. – И мне не нравится, что вы назвали меня идиотом.

– Слушай сюда, – сказал он. – У меня мало времени. Поднимайся. И показывай. Если машина мне будет по вкусу, сразу заплачу двойную цену чистым золотом – мне бы только проехаться сначала, скорость оценить.

Я решил не разводить бесед. Встал и отвел его на восточную часть стоянки (наш салон всего в восьми милях к югу от Саньяни и трассы, рядом с Большим Лумбуджийским бассейном, и мы открыты по будням и выходным до десяти). Когда мы шли по стоянке, я заметил, что на поблескивающей голове клиента, – как я уже сказал, он был лысым, – обильно проступал пот, хотя день был скорее теплый, чем жаркий.

– Вы, вижу, сильно потеете, – отметил я. – У жены та же проблема. В августе по четыре блузки за день меняет. Итак, в «Гранте-12», который я вам сейчас покажу, используется заводской воздух с тридцатилетним освежающим фильтром с альпийским ароматом.

– А побыстрее можно идти? Где он? – спросил клиент.

– Сейчас увидите, – ответил я. – Поймите, у нас здесь шестьсот акров транспортных средств. Уже одно количество говорит о том, что мы предлагаем непревзойденный выбор и непревзойденные цены.

Клиент молчал. Мы добрались до «Грантов»; он подошел к ближайшему, двенадцатому, и сказал:

– Вот этот. Хочу на нем прокатиться.

– Это «Эксельсиор-12», – начал я, но, прежде чем успел сказать что-то еще, клиент достал кожаный мешочек с завязками и отсыпал мне пригоршню маленьких квадратных кусочков чистого золота, – весило оно, поди, добрых полтора фунта и было таким чистым, что оставляло следы на пальцах. Я тут же поспешил запрыгнуть в салон, так как клиент уже сидел за рулем и жал на клаксон, громкость которого, к счастью, была установлена на минимум. Я уселся рядом и отдал ему ключ. Он запустил шестнадцать больших двигателей – такие только «Грант Моторс» и умеет делать, – и «Грант-12» полетел.

В буквальном смысле. Автомобиль прыгнул со стоянки прямо на дорогу, повалив один из столбиков, на которых держится мой навес из красно-белых пластиковых вывесок. Когда столбик упал, череда вывесок зацепилась за задний бампер, и в результате кусок навеса площадью в два акра увязался за нами; с ним мы пересекли дорогу, вылетели на соседнюю стоянку, которая на тот момент пустовала, а затем двинулись вдоль берега к автостраде. Через две секунды после того, как колеса вернулись на асфальт, наша скорость перевалила за триста миль, а красно-белые вывески так и волочились следом, словно хвост, отставая, верно, на целый квартал. Клиент давил на педаль газа и упирался в руль, чтобы давилось сильнее.

Когда скорость перевалила за триста пятьдесят, хвост оторвался и попал в «Балджер Дофин», который как раз пристроился позади для обгона. Часть навеса полностью накрыла и проглотила «Балджера», напугав водителя, и он влетел в отбойник. Из-за красно-белых вывесок казалось, что машина охвачена огнем, – пока не исчезла за краем дороги.

Время было послеобеденное, так что я выдвинул бар и приготовил две двойные порции виски. Выпил обе, так как клиент к своей не притронулся. Я отметил, что он не только следит за дорогой, но и осматривает местность по обе стороны от автострады. Стабилизировались мы где-то на скорости в четыреста пятьдесят. Шумовая разметка жужжала под колесами, словно пила. Мы выехали из города на трассу, и там машины кучковались разрозненными группами. Большинство ехало вполовину медленней нас, и возникало впечатление, что они стоят на месте. Но клиент тонко маневрировал, причем не отвлекаясь от наблюдения за холмами. Я быстро состряпал еще один двойной виски, а потом заметил нечто интересное.

А заметил, потому что вспомнил про кондиционер. Я глянул, не остыл ли клиент, но он все еще обливался потом, – и вот тогда я заметил кое-что еще. У покупателя в мочке уха висела серебряная серьга, которую ранее я и не приметил.

И давайте начистоту – можно долго рассуждать про разные образы жизни, права или даже странные преступления, если уж на то пошло. Но факт остается фактом: люди имеют разные особенности, но у некоторых – без сомнения вполне порядочных и трудолюбивых людей – эти особенности просто чуть более необычны; а потому я, не побоюсь этого слова, сильно встревожился, когда увидел серебряную серьгу в мочке уха клиента, – как говорится, нет дыма без огня. Как раз в этот момент мы подъехали к перекрестку Саньяни, и клиент устремился через девять полос к переходной рампе.

Уклон у рампы очень большой, и наш «Грант» нырнул вниз на скорости в четыре с половиной сотни. Рампу мы проехали двумя колесами на асфальте, а двумя – на стене и, разогнавшись еще больше, с ревом выкатили на Саньяни на скорости около пяти сотен миль в час. Впереди нас пожилая пара выезжала на трассу на стареньком, дребезжащем четырехдверном «Снизере». Мы пронеслись мимо них с цифрой пятьсот пятнадцать на спидометре, и поток воздуха от нашего авто попросту сдул «Снизера» на ограждение.

– У модели «Грант-12» есть одно уникальное достоинство, – произнес я. – Каждая машина проходит проверку в условиях урагана, так что вы, покупатель, можете не боясь путешествовать куда и когда угодно.

Меня все еще одолевала тревога из-за сережки. Казалось, что в любой момент человек рядом может выкинуть