Фурии принцепса - Джим Батчер

я бы сказал: очень похоже на вас. Многие и сейчас скажут.

– Тот враг зовется вордом. И, покончив с нами, придет сюда, за вами и вашим народом.

Закат оглянулся на Дорогу.

– И за моим, – кивнул марат. – Из-за алеранцев вашим племенам пришлось покончить с усобицами. Алеранцы стали общим врагом. Теперь идет другой враг, который уничтожит всех, если мы не забудем рознь. – Дорога, опираясь на свою палицу, настойчиво убеждал: – Вы должны отпустить их с миром. Позволить страже Стен уйти на юг для битвы с общим врагом. И дать мир тем, кто останется здесь.

Закат долго смотрел на Дорогу.

– Что решил твой народ?

– Отпустить алеранцев на войну, – сказал Дорога. – Мой народ не в силах победить ворд – пока не в силах. Этот враг слишком многочислен, слишком силен. Ты знаешь, мы не питаем любви к алеранцам. Но пока есть ворд, атаковать их не станем.

Красная Вода сплюнул.

– Значит, мы должны отпустить их воинов, а их людей не гнать с этих земель. Чтобы после того сражения их воины вернулись и снова взялись за оружие?

Исана нахмурилась, подбирая слова для ответа.

Арарис обошел ее, приветствовал легким поклоном Заката, потом Красную Воду.

– У моего народа есть поговорка, – сказал он. – Знакомый враг лучше незнакомого.

Красная Вода впился в него глазами, но Широкоплечий разразился хохотом, прозвучавшим на удивление по-человечески. Его смех заразил весь круг, и наконец даже Красная Вода покачал головой и чуточку расслабился.

– То же говорят и наши воины, – признал он. И кивком указал на кровь, красной изморозью застывшую на его гарпуне. – Но вождь войны не всегда исполняет то, о чем говорит вождь мира. Пусть ваши воины уйдут. Тогда снова будем говорить о мире.

– Антиллус и Фригиус на такое не согласятся, – пробормотала госпожа Пласида. – Никогда.

– Вы пришли просить у нас мира, – сказал Красная Вода, – а сами не принесли даров.

Исана взглянула ему в глаза:

– Мне кажется, мир не дарят. Его можно обменять лишь на мир.

От Заката на нее нахлынуло острое одобрение.

Красная Вода ответил волной опаски и печали.

Закат со вздохом кивнул. И пробормотал, обращаясь к Исане:

– Я говорил. Это будет непросто.

– Слишком много злобы, – вслух сказала Исана. – Слишком много крови.

– С обеих сторон, – согласился Закат.

«Он прав, – подумала Исана. – Конечно, консул Антиллы не желает и думать о мире. Самое большее, на что он рассчитывает, – это потрепать ледовиков, рассеять противника, чтобы можно было хоть один легион отправить на юг».

Внезапно на нее гудящим роем пчел налетели враждебные чувства со Стены.

Она вздрогнула от ужасной догадки, и все ледовики в круге резко насторожились.

– Госпожа Пласида, – тихо сказала Исана, – скажите, пожалуйста, нет ли в небе рыцарей Воздуха?

Ария вздернула медную бровь. И, кивнув, закрыла глаза, обратила лицо к снежным небесам. Почти сразу она резко вздохнула:

– Фурии. Больше сотни. Все – подчиненные Антиллусу рыцари. Но зачем… – Она распахнула глаза, обвела ими круг вождей.

– Закат, – заторопилась Исана, – вам надо уходить. Тебе и твоим людям грозит опасность.

– Потому что вождь войны не всегда следует словам вождя мира?

Над ними загремел гром.

Красная Вода, зарычав, подал короткий знак. Вожди окружили их с Закатом. Широкоплечий молча вернул Закату дубину. Тот оглянулся на Исану, послав ей волну сожаления. Затем схватил оружие в обе руки и заковылял по снегу в тесном окружении других вождей. Снова задул ветер.

– Поздно, – прошипела Ария.

Гром ударил сильнее, облака взвихрились широким кольцом и раздались, открыв в небе колесо рыцарей Воздуха – черные фигурки на фоне серых туч, окруживших высокое окошко синего неба. От тучи к туче заплясали молнии, собрались широким кругом, спицами тележного колеса протянулись от рыцарей. Исана чувствовала, как копится сила, готовая обрушиться на уходящих вождей.

Ария тихо выругалась и метнулась вверх в реве возносящего ее в небеса ветра, но молния, едва не ослепив Исану, уже ударила в землю позади ледовиков. Колесо рыцарей сдвинулось, и молния, взрывая снег огромной бороздой, погналась за вождями.

Исана, глядя на это в бессильном ужасе, отчаянно искала выхода. Снег – что ни говори – вода. А в прошлогоднем отчаянном бою она узнала, на что способна. Прежде, в домене, у нее не было причин напрягать свой дар до предела – кроме как при исцелении, а в нем она не знала неудач. Но когда ради спасения Тави понадобился потоп, она вызвала потоп, хотя тогда решила, что помогло ей знакомство с местными фуриями.

Океан показал ей, что это не так. Ее ограничивала не Алера – границы пролегали в ее собственном сознании. Все знали, что в пограничных поселениях, даже в таких диких местах, как Кальдерон, не встретишь истинного могущества, и это всеобщее убеждение незаметно для нее мешало ей познавать себя. А в безбрежности моря Исане открылось, как велики ее силы.

Снег – это вода. Что мешает приказывать ему, как любой волне?

Великие фурии, разве она не Владетельная госпожа Алеры? Она не допустит!..

Она закричала, и огромное снежное поле, по которому бежали ледовики, отозвавшись ее решимости и воле, вздыбилось бурным морем. Она подняла руку, ощущая встающий за плечами призрак, и снег за спинами вождей поднялся громадным валом. Молния утонула в этом снежном море, изошла на столб пара, иссякла, не причинив вреда.

Исана ощутила перемену в небе: отовсюду стекались молнии, со всех краев небосклона к оку вихря, и око меняло цвет от бело-голубого до яркой золотистой зелени. Жгучий луч утолщался, становился ярче, за ним чувствовалась сила чужой могучей воли, собиравшейся для удара.

Она услышала собственный вздох.

– Антиллус!

Навалившаяся на плечи тяжесть сбила ее на одно колено, но она еще не сдавалась. Она снова с криком воздела руку, и снег, пар, лед, защищавшие отступавших вождей, сложились в подобие ее ладони, выставленной в жесте защиты и запрета. Безмерный холод севера столкнулся с жаром южных небес, и все затянула туча пара от их столкновения.

– Исана, – услышала она голос Арариса. – Исана!

Когда он встряхнул ее за плечо, Исана огляделась сквозь туман в глазах. Она не помнила, сколько держала защиту от удара Антиллуса Раукуса, но рыцарей Воздуха нигде не было видно. И голос Арариса казался странно далеким.

– Исана, – звал он. – Все хорошо. Ледовики ушли. С ними ничего не случилось!

Опуская руку, она услышала за спиной мощный шуршащий рокот. Обернувшись, увидела оседающую в тумане тучу сыпучего снега – словно после большой лавины.

Дорога долго молча разглядывал этот пар и снег. А потом перевел одобрительный взгляд на Исану.

– Если задумаю новое вторжение в Кальдерон, – сказал он, –