Блуждающий дух. Ветра прерий - Татьяна Кагорлицкая

ожидая момента, когда сократившееся расстояние позволит ей сделать точные выстрелы. Мысль о Ривзе подстёгивала её. Даже когда Рэнди и Дональд, заметив погоню, принялись отстреливаться, Джейн не сбросила скорость. Не приближаясь к мужчинам вплотную, она сумела попасть в цель, хотя не так уж часто практиковалась в стрельбе и навык оставлял желать лучшего. Холодная ярость направила её руку. Рэнди с глухим стоном уткнулся в шею коня, получив пулю в живот, раненый Дональд завалился набок. Теперь, когда они уже не представляли из себя угрозу, Джейн подскакала к ним совсем близко и сделала ещё пару выстрелов в упор, твердя по себя: «Подавитесь свинцом!» Догнавший её Джереми оценил последствия стремительной атаки и взглянул на девушку со странной смесью опасения и уважения.

– Вы отправили обоих к праотцам…

– А должна была пощадить? Они нас щадить что-то не стали!

– Справедливо.

В тоне Джереми не прозвучало уверенности, больше он ничего не сказал. Джейн с досадой посмотрела вперёд: время было упущено, и Дулин успел уехать слишком далеко. Подоспевшая Маргарет изумлённо уставилась на неё.

– Мисс Хантер, я и не думала, что вы на такое способны!

Джейн и сама не ожидала от себя такого.

– Мы собираемся обсуждать мои действия или помогать маршалу? – хмуро спросила она.

– Я нашла в тюках пару рубашек и разорвала их, чтобы использовать как бинты. Куана пока делает перевязку, но нужен доктор, разумеется. – Хотя вопрос был риторическим, журналистка ответила подробно.

– Значит, придётся вернуться в город, – подытожил Бейкер.

Не мешкая, они направились к маршалу и Куане. Когда все вновь тронулись в путь, Джейн ощутила на себе неотрывный взгляд индейца. Ей оставалось лишь гадать о том, что он значит. Возможно, Куана одобрял то, как она расправилась с врагами; возможно, счёл жестокость неоправданной. «Почему меня так заботит его мнение…» – вздохнула Джейн, вынужденная признать, что попытки проникнуть в мысли Куаны стали слишком частыми.

* * *

В Чатсворт они вернулись, когда уже совсем стемнело. К счастью, в небольшом городке нашёлся врач, ведущий приём. Мистера Ривза забрали на перевязку, и Джереми предложил скоротать время в салуне.

– Я бы предпочла в ближайшие дни не показываться в местах скопления публики, – настороженно заметила Маргарет.

– Думаете, нас разыскивают? – Джереми широко улыбнулся. – Мы ведь даже не убили ни одного пассажира.

По её лицу было очевидно, что шутка не пришлась по вкусу.

– Если серьёзно, советую не беспокоиться. Мошенники обычно стараются залечь на дно, а не суются туда, где толпы народа. Мы вряд ли вызовем подозрения… И лично я голоден как собака.

Подумав немного, Маргарет согласилась. Кивнул и Куана, как всегда безразличный к тому, как появление индейца воспримут местные жители. А вот Джейн не спешила присоединиться к компании, поскольку уже успела понять, что в трактирах всегда было многолюдно и шумно – этим они ничуть не отличались от таверн её эпохи. Сейчас её не тянуло в такие места. Когда она сказала, что подойдёт позже, никто не стал настаивать, только Куана мимолётно задержал на ней взгляд.

Вскоре спутники скрылись из вида, растворившись в опустившихся на город сумерках, а Джейн побрела к вокзалу. Отсюда началась их авантюра с ограблением поезда, и виделось символичным здесь её и завершить, подвести итоги. Девушка присела на пустующую скамью. На небольшом перроне не осталось ни души.

Ветер, гуляющий днём, так и не утих под вечер, и теперь, когда солнце больше не грело, стало неуютно и зябко. Джейн вздохнула. Нестройный хор мыслей, кружившихся в голове, мешал ей порадоваться успеху от чистого сердца. Несмотря на то, что она была счастлива освобождению Ривза, его ранение омрачило радость, да и сама история с похищением оставила после себя множество вопросов. «Пусть Дулин не хотел видеть мистера Ривза в своём городе, им удалось договориться мирно. Зачем шерифу пускаться по нашим следам, чтобы выкрасть федерального маршала?

Неоправданный риск, – рассудила Джейн. – К тому же, Дулин не считает мистера Ривза за человека: вряд ли он сам пришёл бы к мысли, что кто-то готов будет выплатить за бывшего раба столько денег».

Чем больше она размышляла, тем больше тревожных подозрений закрадывалось в голову.

«Кажется, будто кто-то нарочно подговорил Дулина… Или заставил. – У неё на примете имелся лишь один кандидат, которому она могла приписать такое злодеяние. – Не знаю, зачем это Уолтеру, но… Почти уверена, что без него не обошлось. Он может переманить на свою сторону кого угодно, в том числе и шерифа. Не удивлюсь, если это опять всего лишь развлечение – чтобы посмотреть, как мы выпутаемся».

Ощущение, что Норрингтон наблюдает за каждым её шагом, уже давно преследовало Джейн. Даже если он не являлся, всё равно знал о происходящем. Хуже того, с лёгкостью угадывал страхи и мысли, которые она старалась спрятать от самой себя. Джейн закрыла глаза и сдавила лоб пальцами, как будто это помогло бы избавиться от мыслей о Норрингтоне, однако получился скорее жест отчаяния. «Я хотела добраться до Уолтера, чтобы отомстить. Теперь я хочу ещё и выяснить, возможно ли вернуть семью к жизни так, как он сделал с Карлой, только сначала нужно найти хоть что-то, сопоставимое с силами Уолтера… По доброй воле он мне никогда не ответит. – Тут Джейн болезненно усмехнулась, мысленно поправив себя: – У него вообще нет доброй воли. Как мне заставить его раскрыть правду?»

До её слуха донёсся едва уловимый шёпот:

– Разве я когда-нибудь врал вам, мисс Хантер?

Джейн вздрогнула.

Вокзал по-прежнему пустовал, и она не понимала, действительно ли эти слова прозвучали или ей всего лишь почудилось. Вскинув голову, как потревоженная лань, Джейн настороженно заозиралась. В каждой размытой тени, в каждом тёмном уголке ей мерещился силуэт Уолтера. Это были самые мучительные, ненавистные мгновения: чувство, что Норрингтон может появиться прямо сейчас, а всё, что остаётся ей, в оцепенении ожидать неизбежной встречи. От Джейн ничего не зависело, и это была худшая из возможных пыток. «Сколько он будет изводить меня… Я должна переломить ход событий! – Внутри всё закипало от злости. – Почему я не могу потребовать, чтобы он обнаружил себя? Это лучше, чем томиться в неизвестности!»

– Я хочу тебя видеть, Уолтер! – Джейн резко поднялась, сжимая пальцы в кулаки, и сделала шаг вперёд, как будто в пропасть. – Немедленно!

Тихий смешок, раздавшийся совсем рядом, заставил её на миг пожалеть о своём требовании. Но Джейн сразу взяла себя в руки, глубоко вдохнула, расправила плечи и только тогда обернулась, чтобы увидеть того, кого сама же призвала. Уолтер вальяжно расположился на скамье, где только что