Кай из рода красных драконов 5 - Кристиан Бэд

оружия у них не осталось, — пояснил Ичин. Он задумчиво перебирал амулеты на груди. — Они не хотя сдаваться. Хотят умереть вместе с нами. Утащить нас с собой.

— А где Кай? — спросил Истэчи, выныривая рядом с Йордом. — Я всех уже расспросил! Никто не знает, куда он делся! Нехорошо!

— Кай остался у перевала, — пояснил караванщик. — Нас отрезало от его сияния, потому мы и погрузились во тьму. Это Эрлик разменял день с ночью, перевернув мир, чтобы спуститься из ада к нам.

— Значит, Кай и его колдун — где-то рядом, нас просто тьма туда не пускает? — Крейч, драконий воин в настоящей броне, поднялся во весть рост и вытащил из ножен меч.

Клинок слабо засветился, оповещая, что его магия — в полном порядке.

— Странно, что магия меча работает, — нахмурился Ичин. — Мои амулеты мертвы. И магия колдунов — тоже иссякла. Они пытались бросать в нас молнии, а лучше бы достали ножи.

— Нужно определить, в какой стороне перевал и прорубаться к господину! — решительно сказал Крейч. — В легендах было сказано, что драконьи мечи рубят тьму! И вот я вижу тьму, описанную в легендах! Достаточно плотную, чтобы рубить! Вперёд!

Он взмахнул мечом, и Мавик, неожиданно выскочивший из темноты, шарахнулся от него с рычанием.

А следом за Мавиком появился Айнур — тоже с мечом наголо.

За ним шли его воины.

* * *

Айнур торопился изо всех сил.

Он видел — охотники, направляемые удивительными волками, способными превращаться в людей — поднялись на перевал!

Прорвались! И его место было там, рядом с ними!

Айнур плюнул на тайну волков, на чудесных воинов в сияющей броне, загородивших вход в Белую гору, на вельмож в нарядных одеждах, разбивших лагерь напротив горы и покорно ожидающих победителя.

Мало того — не все отряды найманов ушли с императором к перевалу!

Вельможи не желали рисковать своими людьми. Они не верили, что император победит.

«Пусть заяц! — думал Айнур, карабкаясь по обходной тропе вверх, к перевалу. — Но, если мальчишка возьмёт верх — так тому и бывать! Он сам присягнёт ему, как Чиен! Ведь всё! Всё было потеряно! И вдруг… какой-то грязный, никому не ведомый ушастый заяц!.. Это что, выходит, что Тенгри — плевать на драконью кровь повелителей этих гор?..»

Вслух Айнур не говорил ничего — нельзя было тратить дыхание на слова.

Они карабкались в гору как олени, удирающие от стаи волков. Тайная обходная тропа была слишком крутой, слишком узкой.

И когда тьма упала с неба, воины враз потеряли направление, понимая только, где верх, а где низ.

Вперёд и по сторонам было видно не больше, чем на несколько шагов. А кругом обрывы, неверные камни.

— Что делать? — крикнул Вигра.

Айнуру почудилась дрожь в его голосе.

Тьма была ужасающая, давящая и плотная. Она будила в груди древние страхи и заставляла сбоить сердце.

Айнур вытащил из-за пазухи огненный амулет, но тот не пожелал слушаться. Кресало, правда, выдало искру, но дров у них не было, факелов тоже.

— Это колдовская тьма! — крикнул Айнур так, чтобы услышали все его воины. — Простой огонь в ней возможен, но у нас нет факелов.

— Видать наши здорово прижали сейчас императора! — рассмеялся Вигра. — Вот он и напустил на них тьму!

Он сказал «наши». Не дикари, не волки Маймана — наши.

И Айнур, готовый сейчас завыть во тьме от бессилия двигаться дальше, выхватил меч, пытаясь разжечь в себе страсть молодых — сражаться до конца даже в кромешной тьме.

Драконий клинок вдруг сам собой засветился непривычным голубовато-белым светом.

— И что это значит? — удивился Вигра, тоже вытаскивая свой меч.

— Драконий меч — дар Белой горы, — нахмурился Айнур. — Возможно, впереди её враг, и она пытается нам помочь.

— Тьма такая густая, что похожа на мрак самой преисподней, — отозвался Вигра, разглядывая сияние. — Что же творится у перевала? Неужели сами боги вмешались в схватку?

— Может, и боги, — вздохнул Айнур.

— Значит, надо взбираться! — крикнул Вигра. — Наше место там! Вперёд!

Айнур усмехнулся в ответ, думая не о том, что нельзя лазить по горам в абсолютной тьме, а о Вигре.

Мальчишка был спесивым недалёким хвастуном. И вдруг: «Наши», «вперёд»?

Что сделал с ним этот «белый заяц»? И что случилось с ним самим, ведь и он готов лезть в гору, пусть они даже свалятся и разобьются через пару шагов!

— Вперёд! — выкрикнул Айнур. — Лезем вверх! Ищем тропу руками! Нужны верёвки, чтобы никто не отстал и не сорвался!

И тут где-то над его головой посыпались камни, а потом раздалось рычание и человеческий крик.

Миг — и сверху прямо на Вигру свалилось окровавленное тело в найманской кожаной броне.

— Эй! — радостно заорал тот, отпихивая вражеский труп с разорванным горлом. — Мы здесь! Здесь!

Все воины Айнура видели, что только «наши» поднимались на перевал на волках.

Рычание стихло. В лицо Айнуру ударил поток воздуха, и на тропу приземлился крылатый волк без всадника.

— Это Мавик! — обрадовался Вигра, узнав приметную масть зверя. — Смотрите, он видит во тьме! Эй, волк, где твой всадник? Где Кай?

Мавик задрал морду вверх и заскулил, пытаясь завыть. А когда у него ничего не вышло, схватил Вигру зубами и потянул вверх.

— Да мы идём, — закивал воин. — Не видно только совсем ничего. Дай-ка возьму тебя за шлейку? Можешь вести нас по тропе? Тут есть тропа, видишь её?

Мавик взмахнул хвостом, почесался. Наверное, размышлял на свой волчий манер, а потом решительно двинулся вперёд, таща за собой воина.

Интерлюдия

(Айнур)

— Что тут стряслось! — рявкнул Айнур, бросаясь на свет хоргона, установленного на спине Нисы. — Где зая!.. — он сбился и мрачно оглядел странное воинство. — Где Чиен и Симар? Где Кай?

Если бы предводитель знал библейскую историю про ноев ковчег, он сказал бы сейчас, что вокруг Шасти, хлопотавшей над ранеными под боком у драконицы — собралось всякой твари по паре.

Здесь были и воины красной кости — барсы с волками — ещё луну назад не питавшие друг к другу особенно тёплых чувств.

Были воины из рода медведей, охранявшие самую опасную, горную часть караванной тропы.

Были и городские охотники, нахальные, познавшие