Гнев земли - Екатерина Юрьевна Васина

правда было очень тепло, так что мы обе переоделись в домашние платья с короткими рукавами.

– Я волнуюсь, – ответила медленно, думая, как не соврать, но и не сказать правду. Алисия невольно помогла мне.

– Из-за красавчика Адриана, что ли?

– Угу.

И ведь не вру, он правда меня волнует. Да и Алисия явно поверила, потому что фыркнула. Отбросила прядь волос со щеки, на миг закатывая глаза.

– Ох уж эти парни! Точно не собираюсь влюбляться в ближайшие пять лет!

– А Ричард? – прищурилась я хитро.

Алисия повертела пальцем у виска и едва ли не уткнулась лицом в перья своего волшана. Но я-то заметила, как на скулах подруги обозначились розовые пятна. Эти двое, пока я была у целителей, как-то незаметно сдружились. И сидели вместе.

– Неплохой одноклассник, – ответила подруга тоном «заткнись немедленно».

Я решила пока отступить, чтобы совсем ее не выбесить. Потому что когда Алисия смущается, то она начинает психовать, как истинная магичка огня. К тому же я уже перевела тему с опасного разговора. И еще мне надо было все обдумать перед завтрашним событием.

Неудивительно, что спалось мне так себе.

И как же хорошо, что на следующий день ожидался праздник Примирения, когда нет уроков.

* * *

Утром я притворялась спящей, пока Алисия куда-то собиралась, носилась по комнате и тихо ругала своего волшана. Она явно старалась двигаться потише. Но у нее получалось так себе.

Но вот подруга убежала, я открыла глаза и огляделась. Меня продолжало потряхивать, внутри точно натянулись невидимые струны. Казалось, одно неверное движение – и лопнут.

Очень хотелось увидеться с Адрианом, но еще накануне я решила, что лучше не стоит. У меня язык чесался все ему рассказать. Так что лучше было избегать его, пока все не закончится.

Я торопливо оделась, посадила Эсси в сумочку и как можно незаметнее покинула Аркано…

Чтобы у ворот школы столкнуться с Хелен. Судя по всему, она меня ждала.

– Лиз, идем быстрее!

– А… – Я растерялась и дала себя увлечь в один из припаркованных тут же экипажей. Показалось, что среди учеников, снующих у школы, мелькнул Адриан. Но другие ученики тут же заслонили его. А я перевела взгляд на Хелен.

– Ты меня ждала?!

– Ага. – Подруга перешла на шепот, хотя извозчик не мог нас услышать. – Твой дедушка прислал меня.

Я круглыми глазами уставилась на нее. На меня вдруг обрушились все наши с ней разговоры. Словно недостающая деталь пазла встала на место с легким щелчком.

– То есть ты… в курсе?

– Ха! Я давно говорила, что тебе тоже надо рассказать. Но твой дедушка все тянул и подготавливал тебя слишком медленно. – Хелен уже практически шептала мне на ухо. – Ты в курсе, что когда-то они с Зарекком породнились с помощью крови? Так что это поможет отыскать его быстро и вытащить сюда.

Да, да, да, дедушка говорил, что они с Зарекком стали братьями крови, или как там это называется. Когда надрезали пальцы и смешали кровь.

Но Хелен! Она же маг воды! С чего вдруг ей желать возвращения Зарекка?!

Подруга будто прочитала мои мысли:

– На самом деле многие хотят его возвращения, – снова шепот на ухо. – Ты сама увидишь, какие люди возглавляют все это.

У меня вдруг скрутило живот. Так, что пришлось дышать осторожно и как можно глубже. Да, это должно помочь расслабиться…

Хелен же переключилась на безобидную болтовню, пока я успокаивала сама себя. И смотрела на подругу совсем другими глазами.

До дома дедушки мы добрались не так уж и быстро. Из-за праздника улицы ближе к центру были переполнены. И мы медленно тащились в череде таких же экипажей, пока не выехали на более спокойное место. Все стремились сегодня увидеть роскошные представления в честь праздника.

А я просто хотела заткнуть уши, закрыть глаза и притвориться, что в домике. В детстве помогало.

Но пришлось вылезать и топать в дом, где Медалин немедленно усадила меня обедать, а после ушла, оставив наедине с Хелен и дедушкой.

– Поешь как следует, Лиззи. Не хватало еще, чтобы ты потеряла сознание во время ритуала.

– А когда…

Голос сорвался, но дедушка понял. Сдержанно улыбнулся, продолжая разрезать мясо на ровные кусочки. Хелен жадно прислушивалась к разговору. Она почти ничего не ела, только много пила чая.

– Сразу после обеда, дорогая. Зачем тянуть? К тому же ехать до нужного места больше двух часов.

Я даже кивнуть не смогла. Все внутри точно застыло. Я сжала вилку, не в силах разжать пальцы. Так скоро?! Хотя да, а чего тянуть?

– А много там будет…

– О, ты же понимаешь, что в честь такого события будут присутствовать все… основные лица.

– Вся верхушка, – поддакнула Хелен. – Мои родители тоже будут.

Я с трудом заставила себя поесть хоть немного. Дедушка явно остался недоволен, но промолчал.

– Я могу оставить Эсси здесь? – спросила перед выходом.

– Конечно. Никто из нас не берет волшанов. Они будут нервничать, а лишние волнения нам ни к чему. А ты выпей вот это.

Я уставилась на небольшой флакон с прозрачной жидкостью, который мне протягивал дедушка.

– Что это?

– Дорогая моя, я же вижу, как ты нервничаешь. Это зелье просто поможет тебе расслабиться. Выпей сейчас, к моменту ритуала оно подействует.

Я снова покосилась на дедушку, на флакон, на ждавшую поодаль Хелен. Та подмигнула, а у меня в ответ дернулся глаз. Почему-то на подругу неприятно было смотреть. А вот зелье я решила выпить. Вряд ли дедушка желает мне зла.

На вкус – просто вода с ароматом цитруса. Осушив флакон в три глотка, я вернула его дедушке и глубоко вздохнула.

– Я готова… наверное.

Ехали мы в самом обыкновенном экипаже, слегка потертом и чуть скрипучем. И молчали. Ну да, а о чем говорить? Разве что дедушка коротко и немного сухо рассказал о том, как будет проходить ритуал. Моя роль в нем была простая – молчать и дать свою кровь.

Я думала, что два часа будут тянуться очень долго. Но они пронеслись точно одно мгновение. Когда экипаж остановился неподалеку от холма, на котором громоздились позеленевшие от времени валуны, я поняла, что приехали. И внутренне содрогнулась, хотя снаружи осталась спокойной. Зелье уже действовало. Я будто отгородилась от всех эмоций прозрачной стенкой. Такая спокойная кукла с огромными глазами, которая послушно направилась следом за дедушкой и Хелен наверх, к валунам, которые при приближении оказались развалинами какого-то здания.

Среди камней посвистывал прохладный ветер. А чуть в стороне виднелся темный провал, напоминавший оскаленный рот.

Туда мы и направлялись.

* *