Гнев земли - Екатерина Юрьевна Васина

В провале оказались ступеньки. Грубые, вытесанные из камня, но широкие. Дедушка поддерживал меня под руку, пока мы спускались. Снизу доносился запах сырости и еще чего-то непонятного и неприятного. Свет был тусклый, в виде небольших факелов, воткнутых тут и там и зажженных магами огня.

Мне казалось, мы спускаемся целую вечность. Пока вдруг не оказались в просторном помещении, выдолбленном в холме. Запах усилился, смешавшись с ароматом чьих-то духов.

Оказывается, мы прибыли последними. Все остальные уже стояли здесь. Лица их были скрыты масками. Ладно, наверное, так правильно. На меня тоже натянули маску. Дедушка за руку повел меня к странному сооружению в центре помещения. Словно раму без зеркала поставили и изрезали непонятными рунами. Честное слово, таких я прежде не видела.

Хелен незаметно исчезла среди зрителей. Сколько их? Несколько десятков – точно. И все смотрели на меня.

Никогда не ощущала себя настолько беззащитной.

Дедушка накануне все объяснил мне и рассказал, как будет проходить ритуал. Поэтому я знала, что делать дальше.

Подошла вплотную к раме и положила на нее руки по обе стороны от центра. На подошедшего дедушку не смотрела, уставившись прямо перед собой.

Сердце колотилось в горле, в ушах шумело, грудь словно стискивала гигантская рука. Чуть отпускала, чтобы затем сжать опять.

Я точно оглохла и ослепла. Только слышала дыхание собравшихся.

Дедушка произносил заклинания, о которых я даже не подозревала.

Сначала он произнесет их правильно, а затем – задом наперед.

После на очереди кровь.

Дедушка проткнул мне оба указательных пальца. Пять капель. Четыре – по одной на каждую стихию. И пятая – дар Хаосу.

Снова заклинания. Они сплетались в невидимую, но ощущаемую тень.

Крупный кристалл, точно созданный из радужных искр, занял место на самом верху арки. От него по вырезанным рунам потянулись тонкие светящиеся дорожки.

Я зажмурилась, когда ощущение того, что рвется сама реальность, стало невыносимым. Руки точно прилипли к раме. Потому даже отойти подальше не могла.

А проем уже не выглядел пустым. Там что-то появлялось. Протаивало в воздухе.

Портал выглядел мрачным, багрово-зеленым. Мне он напомнил нарыв, который вот-вот прорвется.

Снова захотелось зажмуриться. К счастью, руки вдруг освободились, и я поспешно отбежала к дедушке, который прижал меня к себе.

Портал продолжал колыхаться, невольно притягивая к себе взгляд.

В нем что-то приближалось. Темный силуэт, который становился все отчетливее.

И наконец из багрово-зеленого тумана вышел человек.

Зарекк вернулся в наш мир.

А в следующее мгновение тишина, повисшая в помещении, взорвалась.

Сверху упали сети, сплетенные из светящихся нитей, отовсюду вдруг появилось множество людей. Все маги. Началась неразбериха, в которой я лишь теснее прижалась к дедушке. Кажется, только он выглядел спокойным. Молча спрятал меня между своей спиной и каменной стеной. Оттуда я и выглядывала с круглыми глазами.

Что происходит?!

Зарекк тоже растерялся, потому мгновенно оказался опутан сетями, заклинаниями и окружен десятками магов.

А потом нас с дедушкой тоже окружили и куда-то поволокли. На мои попытки пинаться он вдруг наклонился и шепнул:

– Не сопротивляйся.

Да что происходит?! Сбылись мои кошмары? Нас выследили и теперь казнят за предательство? Почему дедушка не пытается бороться? Я снова дернула ногами. И тут же услышала:

– Лорд, пусть девочка отдохнет, ей и так досталось.

Кому досталось? Какая девочка? Они обо мне, что ли?

Ну а потом голову вдруг мягко повело, глаза закрылись сами собой. Я успела подумать, что такое сонное заклинание может сделать только очень сильный маг.

Глава 24

Полное ощущение, что я спала неделю. Почему будильник не звонит? Неужели еще слишком рано? Я открыла глаза, увидела незнакомый потолок и все вспомнила.

Пещера…

Зарекк…

Окружившие нас маги…

Вот теперь я подпрыгнула на кровати, оглядываясь по сторонам с дикими глазами. Где я? Куда меня посадили? Это тюрьма? Хотя непохоже.

Комната скорее напоминала что-то среднее между гостиницей и больничной палатой. Чисто, свежо, красиво, но безлико. Никаких милых безделушек, цветов, шторы простые и функциональные, дверь с матовым стеклом. И все. А меня кто-то переодел в симпатичную пижаму в цветочек.

Когда дверь открылась, я зачем-то натянула одеяло до подбородка.

– Ты проснулась, дорогая. – Вошедший дедушка заставил меня облегченно выдохнуть. Так, значит, не тюрьма, уже хорошо.

А вот следовавшая за ним женщина встревожила. Она была в наглухо застегнутом платье темно-синего цвета. На воротнике слева виднелась золотая эмблема: круг с короной внутри. Ого! Королевская Тайная Служба! Мамочки-волшаночки!

– З-з-здравствуйте. А… – Я облизала вмиг высохшие губы. – А где моя Эсси?

– Она в соседней комнате с моим волшаном играет. – Дедушка довольно щурился. – Поболтаем, и я ее к тебе лично принесу. Лиззи, это – Матильда Коваль. Она возглавляет Королевскую Тайную Службу.

Дедушка скромно уселся в одно из кресел, а во втором устроилась леди Матильда. Я недоверчиво разглядывала ее. Высокая, стройная, с суровым лицом, слева на скуле тонкий шрам. Ее волшан сай молча сидел рядом, топорща огненные крылья. Надо же, не подумала бы, что она – маг огня.

– Здравствуй, Элизабет. – У нее оказался очень приятный голос. – Я хотела лично сказать тебе спасибо.

– За что? – пискнула едва слышно.

– За то, что все позади, – улыбнулась она. – Лорд Перси, твой дедушка, не говорил тебе правду только потому, что о ней никто не должен был знать, за исключением нескольких человек.

Я слушала ее с открытым ртом. Ну надо же!

Дедушка никогда не был предателем. Точнее, сначала он пошел за Зарекком, но когда понял его истинные цели, то стал двойным агентом. И все эти годы плотно работал с теми, кто мечтал о его возвращении. Операция планировалась тщательно, так как хотели накрыть всю верхушку заговорщиков. Все они занимали очень высокие государственные посты, но жаждали еще больше власти.

И среди них было очень много магов воды и воздуха, которые хотели получить знания и волшанов Хаоса. Свергнуть короля и на его место посадить Зарекка.

Ну а мой дедушка находился буквально в эпицентре заговора. Его авторитет считался непререкаемым, Хотя бы потому, что когда-то они с Зарекком звали друг друга братьями на крови.

– Так получается, – проговорила я, – мне ничего не угрожало, я никого не предавала. Но я же думала, что предаю. Ой…

Ну все, сейчас точно в тюрьму посадят.

Но леди Матильда лишь скупо улыбнулась.

– Меньше всего я хочу арестовать тебя, Элизабет. Ты – героиня. И ты никого не предавала. Все делалось для того, чтобы ты дрогнула и подумала, что готова предать. Так как портал