Кровь и сталь - Хелен Шойерер

спиной к частично разрушенной каменной колонне. Его седые волосы были перепачканы кровью. Его собственной.

Тея опустилась на колени рядом с ним.

– Эсиллт, вы меня слышите?

Мастер Оружия простонал, его подбородок неуклюже оторвался от груди.

– Да, к сожалению… – пробормотал он.

Тея с облечением вздохнула и присела на корточки, пока Кипп осматривал рану на его голове.

– Придется наложить несколько швов, сэр.

– Только не ты, мальчишка, – проворчал Эсиллт, морщась от прикосновения Киппа.

– Я бы и не мечтал о таком, сэр. Для вас только самое лучшее.

Эсиллт усмехнулся, и из-за этого из его рта потекла струйка крови.

– Кипп, – позвала друга Тея, внезапно вспомнив. – Найди в моей седельной сумке черную сумку и принеси сюда. У меня должно что-нибудь быть.

Кипп сразу же подскочил на ноги.

– Где Вернич? – прогремел голос Хоторна.

Ожидая Киппа, Тея всматривалась в кровавое месиво, пытаясь найти старшего воина.

– Вон он! – крикнул кто-то через мгновение, указывая на прихрамывающую фигуру, которая приближалась с северных окраин руин.

Когда старший Боевой Меч приблизился, Тея увидела под слоем грязи и крови его бледную кожу. Штанина на левой ноге была разодрана, как и плоть под ней, из раны сочилась свежая кровь.

– Тордж! – закричал Хоторн, бросаясь вперед и подхватывая споткнувшегося Вернича.

– Что случилось? – спросил он, присоединившись к своим товарищам и разглядывая ужасное состояние ноги Вернича.

– Эта дрянь сбежала, – ответил Вернич сквозь стиснутые зубы. – Она изодрала в клочья ногу и… Взорвалась. Я подумал, что он уничтожил сам себя, но… Когда пришел в себя, увидел, как черная тень движется к морю, к Завесе.

Хоторн выругался.

– Тея, держи. – Голос Киппа вернул внимание Теи к несчастному Эсиллту.

Она очень надеялась, что поняла слова Рен правильно…

– Эсиллт, – мягко позвала она. – В наших войсках кто-то владеет боевым целительством? Есть ли у нас целительские припасы?

Мастер Оружия застонал, когда она помогала ему ровно сесть.

– Эсиллт?

– Боевые Мечи, – ответил он. – Но, судя по всему, им нужно позаботиться о своих собственных. Некоторые командиры… – Он поморщился от того, что Тея убрала его спутанные волосы от раны.

Тея посмотрела на Киппа.

– Иди поспрашивай их, узнай, кто умеет оказывать помощь раненым. – Она заглянула в сумку и с облегчением вздохнула. – Скажи, что у меня есть кое-какие припасы.

Он уже подорвался в сторону командиров.

– Кипп! – позвала она, парень мгновенно остановился и повернулся.

– Найдешь Кэла? Убедись, что с ним все в порядке.

– Будет сделано, – ответил он, отдавая честь.

Вместе с парой человек Тея половину утра помогала раненым щитоносцам. Хоть она знала, что ей никогда не стать такой же умелой, как Фарисса и Рен, она была благодарна за те уроки, на которых тогда настояла, и за то, что после всего произошедшего в руинах Дельмиры руки ее все еще были тверды.

Она видела, что многие щитоносцы были шокированы. Фарисса предупреждала ее об этом, и Тея знала, что если бы не была занята делом, то сейчас была бы в таком же состоянии. Она настояла на том, чтобы раздать содержимое сумки Рен лично, так как сестра положила не только целебные средства, но и яды.

«Рен такая Рен…»

Тея с головой погрузилась в работу: перевязывала раны чистыми льняными бинтами, не забывая при этом говорить каждому «пациенту», что она не целитель и по возвращении в Тезмарр им следует сходить в лазарет. Казалось, что эти заявления никого не волновали – все лишь благодарили девушку за лечение, и Тея надеялась, что оно помогло предотвратить возможные инфекции.

– Тея… – мягко позвал Кипп.

Тея резко обернулась.

– Что-то с Кэлом? Ты нашел…

– Кэл в порядке. Пара царапин, воняет, как загаженный ночной горшок, но в порядке.

С души словно упал камень.

– Тогда что такое?

Лицо Киппа помрачнело.

– Лачин.

– Что с ним?

– Я подумал, тебе следует знать. Он… Он умер.

Тея моргнула, до нее не доходил смысл слов.

– Умер?

Кипп кивнул.

Руки Теи упали со щитоносца, раны которого она залечивала. Она осела на сырую землю и прикрыла рот дрожащей рукой.

– Он… – Тея не смогла выразить свои мысли.

– Держи! – Кипп вложил ей в ладони что-то холодное. – Выпей. Ты не останавливалась и на минуту…

Тея машинально поднесла флягу к губам и поняла, что то была не вода, а обжигающая горло жидкость. Этот факт ее порадовал. Она только сейчас осознала, насколько замерзла.

– Как? Как Лачин умер? – наконец выдавила она.

Кипп поморщился:

– Одна из тех тварей чуть не разрезала его на две части…

Тея подавила подступившую тошноту и постаралась не представлять себе их товарища.

– Боги.

Над ними нависла тень Хоторна. Боевой Меч оглядел шеренгу воинов, на которых были следы ее лечения, и протянул ей руку.

– Я думаю, ты сделала все, что могла.

Тея приняла его руку и поднялась на ноги. От прикосновения по телу разлилось тепло.

– Ты не ранена? – мягко спросил он.

– Нет. Не ранена.

Она осмотрела его, отмечая бесчисленные порезы и различные кровоподтеки, выступившие на его коже.

Хоторн проследил за ее взглядом.

– У меня были раны намного хуже, – тихо произнес он.

Тея потянулась к сумке.

– Позволь помочь…

Однако Хоторн покачал головой и обхватил ее руки своими, останавливая.

– Отдохни.

А затем ушел.

Кажется, они вечно уходили друг от друга.

Спустя некоторое время Тея заметила, что к ней с Киппом присоединился Кэл. У него была глубокая рана на ключице, но в целом он не пострадал.

– Мне казалось, ты сказала нам, что у тебя «никого» на горизонте, мм? – спросил Кипп, проследив за ее взглядом, который был устремлен на Хоторна.

Тея не ответила. Она бесцельно бродила по руинам в ожидании приказов, чувствуя, как ею начинает овладевать собственный шок. Она заставила себя глубоко вдохнуть прохладный утренний воздух, игнорируя металлический запах крови. Тея успокаивала себя тем, что ее друзья рядом. В полуденном свете она видела запятнавшую землю кровь – как человеческую, так и тенетворцев.

Боевые Мечи собрались в центре руин.

Нога Вернича была зашита довольно неаккуратно, но он стоял так же прямо, как и остальные. Скрестив руки на груди, он вместе с Торджем и Хоторном разглядывал кровавую кучу у их ног.

– Мы должны их сжечь, – заговорил Тордж.

– А пепел развеять над морем, – согласился Вернич.

Однако Хоторн, измазанный кровью и грязью, покачал головой.

– Мы возьмем сердца с собой, – заявил он. – Отвезем их в Тезмарр.

И вот, с сердцами монстров, пропитывающими мешки кровью, и телами павших товарищей, привязанными к лошадям без наездников, Боевые Мечи оседлали своих жеребцов и повели воинов Тезмарра домой.

Уайлдер Хоторн

На обратном пути Уайлдер оторвался