Приключения Благородного Дика. Люди и драконы - Елена Владимировна Крыжановская

Получив позволение, стражник неторопливо размотал свой хлыст и, примерившись, с оттяжкой ударил по атласной подушке. В воздух поднялась туча перьев. Принцесса захлопала в ладоши и снова запрыгала, кружась, подбрасывая и ловя горсти пуха. Но ее восторга хватило ненадолго. Только пока взгляд ее снова не упал на Дика, стоящего под стеной.

— Подушка мягкая, — вздохнула Вереника. — А он жесткий… — осененная какой-то мыслью, она побежала к двери и вытащила из угла большой кожаный валик, на котором любила сидеть. — Вот, это тоже можно разрезать?

— Извольте, ваше высочество, могу с одного удара. Только отойдите в сторонку.

— Нет, я хочу посмотреть, — Вереника присела рядом. Солдат рисковал задеть принцессу, но просить ее отойти, так же бесполезно, как просить отменить приказ. Поиграв хлыстом, очень тщательно примериваясь, стражник, ударил кожаный «барабан», лежащий на боку. Удар получился слишком слабым, кожа не лопнула, осталась только шершавая царапина. Принцесса рассердилась и потребовала стараться, как следует!

Солдат хлестнул снова… и в глазах у него потемнело от ужаса. Принцесса нарочно исподтишка подставила голую руку под удар. Там, где его не защитила рука хозяйки, валик тоже лопнул, но надрез был коротким. Вереника ошалело села на пол, прижав руку к груди и открыв рот. Несколько секунд она не могла кричать, у нее перехватило дыхание. Потом так взревела, что, казалось, содрогнулся весь замок. Наверно, ее слышали даже в подземельях.

— Уходите, — выставил Дик совершенно побелевших стражников, готовых немедленно пасть на колени или свалиться в обморок. — Король не может наказать вас, ведь я ее подговорил. Принесите льда поскорее!

Часовые, сами ни живы, ни мертвы, поспешно закрыли дверь в детскую. Вереника расхаживала взад-вперед по комнате и стонала, укачивая правую руку, как младенца. На запястье наискосок вспухла полоска с точечками крови, которая быстро темнела, наливаясь пурпурно-синим. Принцесса трясла рукой, не слышала и не видела ничего вокруг, пока не заметила, что Дик украдкой смеется.

— Смешно тебе? — зарычала она. От ярости слезы Вереники моментально высохли. — Я сейчас прикажу…

— Ты уже довольно приказывала.

— Я тебе отомщу! Тебя посадят в подземелье и никогда-никогда-никогда оттуда не выпустят!

— Знаешь, что предлагал твой папа, когда уговаривал меня играть с тобой по-хорошему? — жестко сказал Дик. — Просил подождать немного. Например, пока тебе не надоест мучить людей. Или пока ты не умрешь. Я ведь бессмертен, и могу пережить все твои «никогда». А когда вас всех уже не будет на свете, всё равно останусь таким, как сейчас. И всё равно уйду.

— Если захочу, мне папа тоже бессмертие купит! — бездумно заявила Вереника.

Но Дик ответил всерьез:

— Если родители не смогли передать тебе бессмертие по крови, деньги здесь не помогут. Бессмертия каждый добивается сам.

Глава 25

Дверь чуть приоткрылась, появился таз со льдом и полотняная салфетка. Дик подозвал принцессу, показав, как нужно прикладывать к ране холод. Они сидели рядом, на медвежьей шкуре.

— Лучше?

— Да, если не нажимать, — вздохнула принцесса. — Пока холодно — ничего. Потом сразу жжет. Он меня обманул! Сказал, что это всё равно что порезаться, а это так горячо!.. Я однажды обожглась о плиту, тоже пекло. Только намного меньше…

Как только очередной компресс слишком нагрелся и боль в руке стала пульсировать, Вереника снова захныкала, грозя солдату-обманщику всякими карами.

— Он тебя не просил подставляться, — напомнил Дик. — Наоборот, умолял отойти. Ты сама захотела узнать, насколько это приятно. И даже не представляешь, как тебе эта боль будет мешать ночью.

— Мне ещё идти на урок, — ныла принцесса, — и решать задачки! Как я пойду? Скажу, что у меня голова болит и я хочу спать.

— Думаешь, никто не заметит? — усмехнулся Дик. — У тебя столько слуг и служанок. Воспитательница, кормилица, и прочие…Что ты им всем скажешь?

— Что это ты виноват, — глотала слезы Вереника. — Тебе будет так же больно! И ещё в сто раз!..

— А сейчас мне не так? — Дик оттянул воротник рубашки, показывая синюю полоску на шее. Принцесса захлопала глазами. До сих пор она искренне думала, что если он (как ей казалось), не чувствовал удары, то и следов от них быть не должно.

Она шепотом спросила, так ли ему на самом деле больно, как ей? Дик ответил: «Вдвойне», — напомнив, как она треснула его скакалкой.

— Прости. Ты меня разозлила, — признался он. — Сказал «сама проверь», не подумав. И вообще, вел себя не как рыцарь…

— А как кто? — заинтересовалась Вереника.

— Примерно, как ты.

Они засмеялись.

— Почему ты сидишь в этой комнате? — Дик печально обводил взглядом стены. — Ты ведь свободна. Покажи мне свой замок. Неужели здесь нет ничего поинтереснее?

— Идем, — Вереника взяла его за локоть, зашипела и снова потрясла рукой, словно надеялась стряхнуть полоску. Протянула Дику другую руку, велела страже передать госпоже Эдль, что её высочеству нездоровится и сегодня уроков не будет. Один из часовых в отдалении следовал за этой парой по коридорам.

Вначале они заглянули в тронный зал. Король общался с какими-то важными гостями, Вереника не захотела беспокоить отца. Они пришли в охотничий зал с огромным нетопленным камином. Тут всюду развешаны шкуры зверей и даже две драконьи: медная и песочная, светлая. В танцевальном зале шла уборка. Слуги полировали полы грубыми и мелкозернистыми плитами пемзы, натирали воском и щетками. Зал уже походил на золотое озеро. Дик разбежался, прыгнул на брошенную суконную тряпку и с разгону проехал метров пять. Принцессе это понравилось. Она тоже попробовала прокатиться. Ее туфельки отлично скользили. Похоже, только сейчас принцесса заметила, что Дик босиком.

— В замке неприлично так ходить, — строго сказала Вереника. — И ты не можешь кататься. У тебя что, надеть нечего?

— Есть. Мне не разрешали.

— Почему?

— Наверное, боялись за твой ковер. Он очень мягкий и дорогой. Но в сапогах всё равно не могу кататься, там стальные набойки. Они царапают пол. А люди столько его натирали…

— А где ты живешь, пока мы не играем? — сообразила, что не знает, принцесса.

— Где-то наверху, в башне. Сам, наверное, и не найду дороги, — Дик подозвал стражника, который следил за ними, и сказал, что принцесса желает посмотреть его комнату.

Вереника недоуменно разглядывала сумрачную каморку.

— Понятно, почему