На перекрестке путей - Тимофей Иванов

— Прекратить мать вашу! — гаркнул я — Нам же за шиворот капать будет! Кидайте их в эльфов!

После этого несколько импровизированных гранат накрыли строй ушастых и я снова поморщился от воплей заживо горящих врагов, а Бран радостно заорал:

— Жрите, твари!

Так мы и двигались вперёд, переламывая стойкое сопротивление эльфов, пока не добрались до помещения тронного зала. Оно оказалось ровно там, где должно было быть со слов пленных, чьи языки развязала алхимия. Ну и не только она, кузнечные щипцы тоже поучаствовали. Вычурный стул, оплетённый колючим плющом, был пуст, а вот на полу была начерчена ритуальная схема, запирающая проход в себя с кучей мелких пиал, заполненных кровью. Мы прижали к ней защитников, но их спины наткнулись на невидимую преграду, барьер не пропустил даже своих, а тройка эльфов на основных углах фигуры лишь смотрела, как мы добиваем их сородичей, не прерывая своего колдовства.

Казалось лишь один из них был недоволен происходящим, буравя нас ненавидящим взглядом. Его-то мантию как раз и покрывали узоры шипастых лоз с регалиями главы дома. Второй же смотрел на нас скорее с интересом, будто прибыл в театр. Только это он зря, мы уже проходили магические барьеры, которые невозможно ни пробить, ни преодолеть. Мне оставалось лишь сказать «Ничему вы, б%ядь, не учитесь» и организовать ещё парочку ушастых трупов, но Асмунд с Сяо решили разобраться со всем без лишней болтовни. Только вот вместо ожидаемого появления внутри круглого цилиндра, чьи стенки стали местами видимы из-за стекающей по ним эльфийской крови, они ударились в преграду и отскочили под хруст костей форинга. Железнобокий пережил неудачу с меньшими потерями, но по обоим будто Мьёльниром прилетело.

— Какого Хелля⁈ — ругнулся рядом со мной Тилль, не успевший прыгнуть.

— Воистину если баран встречает новые ворота, то главная проблема это его собственная сила — с усмешкой прокомментировал ситуацию лощённый эльф в тёмно-зелёной мантии, продолжая спокойно плести чары.

— Ничего. И не такие вышибали — огрызнулся я, подходя к преграде.

Правда при её ближайшем рассмотрении уверенности у меня слегка поубавилось, уж больно явственно от этой дряни тянуло божественной силой. Ну или апостольской магией, тут уж кому как удобнее. Негатор, заставляющий волшебу сходить с ума, тут оказался не помощник, духовная энергия тоже спасовала. Несколько хирдманов не жалея сил долбанули по цилиндру оружием, накаченным праной, но его стенки даже не дрогнули.

— Боюсь тут вы бессильны — вкрадчивым голосом проговорил остроухий с вышитым на груди облачения золотым мэллорном — Боюсь ваши действия не остались незамеченными нашими богами, а потому вам придётся умереть. Вы пробились сюда несколько раньше, чем я ожидал, однако всё скоро закончится. Город уже запечатан, в него можно было попасть, но нельзя покинуть. И он в самое ближайшее время будет без остатка поглощён силами природы.

— Ничего на этом не закончится — процедил я, положив ладонь на преграду и взывая к Локи. У ушастых есть свои небожители, но и я не прост. Однако мой покровитель хранил молчание. Похоже эльф оказался слишком предусмотрительным. Или просто одно дело вторженец из-за кромки, другой разговор добрые соседи, с которыми сегодня ссоришься, а завтра миришься. В любом случае апостольством на апостольство ответить не получалось, по крайней мере пока.

— Разумеется война продолжится — слегка пожал на это собеседник плечами, водя руками в воздухе перед своим застывшим в вертикальном положении посохом — Но уже в ином ключе. Знаете, Альвгейр, я наверно должен извиниться перед вами. Вы учились в моём городе, у вас явно есть множество интересных идей в магии, летающие корабли это ярко подтверждают, а с ледяного континента вы могли бы добыть для моего дома прилюбопытнейшие артефакты. Разумеется к своей выгоде. Мы могли бы стать партнёрами, даже друзьями, благо я не разделяю некоторые предрассудки своих сородичей. Но в этой глупой войне вы перегнули палку. Дом Звёздной Тени пожелал вашей смерти и для меня будет гораздо правильнее выполнить его волю.

— Ничего личного, просто того требует дело — хмыкнул я, продолжая судорожно изучать преграду. В ней был какой-то изъян, какая-то проницаемость, моё нутро чувствовало, что они не возвели её вокруг себя, а как-то прошли внутрь.

— Очень хорошо сказано — кивнул эльф, продолжая чаровать — И от того вдвойне жаль с вами расставаться.

— Я пока не ухожу — хмыкнул я, а затем кивнул на «плющевика» — Это надо думать Ксантаниаль, глава который уже практически просрал свой дом. Кстати твоя дочка была хороша, аж жаль было её отдавать — неудачливый папаша вновь зыркнул на меня с ненавистью, но сцепил зубы и молча продолжил колдовать, будто ему запретили разевать рот — Ты стало быть Альдемиан из дома Золотых Крон. Кстати моё почтение, месть за то, что дом этого неудачника влез в твой город выходит с более чем полная — после этого последовал кивок на молчаливую фигуру в воронёном чешуйчатом доспехе, покрытом гравировкой созвездий, будто меняющих свои очертания при каждом пассе руками — Ну а это кто?

— Где же мои манеры? — слегка усмехнулся золотокронник — Позвольте представить вам Линдраниэля Меча Заката, пятого кровного наследника дома Звёздной Тени, что лично прибыл засвидетельствовать вашу кончину.

— Да у вас тут не божественная защита, а прям политический кружок — проговорил я, пытаясь ухватить мелькнувшую в голове мысль.

— Наверно можно сказать и так. Впрочем мы закончили — проговорил переставший делать пасы руками эльф, а кровь из множества ёмкостей на узловых точках магического рисунка начала испарятся — Пора…

— Вступить к вам по праву главы благородного дома Холодного Рассвета! — гаркнул я и моя рука внезапна провалилась за преграду, аж заставив меня на мгновение утратить равновесие. Ну не могло же всё быть так просто! Впрочем если в бочонок мёда вбит кран, пора пить, провозглашать тосты. К примеру — Во славу Асгарда!

Глаза Альдемиана расширились, но я тут же метнул в него копьё, пробившее грудь тщедушного эльфа и отбросившее его спиной на прозрачную преграду. В следующее мгновение мой клинок вылетел из ножен и устремился к шее плющевика. Тот попытался направить в меня заклятие с посоха, но магия подвела его. Голова предводителя почти исчезнувшего дома Колючего Плюща скатилась с его плеч под мой клич:

— Ааассс!!!

Одетый в искусный доспех эльф попытался метнуть в меня заклятие, но оно не сработало из-за негатора. Осознав это он