Полдень Грифона - Адель Кейн

class="p1">Бестии были все ближе, среди них Нерисса увидела огров, гоблинов и оргхогов, которые ехали верхом. Присмотревшись внимательно, она узнала существ, которые везли на себе человекоподобных существ. Оргхоги сидели на спинах крупных четвероногих бестий, мохнатых, длинноногих, непропорциональных – это были бесовские псы. Этих тварей Нерисса запомнила превосходно после первой встречи с ними на Клыке. От воспоминаний об их гипнотизирующем взгляде делалось дурно. Если Лоран не сможет убедить тварей, то этот день точно станет последним в жизни всего лагеря.

Нерисса не сдвинулась с места, когда орда нечисти замерла в двадцати шагах от нее и Лорана. По-хорошему, ей надо было уйти, чтобы ее место заняли или Алира, или Хеши, или Санти, или один из старых советников. Но последние побоялись, Алиру умолял не рисковать Беван, у Хеши была разведывательная миссия за пределами лагеря, а про Санти и речи быть не могло. Нерисса четко осознала, что находится на своем месте – там, где и должна быть. Не об этом ли ее предупреждал Сайрус?

Она повернулась к Лорану и заметила, что бороздки красного цвета у него под веками налились багряным оттенком, стали заметно длиннее, чем раньше, и уже почти касались линии нижней челюсти. Глаза сверкнули более отчетливым цветом зелени. Не говоря ни слова, Лоран сделал шаг вперед, затем другой. Нерисса опустила руку на эфес меча, готовая в любой момент обнажить лезвие, и двинулась за королем.

Оргхог, прибывший верхом, спешился. Нерисса заставила себя не смотреть в глаза бесовскому псу, который угрожающе опустил голову и оскалился. От животного исходила знакомая нехорошая энергетика, на ум сразу приходила Ниорин: спокойная до поры до времени, не гипнотизирующая, но умеющая подчинить своей воле. Нерисса содрогнулась и усилила хватку на эфесе меча. Ее страх вступил в ожесточенное противостояние со злостью, из-за чего ей сложно было понять, что именно она чувствует в данный момент.

Когда Лоран вышел вперед, Нерисса увидела, как он, едва заметно, легко разрезав воздух ладонью, подает ей знак остановиться. Она шумно хмыкнула, но подчинилась и отстала от него на три шага. Если бы не мешал ветер, ей бы посчастливилось услышать весь разговор, но стихия доносила до нее лишь отрывки.

– …твой вид отозвался… – проговорил Лоран, и тварь что-то ему ответила. – Правильно, что помните это… – До Нериссы донесся тихий и сухой смех, будто бы и не принадлежащий Лорану.

С каждым мгновением ветер свирепел. Его завывания уносили разговор вдаль, и Нерисса понимала все меньше и меньше. Она слышала, как Лоран сказал, что помнит существо перед собой, и тварь ответила ему рычащим гортанным звуком. Так они продолжали говорить еще какое-то время, пока вдруг оргхог не рыкнул. Звук градом покатился вместе с ветром, Нерисса напряглась и шагнула было к Лорану, но тот вдруг порывисто метнулся к существу, подхватил его за оружейные ремни на грудине и вздернул вверх:

– …или ты забыл? – прорычал Лоран. На морде оргхога отражались зеленые всполохи от его горящего взгляда. – Нас двое. Так кого ты боишься больше: меня или его?

Не в силах удержаться на месте, Нерисса шагнула вперед. То ли услышав ее, то ли взяв себя в руки, Лоран отпустил ремень на груди оргхога, и тот отшатнулся, звучно хлопнув клыкастой пастью. Кольцо, вставленное в его губу, звонко стукнулось о клык. Существо выпрямилось и, повернувшись к своей орде, поманило оттуда кого-то. Нерисса этот жест не оценила и, приблизившись к Лорану, потянула его за край рукава.

– Что это значит?

– Все под контролем, – спокойно ответил он, даже не посмотрев на нее.

– Как-то не похоже это на контроль. – Нерисса опустила эфес меча. – Лоран, что происходит? – вкрадчиво повторила она, искоса поглядывая на оргхогов.

На мгновение в глазах Лорана промелькнул узнаваемый цвет грозового неба, но скоро зелень снова залила всю радужку.

– Все под контролем, – повторил он.

К крупному оргхогу подошли еще три особи. Если судить по классификации Бардоса, две были человекоподобными, одна малой. Существа заговорили на своем рычащем языке, а Нерисса покосилась на Лорана, замечая, что его лицо пересекла узнаваемая кривая усмешка. Он жадно наблюдал за тем, как существа спорят, но вдруг один из оргхогов громко прорычал и рявкнул что-то нечленораздельное, отчего лицо Лорана исказилось в жестокой гримасе. Прежде чем Нерисса успела что-либо сделать, он быстро выхватил из ее руки меч и сделал замах.

Раздался свист, а затем тошнотворный хруст, на одежду и лицо Нериссы брызнула густая кровь. Оргхог, громко зарычавший мгновение назад, замер, словно заледеневший. Лоран спокойно выпрямился и откинул со лба пряди волос, безэмоционально глядя на то, как в следующий миг тварь падает на снег двумя разрубленными кусками. Одним ударом Лоран разрубил особь напополам.

Отбросив в сторону сломавшийся клинок, Лоран развел руки и беззвучно засмеялся, выдыхая в морозный воздух клубы пара.

– Еще кто-то хочет высказаться? – весело спросил он, но через мгновение с его лица пропал любой намек на улыбку. – Есть желающие?!

Оставшиеся оргхоги стушевались, а бесовские псы затрясли косматыми головами. Из рядов нечисти послышалось тявканье и утробный рев. Нерисса готова была поклясться, что звуки были трусливыми! Она сама впала в оцепенение, не в силах пошевелиться и стереть с лица чужую кровь. Наконец один из переговорщиков что-то сказал Лорану, и тот довольно усмехнулся.

– Тогда на колени! – крикнул он, и бестии, все до единой, начиная с переговорщиков, стали тянуться к земле.

Как волна прибоя, от первых рядов и дальше, они припали на заснеженное поле, склоняя головы; даже псы, ударяя в разные стороны хвостами, вытянули передние лапы и поджали морды. Орда, пришедшая на зов Лорана, вся расстелилась перед ним на коленях. Это выглядело бы впечатляюще, не будь так ужасно.

Нерисса вздрогнула, почувствовав чье-то прикосновение. Она оторвала взгляд от полчищ нечисти и заглянула в глаза Лорана. Он шагнул к ней ближе и, прижав ладонь к ее щеке, большим пальцем аккуратно стер с кожи брызги крови.

– Все получилось, – он улыбнулся, не обратив внимания на шок Нериссы.

То ликование и трепет, что она увидела во взгляде Лорана, были безжалостными и холодными – нечеловеческими. Он пугал. Нерисса вдруг поняла, что ничего не выиграно, все стало только хуже.

Повернувшись обратно к тварям, Лоран вскинул ладонь, призывая их встать. Повинуясь его воле, существа поднялись с земли. Тут разразился шум, заставивший птиц с криками покинуть насиженные места на деревьях: огры завыли, и задрожала земля от того, что твари начали бить по ней лапами; гоблины принялись тявкать, заглушая все посторонние звуки жутким стрекотом; бесовские псы залаяли и завизжали