Мелодия для короля - Макс Ленски

– О каких друзьях, Реми? Не было у меня никогда никаких друзей, ты же знаешь!

– Безответная любовь?

– Нет.

– Тайная страсть?

– Не-а.

Реми набрал в легкие побольше воздуха и выпалил:

– Тогда с кем ты был минувшей ночью в своей комнате?

Микель замер. Эта молчаливая пауза не понравилась королю. Он догадался, что Микель пытается придумать что-нибудь правдоподобное.

– О чем ты? Никого… – начал было он.

– Только попробуй соврать, я сразу же пойму! – осадил его король. – Пусть я слышал не весь разговор, но ты умолял эту женщину о чем-то. – Он поднял глаза на шерьера и смягчился: тот колебался, но что-то мешало ему сказать все как есть. – Микель, я не чужой человек и, надеюсь, уже доказал тебе, что достоин доверия. Если ты попал в беду, из которой не можешь выбраться сам, я помогу. Только попроси.

Микель вздохнул, посмотрел прямо в глаза юноши и выдал:

– Я не могу рассказать.

– Но почему?! – возмутился Реми.

– Я дал клятву.

– Какую еще клятву, о чем ты?

– Магическую нерушимую клятву. Такую же, как в той легенде, помнишь? Льёненпапиль дал клятву соблазнить морскую царицу. Одним из условий моего договора стало то, что я поклялся держать все связанное с этой женщиной в секрете ото всех. Если я попытаюсь что-то рассказать, умру. Смотри. – Микель приподнял рубашку и показал на внутренней стороне плеча крохотную завитушку, состоящую из нескольких символов. – Это печать на договоре. Даже когда я просто думаю о том, чтобы его нарушить, печать начинает болеть и расползаться по коже. Поэтому, пожалуйста, не спрашивай. – Он опустил руку. – Остальное, что угодно, обещаю не скрывать от тебя и честно ответить на любые вопросы. Если можешь, просто поверь: я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя. На самом деле я не хотел, чтобы это тебя вообще как-то задело. Ты должен был оставаться в стороне и жить спокойно, как раньше. Жаль, что не вышло.

– А вот мне совсем не жаль, – задумчиво произнес Реми. – До того как ты приехал, я словно и не жил.

Шерьер уставился на него:

– Я считал, что ты возненавидел меня с первого взгляда.

Немного помолчав, король кивнул.

– Поначалу ты очень раздражал. Все время путался под ногами, перечил и ехидничал, творил что хотел, дерзил. Словом, делал все, чтобы каждое твое слово звучало как завуалированное оскорбление. Но потом я заметил, что твои поступки, наоборот, направлены на мою защиту. – Реми заглянул в глаза шерьера. – Я никогда не испытывал к тебе ненависти, Микель, только интерес.

Произнеся это вслух, король понял, что так оно и есть: Микель сразу его заинтересовал. При первой встрече он думал в основном о том, что было бы неплохо иметь такого человека на своей стороне. И теперь, когда все случилось, это оказалось неожиданно приятно, это будоражило, это успокаивало. Рядом с Микелем он чувствовал себя на своем месте.

Не давая шерьеру и минутной передышки, Реми как бы невзначай спросил:

– Кстати, расскажи-ка, какому еще монарху ты там верен?

Микель моментально расплылся в самой мальчишеской из своих улыбок и, растягивая слова, ответил:

– Да так, одному сумасбродному златовласому эльфу королевских кровей. Может, вы даже знакомы. Кажется, его имя начинается на «Ре». А заканчивается на «ми». Может, слышал о таком?

Реми ударил его подушкой:

– Дурак!

Впрочем, за ударом последовал легкий дружеский тычок кулаком в плечо.

– Запомни, предашь меня – нашлю на тебя стаю бабочек. Живых. Или прокляну, – пригрозил Реми.

– Страшно, страшно, даже не шути так, – попытался улыбнуться Микель, но в глазах его мелькнула паника. – Ты же не серьезно?

– Попробуй предать – узнаешь. Мой род, между прочим, ведет начало от богини бабочек, и я почти уверен, что твой предок получил свое проклятье как раз от нее. Если он был таким же раздражающим, как ты, разумеется.

– Кстати, насчет моих предков…

Пока Микель рассказывал обо всем, что узнал от отца, Реми притих и внимательно слушал. Иногда глаза его расширялись от удивления, а порой он лишь задумчиво кивал, потому что его догадки подтвердились.

– Получается, что морской царь – твой родной дед? – Король поежился. – То-то он показался мне чем-то на тебя похожим. М-да. Удивительно, но сейчас мне стало гораздо легче. Наверное, если мы сейчас с ним встретимся, я даже смогу с ним нормально поговорить. Что ж, наши предки стоят друг друга.

И в ответ на откровенность шерьера Реми поведал обо всем, что узнал от матери и кузена.

– Если Антуан создаст такое оружие, то, чтобы противостоять ему, нам понадобится что-то равное по силе, – озадачено произнес Микель.

– Я тоже об этом размышлял, – ответил Реми. Он было запнулся, но все же решил довериться шерьеру: – И считаю, нам придется собрать шкатулку.

Шерьер нахмурился, но затем кивнул:

– Пожалуй, ты прав. Лучше иметь в запасе оружие и не применить его, чем оказаться беззащитными перед лицом врага. Но пообещай, что уничтожишь ее, как только все закончится.

– Ты можешь сам ее уничтожить, – сказал Реми. – Приходи после заката в мои покои, я проведу тебя в свой тайник. Попробуем собрать эту чертову шкатулку.

Микель медленно кивнул. Реми заметил что-то странное в этом жесте шерьера, но решил не придавать ему значения.

– Что ж, тогда я, пожалуй, пойду. Надо все подготовить. – С этими словами он наконец покинул комнату.

Сова на дереве за окном ухнула, встрепенулась и улетела. Шерьер потянулся, встал и принялся одеваться: до вечера предстояло еще многое успеть.

Реми же, вернувшись к себе, сел на постель и немного выдохнул. Мальтруя уже не было – возможно, ушел проведать королеву или по другим своим делам. Юноша не спеша переоделся в парадную одежду. Сегодня он хотел предстать перед всеми в лучшем виде и показать кузену, как должен вести себя настоящий монарх. Реми полез в прикроватную тумбу, где лежали его броши-камеи, чтобы выбрать самую внушительную из них, с фамильным знаком наследника Этуайи. И сразу наткнулся на ларец. Там хранились вещи, которые он стащил у Микеля целую вечность назад. Он вдруг подумал, что пришла пора вернуть украденное. Король присел на кровать, открыл ларец и принялся разглядывать свои сокровища. Зеленый пузырек с темными горошинами, карманные часы, серебряный вархосский гребень с синими камнями и пара писем.

Первые недели Реми часами рассматривал пиктограммы, пытаясь понять, что же в них зашифровано, но так и не сумел разгадать. Открыв один из конвертов и привычно скользнув глазами по письму, король замер. Кончики пальцев его похолодели, и рука, держащая бумагу, дрогнула.

Непонятные картинки вдруг обрели смысл.

Глава 48, в которой король выбирает доверие

Ощущение было до крайности странным. Совсем недавно Реми видел лишь бессмысленный набор символов, которые плясали на бумаге без какой-либо логики. Сейчас же часть картинок будто отступила на задний план, тогда как остальные сложились в спираль и стали понятны и очевидны. Король смотрел на них и не верил себе. Словно он всегда знал, как именно надо смотреть, чтобы отделить важное. В памяти всплыла сказка Мальтруя, и Реми понял, что перед ним язык морского народа.

– Самое главное в центре… – пробормотал он, щурясь и вглядываясь в открывшуюся взору картину.

Сосредоточившись, Реми разобрался в том, как устроена письменность морского народа, и наловчился читать ее без труда. Спустя четверть часа он сумел полностью расшифровать письмо, и оно не вызвало у него восторга. Там говорилось, что необходимо выяснить, где Реми прячет свои сокровища, так как отправительница исследовала дворец несколько месяцев, но так и не нашла потайную комнату. Во втором письме она просила Микеля втереться в доверие. В противном случае, угрожала женщина, шерьеру не спасти свою шкуру. Такая угроза показалась Реми наивной. Пугать расправой почти