Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем

В кузове, спелёнатый как младенец, только железными путами, лежал дракон. Точнее, не лежал, а красной горой возвышался над крышей машины и вообще. Как хорошо, что я прихватил грузовичок Древних! Наш самопальный едва ли эту тушу упер бы.

— Эээто что? — промямлил пораженный до глубины души Версдерс.

— Драконид, вестимо. Наш будущий противник.

— Привет, папа! — выпрыгнула из кабины Элька, а за ней с веселым лаем подбежал ко мне Друг.

— Вы, я смотрю, с добычей! — хмыкнул я, рассматривая дракона, от которого шли волны бешенства.

— Да летал тут дозорный над побережьем, Элька его и прихватила, — сказал подошедший Сид. — Подойдет?

— Еще как. Выгрузите его на полмили от нас.

— Ну уж это ты сам, милый, — спрыгнула на землю Ильга, обращаясь к Сиду. И вообще, Арман, это твоя идея, и сам бы ее и делал!

— Я не могу поймать драконида так, как это делает она, — я положил руку на плечо дочери.

— Ладно, я повез! — Сид опять полез на место водителя.

А я полез в кузов нашего грузовика. Гринписовцы удавятся — они ввели наклейки «нот тестед он анималс», типа «кроэлти-фри», без жестокости… Как же без нее, когда такое животное попалось… Вон как пыжится, пытаясь снять магические путы. Так что наклеечка будет другая.

Я достал один из боксов, аккуратно его распечатал. Ага, что тут у нас? Древние оставили в наследство и ПЗРК, вот сейчас мы его и опробуем. Возьмет он эту тушу илинет

Я подозвал самого смышленого из легионеров, которому решил доверить шайтан-трубу. А что? Если я прав, то нам придется столкнуться со стадами драконов, мы отправляемся прямо в их логово. И что прикажете делать? Я, боевые маги и Элька не удержат всех, тем более находящихся в небе. Вот и комплекс Древних тут весьма кстати. Надо будет грузовик ими набить и распределить по драконоопасным местам, но это уже позже, перед выступлением.

— Все готово, — доложил вернувшийся Сид.

— Вот смотри, — сказал я ему. — Нажимаешь эту кнопку, эту и эту. После этого ловишь в прицел, ждешь звук колокола и нажимаешь вот сюда, понял?

На удивление простой в обращении комплекс. Я как вспомню, сколько подготовительных операций надо на той же «Игле» сделать — я сам запомнил не с первого раза. А тут всего три кнопки и все!

— Выпускайте животное! — скомандовал я.

Было видно как дракон освободился от пут, щас как шарахнет заклинанием…

— Не шарахнет, — безапелляционно сказала Элька. — Я его магии лишила.

— Ну это же неспортивно! — показательно возмутился я.

— Он тебе для чего нужен? — сощурилась она. — Вот и давай!

Дракон тяжело поднялся в воздух и первым делом рванул к нам, расправиться с оскорбившими его людишками. Упс! А магии-то и нет! Пичалька!

Как только ящерица-переросток осознала, что у него кроме зубастой пачки и когтей больше ничего нет, она заложила вираж и попыталась сделать ноги, точнее крылья.

— Помнишь, что я тебе сказал? — спросил я у солдата.

— Да, Ваше Величество. Эту, эту и эту, — он нажал все и вскинул шайтан-трубу.

Прозвучал колокольчик — сигнал захвата цели — и солдат нажал на спуск. Ну выстрел — так себе, как примерно и у «Иглы».

Ракета, оставляя в воздухе дымный след полетела к живой мишени. Вы не видели, как драконы обсираются в воздухе? Теперь я видел все. Он попытался резкими маневрами сбить ракету со следа, но она четко среагировала на тушу и не собиралась сворачивать. Взрыв! В небе сверкнула небольшая вспышка, появилось дымное облачко, и красная туша упала кулем с высоты.

— Ты смотри-ка, работает! — с восхищением сказал Версдерс.

— Вот и проверили. Не знаю, на что она реагирует, но драконы для нее — цель, — удовлетворенно сказал я. — А теперь, господа легионеры, удовольствие от стрельбы получили, бесплатным зрелищем насладились? Вон там лопаты в грузовике, надо будет зарыть эту падаль. Точнее, то, что от нее осталось.

А остался от нее после поражающих элементов кулек с фаршем. Ничего, пускай копают. Труд сделал из обезьяны человека, а из Древних — черте что, устроившее здесь бардак на отдельно взятой планете.

— Так какие планы у нас, Ваше Величество? — спросил Версдерс.

— Я пока возвращаюсь в Сенар, дорабатывать план и выбирать место удара. Легиону — объявить полную боевую готовность, Орктаун и Осген на военном положении. Нужно быть готовым к появлению этих тварей.

— А если появятся?

— У нас есть чем им ответить. Все наше оружие должно быть готово.

— Насколько это, сир?

— На пару-тройку дней, максимум — неделю. Пока не нанесем ответный удар и подождем их хода.

— А стоит ли ввязываться? — вздохнул он.

— А у нас есть другой выбор, генерал? Я думаю, что нет.

— Как прикажет Ваше Величество, — опять вздохнул он.

Стоит ли ввязываться — этот вопрос я задавал себе, ворочаясь без сна. Но выбора другого нет. По местным меркам я должен отомстить, и отомстить жестоко, так, чтобы обидчик захлебнулся кровью, как и все его близкие. За это вырезают рода. Но плохо, если это приведет к большим жертвам среди моих подданных и пошатнет королевскую власть, которую я собирался укреплять, и которая сделала столь многое для моей нынешней родины.

С другой стороны, даже отказ от мести не поможет. Во-первых, тебя просто снесут с трона, как слабого монарха. Во-вторых, от тебя отвернется народ, как опять же от слабого монарха. А кто придет к власти? Что станет с королевством? Вдруг эта месть и есть тот Путь Паладина, которым я должен идти?

— Нет, — четко и ясно прозвучало в ночной тишине.

— Кто здесь? — я попытался зажечь файрбол, но ничего не вышло вообще, темнота в спальне оставалась полной.

— Ты меня не увидишь. Можешь не стараться, — сказал голос. — И не бойся, я здесь не за тем, чтобы причинить тебе вред.

— Ладно, — я заозирался, нашарив рукоятку револьвера. Когда нет магии, можно обойтись и оружием.

— Серьезно? — насмешливо сказал голос, и револьвер сам собой рассыпался у меня в руках. — Не поранься, мне твое оружие не повредит. Меня даже здесь нет.

Вроде как я галлюцинациями не страдал… да и не страдаю. Но этот голос воспринимался не